Эмиль - Шторм

 Да будь у меня в руках огрызок железа длиной в не-

сколько дюймов, я один брошусь на сотню! – горячо вос-

кликнул Майкил.

 Не ори! – сердито бросил ему Кинг. – Здесь не глухие!

 Вообще-то, если Кинг сумеет доставить меня на фре-

гат, я не откажусь от удовольствия поиграть ножичками, –

произнес Огл. – Слегка толкнув Нэда в спину, он спросил: –

А как думаете вы, мистер Галлоуэй?

 Я, как травинка, – ответил молотобоец, – куда подует

ветер, туда и гнусь.

Оставался только Стэрдж, в котором шла упорная

борьба: Питер хотел вырваться на свободу, он страстно

желал ее, но был не прочь получить некоторые гарантии

101

Эмиль Новер

успеха. Питер подошел к столу, снял со свечи нагар и по-

вернул лицо к Сэлвору.

– А ты не думаешь, что говорить о захвате корабля

слишком рано.

По тону, Кинг понял состояние Питера.

 Согласись, что мы ничего не знаем о фрегате, и как

же брать его? Как устроен корабль? Я знаю, ты скажешь, что служил на флоте и ходил на таких кораблях, но ведь

когда речь идет не только о наших жизнях, я считаю, мы не

можем действовать наугад. Нам ничего неизвестно именно

об этом фрегате. Где расположены помещения для хране-

ния оружия и боевых припасов? А команда корабля? Чем

займется она во время ремонта, где разместится? Этого, равно как и многого другого, мы не знаем, а без этих сведе-

ний, думаю, нельзя серьезно говорить о захвате.

Кинг мог привести немало примеров из области военно-

го судостроения, рассказать об общих принципах постройки

боевых кораблей, но решил не настаивать и согласился с

доводами Стэрджа.

 Хорошо, Питер. Я предлагаю воспользоваться лю-

безностью господина губернатора и не отказываться от ра-

бот по ремонту корабля, а наоборот, принять в нем дея-

тельное участие и добросовестно потрудиться. Ведь надо

же помочь нашим братьям во Христе!

Собравшиеся негромко рассмеялись.

Джон сказал:

 Но, в главном, Питер все, же прав говорить о захвате

корабля еще очень рано.

Кинг посмотрел на Скарроу так, как может смотреть че-

ловек, твердо уверенный в своем решении, и произнес, четко выговаривая каждое слово:

 Не рано, Джон, надо сейчас готовиться к захвату

фрегата.

 Ну, хорошо, Кинг, – неожиданно сказал Стэрдж, ре-

шивший привести последний довод. – Допустим, момент, оружие есть, но люди? Не думай, что вся уголовная шваль

пойдет с нами, пример Нэда не станет заразительным, а

наших сотоварищей по общему несчастью осталось немно-

го. Сюда прибыло больше сотни, но уже через четыре ме-

102

Капитан «Дьявол»

сяца нас стало немногим больше девяноста. Теперь, спустя

десять месяцев, нас осталось всего лишь семьдесят.

Кинг это хорошо знал. Знал, что рабы умирают каждый

месяц от непосильного труда, непривычного климата, бо-

лезней, издевательств надсмотрщиков. Выдерживали лишь

крепкие телом, но и их участь была предрешена, требова-

лось лишь время.

Ирландец медленно обвел своих сообщников глазами и

произнес:

 Тот пойдет со нами, кто захочет дышать чистым воз-

духом свободы, а не рабской гнилью.

Давно уже луна заливала мертвенно-бледным светом зе-

ленеющие земли и темную воду моря, когда тихо отворилась

дверь лачуги Питера Стэрджа и несколько человеческих фи-

гур, выскользнув наружу, растворились в темноте.

На следующий день около сорок рабов под усиленным

конвоем были направлены в порт для оказания помощи в

ремонте фрегата. Среди них были и те, кто принял дерзкий

план Кинга Сэлвора.

С утра и до позднего вечера рабы и матросы не уходи-

ли с корабля, ремонтируя его. Повреждения не были осо-

бенно опасны, но их обилие прибавляло работы. Посвя-

щенные в планы ирландца заговорщики тщательно изучали

корабль, а потом, собравшись, вместе составляли подроб-

ный план корабля, не упуская ни одной детали. Четыре

больших листа, тайно унесенные ирландкой из дома губер-

натора, с каждым днем заполнялись новыми штрихами, на-

носимыми синей краской, украденной Нэдом, воссоздавая

внутренности фрегата. Все свои приготовления они держа-

ли в строгой тайне, не доверяя даже бывшим солдатам

Якова. До срока всѐ делали лишь семеро, пряча свои сек-

реты в домике Питера Стэрджа. Воздушные планы Кинга

обретали реальную плоть и явь, и всѐ меньше и меньше

оставалось сомнений в осуществлении задуманного.