Петров Александр - Странствующий

Даже от одного имени его трепетали враги Рима. Не было ему равного полководца в империи. В любом сражении появление Плакиды на поле боя предвещало противнику поражение. Еще будучи язычником, он много добра сеял вокруг себя.

Не пожелал Спаситель оставить его благодеяния без награды, ибо все добрые дела напрасны, если они творятся не во славу Божию. Как Савлу на пути в Дамаск, явился Господь ему на охоте и призвал к Себе. При этом Спаситель обещал ему и семье венцы мученичества в Царстве Небесном. За это ему надлежало принять множество скорбей в земной жизни. В ту же ночь Плакида вместе с женой и двумя малыми сыновьями крестились. Плакида принял имя Евстафий.

Вскоре все семейство поразила болезнь, прислуга и скот умерли, имение его разворовали. Евстафий с семейством ночью покидают дом и удаляются в Египет. Хозяин корабля, на котором они плыли, пораженный красотой Евстафии, силой отбирает ее, угрожая мечом. Евстафий, горько плача, с детьми перебираются через реку. Он переносит на себе одного сына, оставив другого на берегу. Возвращается за вторым и на середине моста видит, как одного сына хватает лев, другого волк и дети на его глазах уносятся зверьми прочь. Так Евстафий потерял все, что имел. Сам он то благодарил Господа за скорби, то впадал в человеческую немощь и горько плакал:

¾ Горе мне, горе! Я был богат, а теперь нищ. Имел славу, а теперь в бесчестии. Имел семью, слуг, дом и скот ¾ теперь один в пустыне. Не остави меня, Господи, до конца! Ты говорил, что я буду иметь скорби, как Иов. Но у него оставались друзья и жена, я же потерял больше его. Не прогневайся на меня, Господи! От горя так говорю. Колеблюсь, как трость в пустыне. Одна вера и упование на Тебя остались. Ими утешаюсь в горечи моих бед.

Устроился он в одном бедном селении сторожем на поле и пятнадцать лет в трудах и бедности молился. Дети же его были спасены: один охотниками, другой пастухами. Да так в одном селении в разных семьях и воспитывались, не зная друг друга. В то время нападают на Рим враги. Император, теряя людей и земли, вспоминает о победоносном Плакиде. Посылает воинов искать его. Однажды на своем поле Евстафий встречает знакомых воинов и приглашает в свою лачугу, упросив хозяина принять их с почестями. А сам при этом благодарит Бога, что Он решил вернуть ему прежние заслуги. Воины по шраму на шее узнают своего военачальника, бросаются ему в ноги и умоляют вернуться в Рим, чтобы принял он на себя командование войсками. Евстафий возвращается в Рим и собирает войско.

Попадают к нему на службу и оба его сына, Агапий и Феопист, которых он, не ведая кто они, приближает по одному сердечному расположению к ним. После блестящей победы Евстафий останавливается в селении, где в бедности и в трудах проживает его жена. Господь сохранил ее от посягательств хозяина корабля, поразив его болезнью. Она сначала узнает из подслушанного разговора сыновей, кто они. Потом идет к мужу и рассказывает свою историю. Так они снова соединяются в одну семью, чтоб вместе вернуться в Рим.

Император Адриан встречает Евстафия Плакиду с триумфом. Но когда он отказывается принести жертву языческим богам, император в бешенстве отдает его с семейством на растерзание львам, но звери их не трогают. Тогда их предают сожжению в раскаленном медном воле. Идя на казнь Евстафий молился Богу о даровании им охлаждения в огне, как отрокам вавилонским, и совместном погребении. Через три дня после казни Адриан приказал вола открыть. Их тела нашли нетронутыми огнем и блистающими чудной красотой. Тогда народ восславил Бога христианского, а императора заклеймил позором.

…Я механически ем, не чувствуя вкуса, а у меня перед глазами ¾ правая рука мученика Евстафия, которая возлежит в мощевике Иерусалимского подворья, что на Арбате. Высохшая, но такая огромная…

А после трапезы сквозь туман, нежданно опустившийся на горные холмы, отправляемся мы на святой Пантелеимонов источник. Пройдя с километр по сырому густому лесу крутыми горными тропами, бережно поддерживая под немощные руки старца, мы восходим на террасу, на которой проистекает источник. Здесь сквозь густой молочный туман едва просматривается большой деревянный крест, из-под которого струей льется холодная хрустальная вода.

Ирина ходит в отдалении и тихонько причитает, как Евстафий в приступе человеческой немощи:

¾ Боже, что я натворила! Квартиру продала. Все деньги на автобус потратила. Осталась с больным мужем без средств к существованию. Впереди старость, болезни. Что делать? Как жить?