В центре выделялась фигура не то шамана, не то вождя или старосты. В дополнение к обычному одеянию, у него на голове была широкополая шляпа, а вокруг пояса повязан ярко-красный кушак. Он опирался на деревянную трость. Трость сразу же привлекла моё внимание. Я вгляделся и увидел рукоятку трости, выполненную в виде чётко очерченной головы шакала.
Я, подняв вверх ладони в знак своих мирных намерений, медленно приближался к группе. Аборигены молчали и не двигались, наведя на меня и моих спутников свои пушки. Я связался с Лимоном, дав ему знать, что я вышел на позицию.
— Вижу, — ответил он. — У тебя мало времени, на подходе группа с запада.
— Понял.
Я начал нести какой-то вздор про то, что мы сбились с дороги и остановились, чтобы узнать направление, что мы этнографы, находимся здесь по заданию Коллегии Французской Королевской Академии Наук и так далее.
Говорил я по-французски, часто облизывая губы, показывая тем самым, что взволнован, даже немного напуган воинственным видом обитателей деревни. На самом деле пытался так расположить себя и своих спутников, чтобы не перекрывать сектора обстрела группы и братьев Делакруа, а самому приблизиться к шаману.
Я чувствовал сильные пульсирующие волны, исходящие от Шакала и более не сомневался, что это именно то, что нужно. Шаман вышел из толпы и заговорил со мной на ломаном французском. Суть его тирады сводилась к тому, что они не любят чужаков, и дорога здесь одна — отсюда. В подтверждение своих слов он поднял трость вверх и стал потрясать ею в воздухе.
В этот момент я мысленно сделал движение, и трость очутилась в моей руке. Шаман осёкся на полуслове и замер, выпучив на меня глаза. В тот момент, когда трость коснулась моей ладони, я почувствовал сильный внутренний удар и чуть было не потерял сознание.
Не будь у меня опыта общения с Драконом, я, скорее всего, просто отключился бы. Я чувствовал внутри жар, голова моя раскалывалась на части, странные образы сменяли один другой, всего меня пробил обильный пот. Слава Богу, я оставался пребывать в сознании.
— Начали! — Приказал я по "внутренней" связи.
Шаман очухался и, истошно заорав что-то на суахили, попытался взмахнуть рукой. В тот же момент голова его расцвела диковинным цветком, разломившись пополам.
Аборигены, толпившиеся в середине площади, стали падать, как подкошенные один за одним. Я достал свой пистолет и, пятясь назад, начал шмалять из него в толпу. Затем повернулся и, подталкивая стоявшего рядом профессора, как лось сохатый сквозь чащу лесную, ломанулся к машине.
Мы скакнули в наше авто, и рванули с места прочь от деревни. Я оказался на заднем сиденье рядом с Микульским.
— Давай, профессор, проводи свою экспертизу!
Микульский взял их моих рук трость и тихо зашептал что-то. Глаза Шакала сверкнули красным огнём и погасли. Пан Директор облегчённо выдохнул из себя воздух и прошептал:
— Да, это то, что мы ищем.
Я не давал себе расслабиться, вечеринка только начиналась. Мы завладели искомым предметом, но предстояло ещё унести ноги. Я связался с Лимоном.
— Как идёт?
— Мы отходим, в деревню вошла западная группа. Они проводят зачистку деревни по полной программе.
— Рысью в условленный квадрат!
— Есть.
— Жми, что есть силы, — приказал я Матильде.
Мне не было нужды понукать её, но сказав это, я давал понять состояние дел, не вдаваясь в пространные объяснения. Я связался с Литмановским.
— Да, командир, — мгновенно отозвался пилот.
— Мы приближаемся к квадрату.
— Вижу вас. Будьте осторожны — по дороге на полной скорости на встречу вам идёт колонна из пяти машин.
— Как далеко?
— Два-три километра.
Мы не успевали выйти в район эвакуации, плюс наша группа прикрытия тоже ещё не приблизилась к району.
— Выходи в запасной район, — приказал я пилоту.
— Есть.
Я снова связался с Лимоном.
— Двигайтесь в запасной район. К нам на встречу двигается колонна машин.
— Понял, — отозвался мой старинный боевой товарищ и заместитель.
Я обратился к Матильде:
— За тем холмом сверни влево и держи курс на во-он ту гору, — указал я рукой направление.
Матильда молча кивнула, затем, не сбавляя скорости, лихо заложила влево. Машина сильно накренилась, но устояла в повороте и полетела над землёй, огибая холм.
По моим расчётам колонна должна показаться очень скоро. Дым, поднимавшийся над деревней, должен был привлечь их внимание. Холм прикрывал нас. У нас появлялся шанс улизнуть, не вступая в огневой контакт с конкурирующими конторами.
Читать дальше