Николай Андреев - Седьмой уровень. Каждому своё.

- Ничего страшного не произойдет, - возразил Делейн. – Я очень внимательно изучил древнюю инструкцию. Перед запуском специальная программа проверяет все узлы. При малейшем сбое мгновенное отключение. Взрыв сооружения невозможен. Куда больше меня волнуют накопители энергии. Если они пусты, у нас ничего не получится.

- Но как-то эти накопители заряжаются? – произнес Гроненбер. – У портала должно быть автономное, независимое питание. Иначе есть риск потерять удаленные объекты.

- Я не специалист в данной области, - честно ответил Белот. – Поймите наши знания чисто теоретические. Из книг, документов, записей предков. Выстроить их в стройную, логическую систему не так-то легко. Мы никогда не были в космосе, не видели портал.

- Значит, если кольцо не активируется, вы ничем помочь не сможете? – констатировал Олан.

- Нет, - лидер креонийцев отрицательно покачал головой. – Насколько нам известно, колонисты имели ограниченный допуск в сооружение. Устройство портала считалось государственной тайной. Для предотвращения утечки информации принимались строгие меры безопасности.

- Разумно, – сказал контрразведчик. – Мы поступили бы так же.

- На этом и закончим диспут, - вмешался Эрик. – Соглашение достигнуто, пора лететь.

Стигби не спускал глаз с чужаков. В выдержке, самообладании им не откажешь. Решается судьба колонии, а они абсолютно невозмутимы. Делейн – яркий представитель расы креонийцев. Высокий, стройный, физически сильный. У него неестественно длинная шея, вытянутый овальный череп, желтоватая кожа. Впрочем, красавцем, с человеческой точки зрения, Белота не назовешь. Светлые редкие волосы, круглые блеклые глаза, плоский нос, заостренный подбородок. Кроме того, у всех колонистов отсутствуют уши, а на руках шесть пальцев.

Одеты чужаки в старые потрепанные комбинезоны и балахоны из грубого домотканого полотна. Удивительно, что от их предков вообще что-то сохранилось. Прошло десять веков! Даже самая прочная ткань за это время истлеет, износится. Но креонийцы, похоже, очень бережно относятся к вещам. Педантичность, рассудительность, склонность к порядку у них в крови.

Если сравнивать Гроненбера и Делейна, то внешне майор явно проигрывает лидеру колонистов. Невысокий, худощавый, нескладный. Форма на командире «Виллока» висела мешковато. Смуглая кожа, выдавала в нем тасконца. Вытянутое лицо, карие, чуть раскосые глаза, прямой нос, тонкие губы. Одним словом, покорителем женских сердец его не назовешь. У офицера совсем другие достоинства. Он смел, честен, исполнителен. Не случайно, именно Гроненбера графиня назначила руководителем экспедиции. Майор беззаветно предан Октавии Торнвил и выполнит любой ее приказ.

Между тем, люди и креонийцы покинули здание. На улице была большая толпа. Мужчины, женщины, старики, дети. Известие о прилете делегации быстро облетело поселение. Любопытство не чуждо колонистам. Однако, надо отметить, вели они себя необычайно спокойно. Громко не разговаривали, близко к путешественникам не подходили. Чувствовалось хорошее воспитание. Гигантские трудности и тысячелетняя изоляция не сломили креонийцев, не сделала их дикарями.

Прощаться с соотечественниками Делейн не стал. Все необходимые распоряжения он предусмотрительно отдал заранее. Вместе с ним в гравитационный катер поднялся Торкир. В правой руке Перета металлическая коробка серого, матового цвета. Жестом Гроненбер предложил колонистам сесть в кресла. Через пять минут машина оторвалась от поверхности и устремилась вертикально вверх.

Креонийцы с нескрываемым интересом озирались по сторонам. Без сомнения, они восхищены. Одно дело знать о подобных технологиях и совсем другое видеть это в реальности. Делейн и Торкир жадно припали к иллюминаторам. Катер уже набрал высоту, и вся планета словно лежала у них на ладони. Зрелище фантастическое, незабываемое. Горный массив, в котором Белот и Перет родились и выросли, превратился в маленькое, едва различимое бурое пятно. Вскоре стерлись последние детали. Летательный аппарат вышел на орбиту Гесета.

В шлюзовом отсеке крейсера почти никого не было. Группа техников не в счет. Это приказ командира «Виллока». Эрик не хотел устраивать из прилета креонийцев шоу. Члены экипажа должны относиться к колонистам, как к обычным союзникам. Ничего необычного, сверхъестественного в их облике нет. Брайтгезы, джози и горги куда больше отличаются от людей. На мгновение Белот и Перет остановились. Они с трудом скрывали эмоции. Размеры корабля потрясли креонийцев. Колонисты явно не ожидали, что крейсер настолько велик.