Александр Афанасьев - Врата Скорби

Племенная территория (Федерация Южноаравийских княжеств, современный Йемен)

Шейх Усман

11 апреля 1949 г.

- Хорунжий Слепцов! Хорунжий Слепцов!

- А? - хорунжий дернулся возвращаясь из грез о доме, о Доне, о родном хуторе в грязную и беспощадную реальность. А в реальности этой было много чего - была служба, была колонна бронетехники, грохочущая по разбитой в хлам дороге, был открытый сверху десантный отсек. И была пыль- проклятая пыль, не дающая дышать даже сквозь сложенную втрое кашиду*, которую они повязывали не на голову, а на нижнюю часть лица, становясь при этом похожими на бандитов с большой дороги...

- Тебе чего...

Опять Бабицкий... Хохол-казак, хуже этого нет ничего. Да еще молодой только действительную отслужил. Отслужил - и видимо сам вызвался сюда, молодые они такие, лезут везде. Вот его и засунули в эту ближневосточную дыру, где сам хорунжий приканчивал второй год командировки. Черт бы тебя побрал, Бабицкий...

- Господин хорунжий, а почему железную дорогу тут не построят? Ведь проще же было бы, построил - и все. Не надо колонны гонять. И муртазаки поприсмирели бы...

- А вот я сейчас тебя по спине нагайкой вытяну, тогда и узнаешь, почему... - мрачно побежал хорунжий - за пулеметом следи и ...

Что еще вменялось в обязанности казаку Бабицкому, мир не узнал, потому что в этот момент бронеавтомобиль, в котором они ехали, тряхнуло, да так, что Слепцов приложился о борт и хватанул ртом самую пыль, щедро поднимаемую колесами, а Бабицкий ударился об турель счетверенки "Максима" - основного огневого средства казаков при проводке колонн.

Прокашлявшись, едва не выхаркав с пылью легкие - во рту была такая сушь, что даже плюнуть было нечем, Слепцов полез вниз, в тесную, исходящую вибрацией и ревом двигателя бронированную коробку, к шуршащей помехами рации.

- Я Дон-восемь, вызываю Рубеж-сорок два, прием!

В Адене - а они уже были почти что в городе, между Аденом и городом-спутником Шейх Усман было всего то пара километров - связь была прекрасной, тем более то на такой мощной рации. Это когда идешь по маршруту - горы так экранируют, что большую часть маршрута идешь глухим и слепым и случись чего - отбиваться придется, рассчитывая только на самого себя.

- Рубеж сорок два, принимаю хорошо.

- Рубеж-сорок два я Дон-восемь, прошу результаты авиаразведки по трассе до Катаба и далее на Сану

- Дон-восемь, птица прошла, результат нулевой, как понял?

- Рубеж сорок два, тебя понял.

- Дон-восемь, сообщи свое местоположение

- Рубеж сорок два, нахожусь на подходе к Аль-Мансур, боеконтакта не имею.

- Дон восемь - принял, конец связи...

То, что птица прошла и результат нулевой - это еще ничего не значило. Разведка была здесь не армейская - на разведку летали старенькие С-5 и разведка велась чисто визуальной методой по принципу: видишь кого то? - нет. И я нет. Пока даже до Катабы пройдешь - десять раз все поменяется.

Аккуратно повесив гарнитуру рации на свое место, хорунжий подключился к ТПУ

- Дон-восемь, снизить скорость, мы в городе...

Шум от двигателя стоял такой, что без ТПУ никто ничего бы не понял...

Волею судьбы, казакам пришлось осваивать новые для себя профессии - казачьей лавой здесь не решалась ни одна проблема. Да и какая к чертям казачья лава - автоматами и пулеметами посекут и все. Вон, кони только у разведчиков и дальних патрулей остались. Прошло время кавалерии, прошло, теперь сидишь, да солярным выхлопом дышишь. И время честной войны тоже прошло - теперь фугас норовят подложить на дороге, да нож в спину воткнуть, если из расположения по делам отошел. Старики было-к рассказывали, как на Кавказе службу ломали - все мальцами тогда еще были, слухали. А тут ведь похлеще Кавказа будет...

Их было немного - всего тридцать человек. Тридцать человек на шести машинах, из которых две были блиндированные, с блиндированным, фабричной выделки корпусом, из армейских арсеналов, и еще четыре - обычные грузовики, приспособленные для такого нелегкого и опасного дела, как проводка конвоев.

Блиндированные машины были армейские, кузов Екатеринодарского танкового на лицензионном чешском шасси Татра-92, выпускаемом по лицензии в Москве. Бронированные листы кузова, на которые казаки наварили еще по одному листу - чтобы с гарантией выдерживали пулеметный обстрел, а заодно и чтобы нарастить борта для езды стоя. Мешки с песком под ногами - для защиты в случае подрыва на фугасе. Невелика защита, но хоть что-то. Вместо одного крупнокалиберного пулемета или противотанкового ружья, как на армейской версии казаки обычно ставили списанную из армии счетверенную установку пулеметов Максим, предназначенную для ведения огня по низколетящим самолетам. В армии такие установки считались давно устаревшими - огонь Максимов мог сбить только совсем уж устаревшие и тихоходные самолеты, армия давно перешла на лицензионные швейцарские многоствольные Эрликоны** и длинноствольные пушки калибра до ста семи миллиметров - против бомбардировочной авиации. Испытывались первые зенитные ракеты, управляемые по радио. Ну а счетверенки доставались казакам - среди казаков было много тех, кто ломал действительную службу еще в двадцатые, для них Максим был роднее родного. Ну а мощь огня счетверенки была страшной - шквал огня позволял даже особо не целиться.