James Patterson - Sekmadieniai pas Tifanį

Nusišiepęs jis niuktelėjo Maiklui į ranką.

Kalbėjomės, - pasakė Maiklas. - Nieko daugiau. Kalbėjomės iki ketvirtos ryto ar panašiai. Ji nuostabi. Tik dvidešimt dvejų, bet protinga ne pagal metus.

Kalbėjotės, a? - Ovenas supratingai pažvelgė į Maiklą. - Gražiausia. Leidote kiaurą naktį kalbėdami apie moteriškus batelius. O gal apie Yankees ? Ne apie Jints. Oi tu, sukčiau.

Ovenas pasilenkė per stalą žaviai šypsodamasis, tikriausiai jo šypsena nepasikeitė nuo to laiko, kai jis buvo mažas berniukas.

Pasakysiu tau teisybę, Maikai, aš niekada neleidau laiko su moterimi, kuri man nebūtų sekso objektas. Ir, drauguži, kartą aš buvau vedęs. Dvejus. Metus. Juos galima vadinti pirmosiomis ir antrosiomis vedybomis.

Tikrai? - nustebo Maiklas. - Tau visos moterys yra sekso objektas? Rimtai?

Ovenas, vėl valiūkiškai nusišypsojęs, šelmiškai mirktelėjo.

Tik nesmerk manęs, Maiklai. Nesmerk.

Nesmerkiu, Ovenai. Tik nesuprantu - moterys yra kur kas daugiau negu tai. Suprantama, fiziniai poreikiai, bet tas dviejų žmonių ryšys. Manau, kad meilė gali būti nepaprastai svarbus dalykas.

A-a... tu manai, - pasigavo Ovenas. - Bet negi tu nežinai? Kad ji yra su šūdo priemaiša? Kad ten įmesta truputėlis šūdo?

Jis pirštais pademonstravo žiupsnelį, siųsdamas Maiklui savo velnišką Oveno šypseną. Tas mirktelėjimas, ta smakro duobutė. Maiklas jautėsi beveik nuginkluotas.

Ovenas nusijuokė.

Suveikia, ar ne? Veido išraiška! Mano slaptas ginklas. Daugelio metų praktika, sūnau. Daugelio metų praktika.

Kol jie laukė, Maiklas ėmėsi spręsti rytinį kryžiažodį, Ovenas skaitė sporto skiltis, kartkartėmis garsiai prunkšteldamas ir niurnėdamas dėl komandų, atletų ir arklių, kurie jį nuvylė.

Pasakyk žodį iš penkių raidžių, kuris reikštų „jaučia didelę meilę" - paprašė po keleto minučių Maiklas.

Ovenas nepakėlė akių.

Ragai.

Ir mes stebimės, kad tu nevedęs? - pasakė Petė, daili, labai įdomi padavėja ilgais šviesiais plaukais, ji dažnai aptarnaudavo Maiklą Olympia , ir jis ja žavėjosi.

Ovenas visai nesutriko, juokėsi.

Kas šiandien pas jus gero, saulele? Neskaitant tavęs.

Petė kilstelėjo antakį ir išsiėmė bloknotėlį.

Maiklas paklausė:

Kodėl manai, kad jis nevedęs?

Užsisakyk kiaušinių Benedict, - patarė ji Ovenui. - Su tikrais olandiškais džiūvėsiais. - Maiklui ji paaiškino: - Jo toks žvilgsnis.

Koks žvilgsnis? - paklausė Maiklas.

Tokie dalykai jam patiko - prisikasti prie informacijos apie žmones esmės.

Tas viengungiškas žvilgsnis, - aiškino ji, kišdama už kriauklės formos ausytės pieštuką. Ji nužvelgė Oveną nuo galvos iki kojų, tarsi šis nieko nesuvoktų. - Alkanas žvilgsnis.

Ovenas pasiuntė jai širdžių ėdiko šypseną:

Išalkęs tavęs.

Petė pavartė akis ir priėmė mūsų užsakymą. Linktelėjusi grakšti blondinė nuplaukė, Ovenas stebėjo kiekvieną jos judesį.

Petė labai miela. Vieniša mama, turi ketverių metų dukrelę, - pabrėžtinai pasakė Maiklas, kai tik ji nuėjo.

Ovenas nusišypsojo.

Tik vieną vaiką? Aš visada svajojau rasti vienišą motiną bent su trimis keturiais vaikais. - Jis mirktelėjo Maiklui. - Juokauju, drauguži. Nesmerk manęs, Maiklai. Man Petė patinka. Galėtų man tikti.

