Андреев Николай - Седьмой уровень. Лицом к лицу

- Я уже заметил, - проговорил Андрей. – Вы вербовали бойцов, используя одни и те же приемы. Подкуп, запугивание, ложь.

- Не самые плохие методы, - возразил темный. – Можно ведь и отказаться от заманчивого предложения. Бескорыстные, преданные фанатики встречаются крайне редко. С алчными порочными созданиями гораздо легче найти общий язык.

- Меня вы заставили драться, - произнес юноша.

- Нет правил без исключений, - ответил темный. – Войну пора заканчивать. Галактика должна принадлежать сильнейшему. Свет исчерпал себя.

- Неужели вы надеетесь победить бога? – изумленно спросил Волков.

- Бога? – язвительно повторил странник в черном балахоне. – О, вижу, ты пребываешь в счастливом неведении. Мой оппонент поведал тебе удивительную историю о милосердном спасителе, озарившем величественным сиянием космическое пространство. А о цене той сделки Вестник рассказал? Этот бог потребовал от легов стать его покорными слугами. Древняя раса навсегда потеряла свою сущность. Некоторые отказались. И тогда он в гневе испепелил Землю.

- Землю? – растерянно проговорил Андрей.

- Какая поразительная забывчивость! – в словах темного отчетливо звучал сарказм. – Тебе и этого не сказали. Земля – родная планета легов. Когда-то она была цветущим садом. Раем. А потом по воле «доброго» бога превратилась в выжженную пустыню. После страшной зачистки уцелели немногие.

Юноша повернулся к Вестнику. В его глазах странная отрешенность.

- Ничего возразить не хочешь? – уточнил Волков.

- Нет, - спокойно произнес мужчина. – За грехи нужно платить. Мы были ослеплены тщеславием. В результате оказались на краю бездны. У нас не осталось выбора.

- Ложь! - воскликнул незнакомец в черных одеждах. – Вы могли подчиниться, встать на сторону Тьмы. И Он бы ушел.

- Ни за что! – твердо сказал Вестник. – Мы будем бороться до конца. Мы поможем людям.

- Так же, как помогли атлантам? – язвительно спросил темный.

- Атланты? – вмешался в спор Андрей. – Кто это?

- Леги были первой расой, появившейся на Земле, - пояснил странник в темном балахоне. – Огонь, бушевавший на планете, убил не всех. Выжившие создали новую цивилизацию. Они называли себя атлантами. Гордый красивый народ, достигший высокого уровня развития. Атлантов готовили к решающей схватке с заклятым врагом. Но мы опередили Свет, посеяли в их души зерна сомнения. И тогда Он приказал легам уничтожить отступников.

- Эта жертва была необходима, - парировал Вестник. – В противном случае галактика давно принадлежала бы Тьме. Да, мы обрушили на планету потоки воды. Погибли миллиарды атлантов. Но сколько цивилизаций сохранилось благодаря нам? Вы никого бы не пощадили.

- Пустая болтовня, - махнул рукой темный. – И Он, и леги такие же убийцы. Ради достижения цели не остановятся ни перед чем. Если потребуется, кого угодно бросят на алтарь войны.

- Как раз в этом я никогда не сомневался, - горько усмехнулся юноша.

- Мы позволили улететь звездной эскадре атлантов, - проговорил Вестник. – Мы дали им второй шанс. Часть ученых и инженеров добралась на «Ковчеге» до Тасконы. Сразу на двух планетах появились ростки новых рас. Которые Тьма намерена вырвать с корнем.

- Не факт, - произнес странник в черных одеждах. – Тех, кто отвергнет Свет, мы примем с распростертыми объятьями. Правда, в ограниченном количестве. Ты же знаешь, из-за чего вспыхнула война, что больше всего ценится во Вселенной…

- Жестокие, бесчувственные мерзавцы, - тихо пробурчал Волков. – Вы друг друга стоите. С каким удовольствием я послал бы вас к дьяволу. Увы, не могу. Выбор все равно придется делать. Так получалось, что воины Тьмы постоянно пытались меня прикончить. Они воспринимали изгоя, как опасного врага. С воинами Света отношения складывались чуть лучше. Ален меня даже прикрывал. А еще был Вилл Нокли и незнакомец во дворце… Кроме того, насекомые и ящеры выглядят не очень привлекательно. Я человек…

- Не торопись с решением, - сказал темный. – Эмоции – не лучший советчик. Что хорошего для тебя сделали люди? Обрекли на боль, мучения, страдания. Заставили убивать. Подумай о себе. Какая судьба ждет бесправного раба в асконийской империи? Смерть от голода и непосильного труда. В крайнем случае, знаменитому ассонскому гладиатору вонзят клинок в грудь под одобрительный рев трибун. Я же предлагаю власть, богатство, женщин.

- Звучит заманчиво, - Андрей подошел вплотную к страннику в черном балахоне. – Беда в том, что я не верю ни одному твоему слову. Мы жалкие пешки в вашей игре. Сколько воинов уже погибло? И каждому вы что-то обещали. Просишь меня подумать. Ладно. Но есть условие.