Arlequin - Наследие Шестой

Например, нам это ничем не помогло, когда убили первого Гвардейца.

Мне было девять, и мы с Катариной жили в Новой Шотландии. Под тренировочный зал у нас был оборудован чердак. Однажды, после очередной тренировки, Катарина полностью выдохлась, а во мне, наоборот, кипела энергия, и я в одиночку отрабатывала на коне махи и круги с поворотами. Внезапно мою лодыжку обожгла невыносимая боль. Потеряв равновесие, я рухнула на мат, сжимая ногу и вопя от боли.

Это был мой первый шрам, означавший, что могадорцы убили Первого... первого из Гвардии. И как бы старательно Катарина не прочесывала интернет – всё равно нас обеих это застигло врасплох.

Всю следующую неделю мы сидели как на иголках, каждую секунду ожидая второго убийства и второго шрама. Но ничего не произошло. По-моему, Катарина до сих пор, как сжатая пружина: готова в любой момент сорваться с места и пуститься в бега. Но с того случая прошло уже три года – почти четверть моей жизни – и мне надоело переживать на эту тему.

Я загораживаю собой монитор.

– Ау! Сегодня воскресенье. Давай поиграем.

– Ну, Келли, кыш.

В устах Катарины моё новое имя звучит непринужденно. Но я знаю, что для неё я всегда буду Шестой. В душе, я думаю о себе так же. Фальшивые имена для меня просто ширмы, у них нет ничего общего со мной настоящей. Только вот, за свою жизнь на Земле, я столько их переменяла, что родного уже и не помню.

Шестая – вот моё настоящее имя. Потому что я – Шестая.

Катарина отпихивает меня в сторону, чтобы прочитать новость поподробней.

На подобную ерунду у нас почём зря уходит целая куча игровых дней. И никогда ещё сработавший сигнал не оборачивался чем-то большим. Обычные незамысловатые несчастные случаи.

Как по мне, так на Земле несчастных случаев вообще хоть отбавляй.

– Нет уж. Это просто автобусная авария. Давай играть. – Я тяну Катарину за руки, хочу, чтобы она немножко отдохнула от всего этого. По ней видно, как она устала от постоянных переживаний; я считаю, она заслужила передышку.

Но Катарину не сдвинешь.

– Нет, это взрыв . И судя по всему, – говорит она, вырываясь и снова приклеиваясь к монитору, – не последний.

– Да ладно, всё время что-нибудь да взрывают, – говорю я, закатывая глаза к потолку.

Катарина качает головой и усмехается, сдаваясь под моим напором.

– Ну, хорошо, – говорит она, – уговорила.

Катарина с трудом отлепляется от мониторов и присаживается на пол перед игрой. Я изо всех сил стараюсь не облизываться в предвкушении её проигрыша: в «Риске» всегда выигрываю я.

Я сажусь на колени рядом с ней.

– Келли, ты права, – говорит Катарина, позволяя себе улыбнуться. – Не стоит мне так беспокоиться из-за всего подряд...

Вдруг один из мониторов начинает пищать! Сработал сигнал тревоги. Компьютеры Катарины запрограммированы на проверку необычных новостей, блогов, и даже сообщений синоптиков о внезапных сдвигах в климате планеты – всё прочесывается на случай, если кто-то из Гвардии засветится в новостях.

– Ой, да забей ты на это, – говорю я.

Но Катарина уже поднялась и щелкает мышкой по ссылке.

– Ладно, – уступаю я недовольно. – Но теперь не жди от меня пощады, когда сядем играть.

Внезапно, увидев что-то на мониторе, Кэт застывает, словно громом пораженная.

Я встаю с пола, перешагиваю через доску с игрой и подхожу к столу с компьютерами.

Смотрю на монитор.

Там вовсе не новости из Англии. Там обычное анонимное сообщение в блоге. Всего лишь несколько призывных, пропитанных отчаянием слов:

«Девять, теперь восемь. Остальные, вы здесь?»

ГЛАВА 2

Словно глас вопиющего в пустыне... от одного из Гвардейцев. Парнишка или девочка моего возраста ищет нас. В мгновение ока я вырываю у Катарины клавиатуру и набираю в комментариях ответ: «Мы здесь».

Катарина отталкивает мою руку прежде, чем я успеваю нажать «Enter».

– Шестая!

Я отстраняюсь от компьютера. Мне стыдно за мою импульсивность и безрассудство.

– Нам нельзя светиться, за нами охотятся могадорцы. Они убили Первого, и насколько мы знаем, теперь на очереди Второй, Третий...

– Но он там совсем один! – я даже не успеваю сообразить, что говорю.

Не представляю, откуда мне это известно, это всего лишь догадка. Просто, если этот Гвардеец в таком отчаянии, что в поиске остальных открыто вышел в интернет, значит её или его Чепан убит. Представляю себе страх и панику моего собрата по оружию, не могу даже помыслить, что было бы со мной, потеряй я Катарину и останься сама по себе... нет, это нереально.