Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

Он поднялся на ноги и подошел к Карине.

- Ну, здравствуй, дочурка, - серьезно сказал Демиург, взъерошивая ей волосы в своей излюбленной манере. - Давно не виделись. Очень рад тебя видеть вживую, если можно так выразиться. И я рад, что ты с честью прошла свой первый путь.

Карина на секунду прижалась к нему всем телом, как прижималась в детстве, но потом, спохватившись, отстранилась.

- Папа, - недоуменно сказала она, - но что произошло? Я все-таки умерла?

- В определенном смысле, - хмыкнул Дзинтон. - Хотя и не до конца.

- Джа! - Эхира тоже поднялась на ноги, и Карина только сейчас заметила, что она сильно помолодела. И еще в ней явственно проглядывали смутно знакомые черты - но чьи именно, непонятно. - Кончай ребенка мучить. Она и так в шоке. Давай, рассказывай. Или я сама расскажу, если ты вдруг своего хитроумия застеснялся.

- Ох, Майя, какая же ты все-таки нетерпеливая, - покачал головой Дзинтон. - Ну ладно, расскажу. И не только ей. Тебе тоже.

- Мне? - удивленно взглянула на него Эхира.

- Майя? - охнула Карина, глядя на нее. - Как - Майя?

- Очень просто, - нетерпеливо отмахнулась та, и ее фигура внезапно подернулась рябью и изменилась. Теперь перед Кариной стояла та самая девушка, что разговаривала с ней в Крестоцине ненастным вечером восемь лет назад. Только глаза - глаза у нее остались от Эхиры. - Все очень просто, хотя и не слишком тривиально поначалу. Эхира - моя автономная проекция с односторонней связью. Через терцию-другую, когда немного освоишься, я и тебя научу такому фокусу. Джа, что ты мне рассказать хочешь?

- Освоюсь? - тупо повторила Карина, переводя взгляд на Дзинтона. - Папа...

- Джа, - Панариши тоже поднялся на ноги и сладко потянулся. - Я бы на твоем месте действительно начал с самого начала. Если уж я столько времени в себя прийти не мог, то она тем более ничего не понимает. Если сам не можешь и Майе не доверяешь, давай я расскажу.

- Между прочим, Семен, терпеливость и уважение к старшим - весьма похвальные качества любого юноши, - Джао повернулся к нему, назидательно подняв палец. - А я тебя почти на миллион лет старше.

- А я тебя - на полмиллиона. Только что-то не помню, чтобы ты ко мне хоть когда-то хоть сколько-то уважения проявлял, - фыркнула Майя-Эхира. - Так его, Семка! Наконец-то у меня союзник появился. Станем его вдвоем воспитывать. Я с позиции жизненного опыта, а ты - искренней благородной юности.

- Ша, девочки и мальчики! - решительно сказал Дзинтон, отстраняя Карину и садясь в сгустившееся прямо под ним кресло. - Я говорю! Присаживайтесь. Только сразу всех прошу - когда вам меня убить захочется, сдержите порыв. Дайте договорить сначала, а потом хоть в терновый куст бросайте.

- Джа! - прищуренного глянула на него Майя. - Когда ты так говоришь, у меня всегда появляется предчувствие, что торопиться действительно не следует. Потому что ты заслуживаешь не быстрой и легкой смерти, а долгой и мучительной. Признавайся, какую пакость ты опять устроил?

- Сначала сядь, - фыркнул Демиург. - Потом все услышишь. Кара, просто представь, что ты садишься на что-нибудь, и все.

Не отводя от него прищуренного взгляда, Майя плюхнулась на возникший под ней высокий, словно в баре, табурет. Панариши просто откинулся назад и расслабленно повис в воздухе, словно устроившись в невидимой наклонной лежанке. Карина нерешительно посмотрела на них и осторожно присела, пытаясь ощутить ягодицами что-то, на что можно сесть. Тут ее словно толкнули, и она опрокинулась назад, нелепо взмахнув руками - и ощутила, что ее со всех сторон охватывает мягкое уютное кресло.

- Потом с виртуальной мебелью освоишься, - нетерпеливо сказал Дзинтон. - Итак, начинаем сеанс разоблачений. Начнем с Эхиры. Майя, может, сама пояснишь?

- Поясню, - согласилась та. - Кара, ты знаешь, что такое проекция. Демиурги часто создают таких кукол для общения с биоформами. Обычно проекция находится в прямом подчинении Демиурга и управляется одной из его точек концентрации сознания. Грубо говоря, марионетка на ниточках и с обратной связью. Но можно сделать так, что кукла окажется самостоятельно думающей, чтобы снять с точки концентрации нагрузку по выполнению рутинных операций. Например, для поездки в автобусе или ожидания в приемной много ума не надо, но какие-то разумные действия предпринимать проекция должна. Причем не простые действия, а такие, какие выполнил бы сам Демиург в данной ситуации. Пихнули тебя в бок - надо как-то отреагировать в зависимости от играемой роли: извиниться или, скажем, в физиономию плюнуть. Поэтому даже самая тупая проекция обычно оснащена определенным интеллектом, более высоким, чем, - она фыркнула, - у некоторых якобы разумных биоформ. Пока понятно?