Лев Лурье - Питер

Набережная открывается особняком Гаушей (N74). Нынешний свой вид он приобрел в пушкинское время. Его первым владельцем был знаменитый уральский заводчик петровского времени Никита Демидов, а затем - лейб-медик Павла I и Александра I, президент Медико-хирургической академии Яков Виллие (Джеймс Уайли). Дом N62 - особняк Варшавских, железнодорожных королей и банкиров. Сюда герой "Анны Карениной" Стива Облонский ходил наниматься на службу и был обижен, что ему пришлось "жида дожидаться". В доме N56 - центр петербургской английской колонии - Англиканская церковь, построенная в 1814 году Джакомо Кваренги. Сохранился церковный зал, памятные металлические доски в честь англичан, умерших в Петербурге, витражи и люстры. Сейчас здесь находится бывший монополист в области туров по Петербургу - Городское экскурсионное бюро. Дом N54 принадлежал еще одному великому князю, брату Николая II Михаилу Александровичу, и под дворец был перестроен Р.Мельцером. Михаил, как и его дядя и сосед по набережной Павел Александрович, пренебрег законами ради страсти - женился на дважды разведенной Наталье Вульферт и был на долгое время отлучен от двора.

Дом N44, известный как особняк Румянцева, сменил множество знаменитых владельцев. Свой современный вид он получил в 1820-е годы при Николае Румянцеве, сыне фельдмаршала, министре иностранных дел эпохи Наполеоновских войн. Румянцев был крупнейшим библиофилом своего времени. После его смерти собрание книг было завещано казне, перевезено в Москву и стало основой Румянцевской библиотеки, она же - имени Ленина, она же Российская государственная.

Площадь Труда

Особняк Румянцева выходит на площадь Труда, бывшую Благовещенскую. Храм, по которому называлась площадь, был взорван в начале 1930-х, и единственным украшением площади остается дворец великого князя Николая Николаевича, построенный в 1861 году архитектором А.Штакеншнейдером. Старший брат Александра II, Николай Николаевич командовал русскими войсками при освобождении Болгарии. Как и полагалось великому князю, он не был образцом в семейной жизни, открыто изменял своей жене принцессе Ольденбургской и жил по-семейному с балериной Числовой. Ты была женщиной решительной и частенько бивала своего любовника. От этой связи родилось четверо детей, получивших фамилию Николаевы.

После смерти великого князя во дворце размещался Ксеньинский институт благородных девиц. При советской власти здание отдали профсоюзам и назвали Дворцом Труда. Профсоюзники владеют дворцом по сию пору и охотно устраивают там экскурсии и приемы для иностранцев, которых потчуют русским хором, плясками и водочкой под севрюжечку.

От площади Труда можно выйти на Васильевский остров по Николаевскому мосту, построенному при Николае I, - первому постоянному мосту через Неву и первому чугунно-литейному мосту в России.

Васильевский остров

Васильевский остров - 20 квадратных километров абсолютно плоской низменности. Форма острова - клин, расширяющийся к западу, в сторону Гавани и Финского залива. Мыс, расположенный между Малой и Большой Невой, называют Стрелкой. Практически все достопримечательности расположены в узкой, восточной, части клина. Чем дальше к западу, тем менее интересна архитектура.

Планировка острова проста, потеряться трудно. Три проспекта - Большой, Средний и Малый - под прямым углом пересекают 15 улиц, каждая сторона которых называется линией. Линий - 30, одна именуется Съездовской, другие идут под номерами: от 1-й до 29-й. Многих петербуржцев такая геометрия раздражает, кажется примитивной. Сами же василеостровцы обладают развитым локальным патриотизмом. Они называют себя "островитянами" (по названию романа Николая Лескова, действие которого происходит на Васильевском) и уверяют, что только в этом районе по-настоящему чувствуется, что Петербург - это морской город. Действительно, остров выходит на Финский залив, и воздух здесь как-то особенно влажен, а ощущение петербургской сдержанности, говорил Бродский, "берется в некотором роде от сырости. То, что мы можем назвать "петербургской гнилью", - это, может быть, единственный воздух, который достоин попадать в человеческие легкие". Эти места - как бы сверх-Петербург, Петербург par excellence.

На острове больше, чем в любой другой части города, студентов и людей науки. Здесь расположено большинство факультетов Петербургского университета, Горный институт, Академия художеств, несколько военных вузов и множество академических НИИ, а до переезда в Москву в 1934 году на Университетской набережной располагалась Российская академия наук. Со времен студенчества Ильи Репина и Ивана Павлова на первых линиях застройка не менялась целыми кусками.