Unknown - ИСТОРИЯ 5-Й ТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ СС «ВИКИНГ»

По инициативе группенфюрера СС Феликса Штейнера, командира 5-й мотопехотной дивизии СС Викинг , валлонов стали, наравне с фламандцами, зачислять в Ваффен СС. Дегрель горячо приветствовал эту идею, поскольку считал, что будущее Европы зависит не от вермахта, а от СС. Желая продемонстрировать свое влияние, он в начале января 1943 года выступил в брюссельском Дворце спорта перед ликующей публикой, рассказав о том, что своими глазами увидел в «советском раю для трудящихся» и снова начал вербовать добровольцев для Валлонского легиона . 31 января 1943 года Дегрель выступил в берлинском Дворце спорта перед бельгийскими и французскими рабочими, рассказав им о Сталинградской битве и, невзирая на это поражение, уверяя их в том, что Германия все-таки победит. Эта политическая деятельность Дегреля стала приносить свои плоды. Он был принят рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером, имел с ним продолжительную беседу и договорился об условиях перевода Валлонского Легиона из вермахта в Ваффен СС. Эти условия заключались в следующем: вооружение и снаряжение, как у немцев, право носить валлонский герб[791] на униформе, использование французского языка в качестве командного, замена немецкого командного состава валлонскими офицерами и унтер-офицерами и придание каждому валлонскому батальону католического священника. В противоположность фламандским планам вхождения в состав германского рейха, Дегрель добился от Гитлера отказа от принятия каких-либо конкретных решений в отношении Бельгии до окончания войны. При этом Гитлер и Гиммлер одобрили перекликавшуюся с давними планами самого рейхсфюрера СС идею создания «новой Бургундии» между реками Соммой и Рейном, по примеру Бургундского королевства «Песни о Нибелунгах».

В мае 1943 года «Валлонский легион»был переименован в 5-ю мотопехотную (панцер-гренадерскую) штурмовую бригадуи включен в состав Ваффен СС (при этом из числа русских добровольцев в СС было переведено лишь 40 человек). После завершения формирования новой части в военном лагере Вильдфлеккен, валлонская бригада, под командованием штурмбаннфюрера СС Люсьена Липперта, в ноябре 1943 года была включена в состав 5-й танковой дивизии СС Викинг в районе Корсуня-Шевченковского на Украине. Леон Дегрель был назначен офицером штаба дивизии Викинг , возглавлявшегося группенфюрером (а с 9 ноября 1944 года – обергруппенфюрером) СС Гербертом Гилле, командующим IV танковым корпусом СС(с июня 1943 года). В феврале 1944 года Леон Дегрель, вместо павшего в бою под Ново- Будой Люсьена Липперта, возглавил валлнскую штурмовую бригаду и принял участие в успешном прорыве из «Черкасского котла» , идя в арьергарде 44 000-ной группировки, которой удалось вырваться из советского окружения. Среди них были и 632 уцелевших валлонских добровольца 5-й штурмовой бригады, всего за 4 месяца перед этим прибывшей на Восточный фронт в количестве 2000 штыков. Дивизия Викинг, включавшая в свой состав валлонов и русских добровольцев, возглавила попытку прорыва , как единственное танкового соединение из войск, оказавшихся в «котле». Прорыв, в конце концов, удался, хотя и ценой тяжелейших потерь – «викинги» потеряли все свои танки до единого и почти все свое вооружение.

Герберт Гилле и Леон Дегрель были специальным самолетом доставлены в ставку фюрера в Растенбурге (Восточная Пруссия). Там Дегрель 20 февраля 1944 года, вместе с другими командирами частей, вырвавшихся из окружения под Черкассами, был награжден лично Гитлером Рыцарским Крестом Железного Креста. Вручая Дегрелю награду, Гитлер сказал ему: «Если бы у меня был сын, я хотел бы, чтобы он был таким, как Вы[792]». Эти слова, произнесенные фюрером во всеуслышание, отныне открывали перед Дегрелем все двери, как в рейхе, так и на оккупированных территориях. Гитлер предполагал назначить Леона Дегреля командующим корпуса Ваффен СС Запад (Вестен) , который должен был включать в свой состав все французские, фламандские, валлонские и испанские части Ваффен СС, но так и не был сформирован. Приветствуемая сотнями тысяч ликующих соотечественников, 5-я штурмовая бригада СС Валлония 2 апреля 1944 года торжественным маршем прошла по Брюсселю. Парад принимал Леон Дегрель, получивший к тому времени звание штурмбанфюрера СС. 150 валлонских добровольцев – участников прорыва из «Черкасского котла» – были награждены Железными Крестами. Через два дня Дегрель выступил в дворце Пале де Шайо перед несколькими тысячами французов с речью о будущем единой Европы. Он потребовал от французского петэновского «правительства Виши» более активного участие в «европейском крестовом походе против большевизма» .