Афанасьев Валерий - Арт

После трех недель тренировок неожиданно объявили выходной. Должно быть, инструктора поняли, что давить бесконечно невозможно - пружина лопнет. Выходной свалился как манна небесная. Правда, идти было некуда. Кто-то приводил в порядок серьезно истрепавшуюся одежду, кто-то развлекал себя разговорами. У дальней палатки скопилось не менее десятка человек. Были люди из их группы, были их соседних. Саша решил поинтересоваться причиной такого собрания.

У палатки рыжего шла игра. Игровые пластины тасовал сам рыжий. Каждая пластина имела свое значение - "шут", "воин", "король", и т.д. Игра была чем-то средним, между картами и домино. Саша наблюдал за играющими минут двадцать, одновременно осваивая нехитрые правила. Очередной проигравший оставил место за столом под смех соседей - выигрыш перешел рыжему. Люди толкали друг друга, подбадривая.

- Эх, дай я попробую! - вызвался здоровяк Бонкр.

Это он зря. Пытаться обыграть профессионального игрока - пустое занятие. В том, что рыжий игрок, Александр не сомневался.

- А есть, что поставить? Я без ставки не играю, - отозвался метатель банка.

- Держи, - Бонкр выложил на стол пару медных монет.

- Было ваше, стало наше, - через минуту выигрыш перешел во владение рыжего. - Не тушуйся, ставь еще. Не повезло в первый раз, повезет в следующий.

Бонкр оглянулся, окружающие подбадривали его криками. Ну, сущий недотепа. Несмотря на свой немалый рост, жизненного опыта не набрался.

- Эх, была не была! - Бонкр полез за пазуху и вытащил кольцо. Внимательно посмотрев на него, он осторожно положил кольцо на стол. Видимо парень дорожит этой вещью. Так какого же.., он ее достал?!

Рыжий метнул игровые пластины и задумался. Ага, дела не так хороши, как он рассчитывал. Рыжий бросил взгляд налево, заставив всех на секунду взглянуть туда же, и поменял свою игровую пластину. Ага, так вы, сударь, еще и шулер!

- Было ваше, стало наше, - метатель банка потянул к себе выигрыш.

Бонкр провожал кольцо тоскливым взглядом: "Как же так?".

Бонкр обвел всех грустным взглядом. Саша решил, что самое время вмешаться.

- Нечестная игра.

Удивленные взгляды скрестились на нем. Надо же - немой заговорил! Похоже, сам факт этого удивил всех больше, чем сказанные слова.

- Что за бред? - возмутился рыжий.

А глазки у него забегали.

- Нечестная игра, - повторил Александр и ударил рыжего по руке, лежащей на столе.

Тот взвыл и отдернул руку. Под рукой оказалась игровая пластина - та самая, которую метатель банка заменил.

Били рыжего долго, спасло его только вмешательство капитана, который пожаловал на шум завязавшейся драки. Не стоит говорить о том, что все выигрыши вернулись владельцам, в том числе и кольцо Бонкра.

- Спасибо, - Бонкр переминался с ноги на ногу. - Это не мое кольцо, но оно мне дорого, как память.

Это уж точно, кольцо Бонкру не налезет даже на мизинец.

- Так зачем же ты стал играть на него?

Бонкр печально вздохнул: "Это все скука. Три недели одни тренировки".

- Спасибо тебе, - повторил он еще раз. - Я не знал, что ты умеешь говорить.

Пришла пора Саши пожать плечами.

Рыжий получил сполна, но на этом все не закончилось - он отмстил. Случилось это на следующий день. С утра их как обычно построили. Известие о том, что немой заговорил, успело облететь лагерь. Не так много событий, разнообразящих их жизнь. Человек со свитком появился вновь. Пришла пора длинному прочерку в свитке превратиться в имя.

- Так-так, наслышан-наслышан. Сейчас запишем все, что положено. Откуда ты родом?

- Это далеко. На севере.

Саша мог поклясться, что о стране под названием Россия здесь никто никогда не слышал.

Писарь хмыкнул и продолжил расспросы.

- Как тебя зовут?

- Арт..., - резкая боль пронзила спину Саши, заставив замолчать на первом слоге фамилии.

- Арт? Что ж, так и запишем.

Саша шагнул вперед и упал, теряя сознание.

5.

Рыжего задушили той же ночью. Кто это сделал, так и не удалось узнать. Его соседи по палатке клятвенно заверяли, что спали и ничего не видели. Люди из других палаток тоже утверждали, что не заметили ничего подозрительного. Капитан, как и положено, провел расследование. Впрочем, он не слишком усердствовал, скорее для проформы. Видимо рыжий был ему тоже не слишком симпатичен.

Что до Саши - ранение его оказалось не таким серьезным, как можно было предполагать. Очнулся он в палатке. Не в своей. Палатка была отдельной - видимо, в лагере существовало что-то наподобие медицинской службы. На рану была наложена тугая повязка, спина почти не болела. Не болела до тех пор, пока он не попробовал пошевелиться. Резкая боль резанула по левой лопатке, отдавая в бок.