Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

Внезапно она фыркнула.

- А еще я Джа нос натянула. Он ведь до самого момента, когда вас бросил, так и не догадывался, что Эхира - проекция. Я ее настолько тщательно проработала, что даже при внимательном взгляде ее искусственность незаметна оказалась. А глубже копать у Джа повода не нашлось. Вот он и купился.

- Майя, но почему Эхира? - поинтересовалась Карина, которой внезапно стало не по себе. - Ну... она ведь была главой твоей сети влияния, а потом сети папы... да, Дзи?

- А! - махнула рукой та. - Оптимизация ресурсов. Когда создаешь сети влияния, типичная проблема - перерождение твоих агентов. Как тщательно их не подбирай, ощущая свою тайную силу, они со временем становятся высокомерными, заносчивыми, эгоистичными. Привыкают играть судьбами и наслаждаться интригами вместо того, чтобы заниматься тихой невидимой работой, для которой их рекрутировали. Вон, Джа не даст соврать - у него такое сплошь и рядом начиная с самого первого мира. Семен свидетель.

- Ага, - согласился Дзинтон. - Когда я сделал свое самое первое общество, несколько раз создавал там тайные организации Хранителей - конспирация, тайное правление, направление несмышленых... И каждый раз спустя два-три планетарных десятилетия приходилось их радикально перетряхивать. Семен помнит, как мы с Суоко, Ведущей, схлестнулись на последнем совете. Робин ее в двадцать лет в Хранители отобрал, и тогда она казалась замечательной девочкой - серьезной, внимательной, хотя и очень самостоятельной, но всегда слушающей других. Совсем как ты по характеру. А к моменту свертывания дел два десятилетия спустя с ней стало почти невозможно иметь дело: самостоятельность превратилась в упрямство и высокомерие, серьезность - в догматичность, а всю отточенную логику ума она направила исключительно на навязывание другим своей воли. И самое главное, что она всерьез вознамерилась сделать выборную и временную должность Ведущей своей постоянной привилегией.

Демиург вздохнул.

- Самое обидное, что сначала всегда вырываешь из общества лучших, а потом приходится их убирать со сцены. И напрямую поправлять нельзя, чтобы самостоятельность не подавить, и без присмотра не оставить.

- Вот! - подняла палец Майя. - Так что я Эхиру сделала главой сети влияния и периодически контролировала ее состояние, подправляя огрехи. А когда обнаружила, что Джа ее в своих целях задействовал во время моего... отдыха, решила так и оставить. А потом запрограммированное время ее существования подошло к концу, ну и... померла она, в общем.

Она наклонилась вперед и заглянула Карине в глаза, сжала ее руку.

- Кара, - мягко сказала она, - Эхира - это я. Я умерла вместе с ней, и она жива во мне - как часть моей памяти, моей личности. Не грусти. Я смотрю на тебя ее глазами, и я рада, что хотя бы в таком виде провела рядом с тобой полторы минитерции. Ты славная девочка, но тебе еще только предстоит понять, каково быть бессмертной.

- Бессмертной? - тупо повторила Карина.

- Джа, валяй, твоя очередь рассказывать, - Майя выпрямилась на своей табуретке. - Только начни с той части, которая должна удивить меня.

- Как скажешь, - согласился Джао. - Должен же я за Эхиру отыграться? Но сначала пообещай мне одну простую вещь.

- А именно?

- Еще раз поклянись, что не убьешь меня на месте.

- Клянусь, - быстро согласилась Майя, окидывая его задумчивым взглядом. - Я же сказала - убью чуть погодя и медленно. Рассказывай.

- Майя, я не шучу, - покачал головой Демиург. - Пообещай, что дашь мне возможность хотя бы объясниться, прежде чем начнешь делать оргвыводы. Иначе ни слова не скажу.

- Хорошо, - снова согласилась Майя. - Джа, ты меня интригуешь. На полном серьезе гарантирую, что позволю высказаться до конца, но ничего больше не обещаю.

- И за такое спасибо, - хмыкнул тот. - Твой экспериментальный эффектор освободил я.

Несколько секунд Майя молча смотрела на него. Потом внезапно ее фигура полыхнула языками жаркого пламени.

- Ты освободил эффектор? - звенящим от напряжения голосом произнесла она. - И больше половины минитерции позволил мне сходить с ума в заблокированной проекции? Ты знал - и пальцем не пошевелил, чтобы меня освободить?

- Я не просто знал, - откликнулся Демиург, рассматривая ногти. - Именно я отрезал интерфейсы твоего штатного эффектора и позволил вирусному эффектору заблокировать тебя.

- И зачем же? - Майя говорила, четко артикулируя слова, но казалось, что она громко скрежещет зубами.

- Затем, что ты намеревалась провести вмешательство недопустимо высокого уровня, причем заведомо не могла достичь нужных результатов. Затем, что ты упорно отказывалась меня слушать, когда я пытался объяснить тебе последствия. Прости, Майя, но единственным способом на пальцах показать, что я имею в виду, оказалось выпустить эффектор и не позволять тебе вмешиваться достаточно долго, чтобы ты не смогла списать результаты на случайность. Говорил я тебе, чем закончится предоставление уникальных способностей лишь избранным? И для избранных, и для общества в целом? Вижу, что помнишь. И кто прав в результате?