andreev - ОБ АВТОРЕ

- Ваше высочество, а как же защита Плайда? – возразил Глуквил. – Что если враг вынырнет у Асконы или Эстеры?

- Не беда, - парировал Видог. – В системе Вероны базируется модернизированные крейсера. Их почти два десятка. И не забывай о линкорах рептилий. Они очень грозная сила. Отобьемся. В крайнем случае, чеокане перебросят корабли от Церены.

- Рискованно, - осторожно заметил генерал. – Ящеры – опасные союзники.

- Без риска побед не бывает, - жестко проговорил герцог. – Я захватил Грайд. И что? Графы и бароны признали мое право на императорский трон? Ничего подобного. Они ждут, каким будет мой следующий шаг. Сириус – вот главная ступень к асконийскому престолу. Мы двинемся дальше, и заставим лживую фурию ползать на коленях и умолять о пощаде. Тогда и все остальные склонят головы.

- А если эскадры Хороса, Грайда и Сириуса объединились? – сказал Ник.

- Маловероятно, - после некоторой паузы произнес Берд. – Брин Саттон презирает Делвила, а Натан боится и ненавидит правителя Хороса. Эвис Торнвил тоже вряд ли пойдет на уступки. Хотя… Страх может заставить их смирить гордыню. Тем лучше. Чеокане одним ударом решат все мои проблемы. Посмотрим, на что способны крейсера рептилий. Выполняй приказ. Мы будем контролировать Грайд, а ящеры будут драться.

- Ваше высочество, прошу назначить меня командиром эскадры, - мгновенно отреагировал Глуквил. – Я боевой офицер. Мое место на поле сражения.

- Пафосно, но искренне, - проговорил Видог. – Согласен. Кто останется вместо тебя?

- Генерал Латтон, - отчеканил Ник. – Он справится с любыми поставленными задачами.

- Учти, второе поражение станет концом твоей карьеры, - сказал герцог.

- Мы победим, ваше высочество, - Глуквил вытянулся в струну.

На эту реплику офицера Берд ничего не ответил. Видог выключил голограф и медленно поплелся к спальне. День выдался слишком насыщенным. На здоровье герцог никогда не жаловался, но он немолод. Усталость наступает гораздо раньше, чем в тридцать лет. Сон поможет восстановить потраченные силы.

***

На парковой аллее появился Грег Лейрон. Майор шел в сопровождении Парсона и Кавенсона. До смены еще сорок минут. Элинвил недоуменно взглянул на Волкова. Юноша грустно улыбнулся. Ужасное невезение. Надо же было оказаться на посту в момент визита организаторов шоу. Андрей сразу понял, что Стенли Соунвил его узнал. Вопрос в том, осмелится ли эстерианец попросить Берда Видога отдать им солдата личной охраны? Похоже, осмелился. Участие Одинокого Волка в представлении – это сенсация. Герцог хочет удивить чеокан. Ему нужно красочное, эффектное зрелище. Знаменитый гладиатор – прекрасное дополнение к общему антуражу.

Через минуту юноша увидел на лестнице Клевила и Соунвила. Они неторопливо спускались по ступеням. Их лица сияли. Аудиенция у правителя Плайда прошла на редкость удачно. Грег остановился возле Андрея и тихо произнес:

- Мне очень жаль. Тебе снова придется драться на арене. Распоряжение Берда Видога. Эти мерзавцы подсуетились…

Майор бросил испепеляющий взгляд на приближающихся эстерианцев.

- Судьба, - заметил юноша. – Она вела меня в Ассон…

- В твоем распоряжении больше суток, - сказал Лейрон. – Не теряй время напрасно. Обязательно потренируйся, вспомни прежние навыки. Пусть Норкати устроит пару спаррингов. Только не переусердствуй. Хорошо отдохни перед схваткой. Ты должен быть легок и свеж. Потеря скорости, подвижности равносильна самоубийству. Быстрота реакции – вот залог успеха.

- Я не спешу умереть, - проговорил Волков.

Грег повернулся к Джею Парсону и приказал:

- Сержант, забери у тринадцатого оружие и снаряжение. Восемьдесят седьмой сменит его на посту.

- Слушаюсь! – рявкнул цекрианец.

В нарушении устава Брик ободряюще хлопнул Андрея по плечу. Майор никак не отреагировал на этот дружеский жест Кавенсона. Юноша отдал Парсону лазерный карабин, снял защитный шлем и бронежилет. В этот момент к наемникам подошли Клевил и Соунвил.

- Господин Лейрон! – удивленно воскликнул Стенли. – Не ожидал встретить вас на Грезе. Наемники к нам теперь поступают редко. Решили посетить предстоящее шоу?

- К сожалению, не могу, - холодно ответил Грег. – Служебные обязанности.

- Искренне сочувствую, - произнес Соунвил. – Зрелище будет потрясающим, незабываемым. Я не имею права раскрывать все секреты, но…

- Детали кровавого побоища меня не интересуют, - оборвал эстерианца майор.

- Напрасно, - в голосе Стенли отчетливо звучала ирония. – Одинокий Волк станет главной звездой шоу. Ради него мы даже откорректируем сценарий.