Александр Афанасьев - Врата Скорби

Да что тут углубляться в дебри. Достаточно на трофеи посмотреть. Веблеи, пистолеты-пулеметы СТЭН - дешевое, типичное для повстанцев оружие, которое Великобритания производила тысячами и рассыпала по всем зонам локальных конфликтов как чумных блох. Снайперские винтовки Ли-Энфильд из которых местные стрелять было большие мастаки, полуавтоматические Ли-Метфорды - кустарно переделанные в полуавтоматы Ли-Энфильды. Пулеметы типа БРЭН, по купленной богемской лицензии - их магазин торчал над ствольной коробкой подобно рогу, приводя пулеметчиков казаков в изумление - а как целиться при стрельбе то? Все это - из известных каждому местному пацану источников. Контрабандисты выплывали на своих азу****** в залив, по ходовым огням плыли к британским кораблям и получали там оружие - бесплатно. Здесь, на земле оно конечно бесплатным не было, его продавали на рынках - но в количествах, приводящих в ужас. Изымать незаконное оружие у местного населения - все равно, что вычерпывать Дон решетом...

- Господин урядник, нашел! Господин урядник!

- Всем залечь!

Мало ли - вдруг мину или фугас заложили...

- Что у тебя, Скворцов?

Казак Скворцов был из отслуживших. Здесь все уже отслужившие, официально Российская империя сюда казачьи части не посылали, это был договор йеменской королевской семьи с Донским и Кубанским казачьими войсками. Но звания здесь были, правда те кто не выслужил лычку младшего урядника назывался просто - казак. Без указания года службы как на действительной.

- Господин урядник, человек десять прошло. Верхи*******...

- Верхи, говоришь... - урядник почесал бороду и вдруг гаркнул во всю мощь своего пересохшего горла

- Волков!

Старший урядник Петр Волков, держа наперевес свою винтовку стал осторожно, пробуя ногой склон перед собой, спускаться вниз. Донца он в поводу не вел - Донец шел рядом, у бойца должны быть свободны обе руки на случай чего.

- Отошли.

Казаки отошли, с благоговением наблюдая за священнодействием пластуна - следопыта, который ползал на коленях по каменистой, бесплодной земле, изучая оставленные на ней неизвестными следы.

- Десять человек - объявил он, наконец - в местной обуви. С оружием. Ушли по тропе на север, видимо к селению... Или к оазису.

- А как вы догадались, что с оружием?

Обнаруживший след казак был молодым, и любопытным даже не загорел еще толком - зато обгорел на Солнце уже изрядно. За такой вопрос от урядника можно было и зуботычину получить - но старший урядник Волков обычно либо отвечал, либо награждал спросившего таким взглядом, что разом отпадали все вопросы.

- Когда оружие тащишь - ногу по-иному ставишь. У человека ступня стоит по-другому, оружие то тяжелое.

Подошел хорунжий Скобцов, отряхивая руки о штаны - их старший патруля на сегодня.

- Что?

- Десять человек с оружием. Ушли, видимо к селению.

- Муртазаки?

- Бес их знает.

Хорунжий посмотрел на часы.

- Давно прошли, как думаешь?

- Часов двенадцать, кубыть, не больше... - с ноткой сомнения в голосе сказал Волков

Скобцов достал из портупеи карту, перегнул ее нужным квадратом вверх, сориентировался по компасу.

- Там у них на пути шестнадцатая застава. Километров тридцать.

Все молчали, ожидая решения

- А до двенадцатой, куда мы идем - двадцать. Если верхи идти, и нигде не стоять - то сегодня к вечеру добегем...

Хорунжий убрал карту обратно, негромко присвистнул - такая у него была привычка.

* полусотня - 64 коня. Сотня - 128 коней. Полусотня делится на 4 взвода по 16 коней в каждом. Примерно такое же деление - в кавалерийском эскадроне

** муртазаки - бандиты

*** связать ноги.

**** русла рек, пересыхающих летом.

***** Сана (Санаа) - столица королевства Йемен, по размерам она намного меньше, чем Аден и расположена в глубине страны. В нашей реальности Йемен разделялся на Северный и Южный после ухода британцев и они воевали между собой. Столицей Южного Йемена как раз и был Аден. Кстати - и там и там были советские военные советники. В девяносто втором году Йемен вновь стал единым, столицей стала Сана - но процветания это не принесло. Сейчас в Йемене - нищета, коррупция, базы террористов. Отмечены первые факты пиратства с территории Йемена. Йемен сейчас - это типичное "несостоявшееся государство" и там есть все предпосылки к развитию ситуации по афганскому сценарию.

****** азу - судно, на котором испокон века плавали в этих районах, что-то типа большого челна...

******* верхи - то есть конными, на конях. Старое казацкое выражение.