Staiga Maiklas pasigailėjo, kad atsivedė Oveną į Olympia , su ta šypsena, žibančiom akim.

Nevaikščiok čia ir jos neskaudink, - pasakė Maiklas.

Ne visai rimtas įspėjimas, bet beveik.

Nesmerk, Maiki, - pasakė Ovenas. - Valgyk savo blynus.

Dvidešimt antras

Spoksojau į save veidrodyje jausdamasi kaip į karą išžygiuojantis karys. Įtampa, bet šį kartą užsitaisiau ją pati. Liko mažiau negu keturiasdešimt penkios minutės pasigražinti visai pagal Eile, ir man reikėjo įprastų dalykų: makiažo, šukuosenos, drabužių, aksesuarų. Jei būtų piliulė, kuri padėtų per keturiasdešimt penkias minutes numesti penkiolika svarų, bet sutrumpintų gyvenimą penkeriais metais, išgerčiau tokias dvi.

Prie Metropoliteno muziejaus susitiksiu su Hju, ir reikia atrodyti išvaizdžiai - tai mano atveju reiškia, na, padoriai. Ten vyks priėmimas ir kokteilių vakarėlis Žaklinos Kenedi garbei - retrospekcinis madų demonstravimas. Eisiu su Hju už parankės, o tai reiškia, kad visi atidžiai, o kai kurie net su pavydu į mane žiūrės.

Tvarka. Pirmiausia, susikurk nuotaiką: įdėjau į CD grotuvą Džono Ledžendo OnceAgain ir paleidau. Jei tai nesuteiks įkvėpimo, aš žuvusi. O, taip! Daug geriau.

Antra, drąsiai sutik priešą. Mano vonios kambario spintelėje buvo pilna nenaudotos kosmetikos. Čia stovėjo buteliukai, tūbelės, losjonai ir tirpalai, kuriuos nuolat duodavo Vivjena. Man perkopus per trisdešimt ji vis dar kažkodėl tikėjosi, kad iš bjauriojo ančiuko virsiu nuostabaus grožio gulbe. To nebus, Viv. Nei šiandien, nei kurią kitą dieną.

Trečia, apsiginkluok. Giliai įkvėpusi, atidariau naują dėžutę su „stulbinamo poveikio drėkinamuoju kliniškai patikrintu losjonu". Sudrėkinau odą, kaip nurodyta, pagal laikrodžio rodyklę. Kol kas stulbinamų pokyčių nesimatė. Bet rankų nenu- leidau. Paskui - plonas, „vos pastebimas" defektų maskavimo sluoksnis, kuris man žadėjo tobulą porceliano odą. Hm. Paslėpus spuogus mano oda pagražėjo, tarkim, dvidešimčia procentų. Ne kažin koks laimėjimas, bet bent jau pakelia dvasią.

Galiausiai kaip išmanydama pasigražinau Bobbi Brown blakstienų tušu, Bobbi Brown pieštuku akių linijai ir Bobbi Brown lūpų dažais. Ar Bobi vyras, ar moteris? Kas žino.

Laimė, nors keista, mano plaukų spalva buvo gera - šviesūs ir papurę, o po motinos atkaklaus tvirtinimo galėjau visai nesijaudinti, įtikinta, kad kirpimas labai geras.

Jei kirpimas blogas, visos pastangos perniek, - sakydavo Vivjena. Aišku, paskui pridurdavo: - O tau reikia visokiausios pagalbos.

Mojusi ranka į perspėjimą, įsipurškiau į delną daugokai Kalvino Kleino Spikey Styling Mousse putų ir perbraukiau pirštais plaukus. Garbanos papuro ir įrėmino veidą. Nežinau, ar atrodžiau geriau ar blogiau, bet atrodžiau kitaip... ir šiuolaikiškiau... nebe ta Negražioji Džeinė.

Staiga iškilo prisiminimas iš tų laikų, kai mes su Maiklu buvome neišskiriami.

Karo spalvos, - pasakė tada Maiklas, pamatęs Vivjeną išsidabinusią Tony teikimo ceremonijai. Aš kikenau, tačiau Viv- jena atrodė akinamai graži - liekna šviesi dievaitė, kuriai kada nors prilygti neturėjau vilties.

Dabar, žiūrėdama į save veidrodyje, nustebau radusi veide šiokių tokių panašumų su Vivjena. Aš paveldėjau jos skruostikaulius, o numetus dvidešimt svarų jie išryškėtų. Mano akys buvo didesnės, apvalesnės ir mėlynos, bet turėjau jos ilgas, tankias blakstienas. Mano nosis labiau atsikišusi, tačiau tikrai panašesnė į jos nei į tėvo.