Unknown - Коридор Времени

Я должна это выпить?

«Верно» .

А что это?

«Ничего особенного. Лекарство, которое спасет тебя от боли и Судьбы» .

Многообещающе.

Чувствуя себя Алисой в извращенной версии Страны Чудес, я подошла к простенькому столику на одной ножке и взяла в руки тяжелый кувшин. Что-то мне не хочется это пить. Слишком уж просто выглядит эта водоподобная жидкость.

«Если хочешь спасти себя и Артема, пей» .

Я поднесла кувшин к губам.

«До дна» .

Задержав дыхание, я начала пить. На вкус жидкость чем-то походила на сильно разбавленный сахарный сироп, вот только сладость оставляла на губах привкус горечи. Вместе с напитком по телу пополз ледяной холод, замораживающий меня изнутри. Может, остановиться, пока еще не поздно?

Глоток за глотком я осушала кувшин и чувствовала, как силы стремительно уходят, руки слабеют и уже еле удерживают полупустой сосуд.

Чем ты меня поишь?

«Еще чуть-чуть» .

Ощущая, как подкашиваются ноги, я вылила остатки жидкости себе в рот и отбросила кувшин в сторону. Краем сознания я услышала звон бьющегося стекла. Затем мир начал стремительно сереть и угасать. Еще миг я держалась в вертикальном положении, а потом рухнула на каменный пол, возможно, чтобы больше никогда не подняться. Но, во всяком случае, я хотя бы попыталась найти выход. Как же холодно внутри! Словно кровь и внутренние органы превратились в кусочки льда. И вместе со спасительным теплом меня покидает сама жизнь, впитываясь в мертвый, вечно холодный камень склепа. Последняя мысль возникла сама по себе, но отголоски слабеющего рассудка подсказывали, что она была явно не беспочвенна.

«Прости, это было необходимо» .

Боль исчезла. Свет на миг вспыхнул, затем погас, и голова безвольно упала на каменный пол.

***

--- Она исчезла! – Выкрикнула Агния и гневно швырнула песочные часы в сторону ближайшего канделябра. – Ее больше нет! ЕЕ БОЛЬШЕ НЕТ!

Часы со звоном разбились о стену, и перламутровый песок начал медленно высыпаться на пол.

--- Это невозможно! – Гретта провела рукой по витиеватому рисунку. – Она же не могла ни с того ни с сего вдруг взять и умереть?.. Но я ее не чувствую.

--- Что же делать? – Кэйрли сидела с широко распахнутыми глазами и пыталась трясущимися руками убрать со лба волосы. – Что же делать? Если она … Это ужасно! Нас не простят! Мы потеряли двоих Воинов из отряда и упустили при этом цель. Да за такое наши Сущности раздробят в пыль!

--- Инкогнито! Это наверняка он! – Агния в бешенстве заламывала руки. – Без него тут ничего просто так не случается. Почему мы должны играть по его правилам?

--- Потому что на большее у вас все равно не хватит ни силы, ни фантазии.

Все четверо Воинов одновременно дернулись и повернулись на голос.

Плавно размахивая огромными крыльями, в воздухе парило нечто, закутанное в пронзительно черные одежды. Лицо скрывал опущенный капюшон, а руки с огромными кинжалами-когтями были сложены на груди.

--- Кто ты? – Спросила Гретта.

--- Это не имеет значения.

--- Что ты сделал с девушкой?

Аурелиус громко расхохотался.

--- Глупо убивать лирена, потенциал которого огромен, а предназначение – глобально, – покачала головой Гретта.

--- Глупо, говоришь. Кто знает.

--- Значит, это правда? Она мертва? – Вскинулась Агния.

--- Раз сердце не бьется, а дыхание отсутствует, наверное. Во всяком случае, Судьба больше не имеет над ней власти. Ваша миссия провалена, Воины, и я вам не завидую.

С этими словами Аурелиус, развернувшись в воздухе, с силой ударил ребром ладони с чудовищными когтями по поверхности зеркала. Разбившееся вдребезги стекло со звоном осыпало комнату тысячами мельчайших осколков, переливающихся всеми цветами радуги.

--- Ты что творишь?! – Взревел Лиорд и бросился было вперед, но тут же отлетел к стене, отброшенный невидимой силой.

--- Извините, ребята, мне некогда с вами играть. Не будете возражать, если я возьму с собой небольшой утешительный приз? – Аурелиус одной рукой подхватил слегка присыпанного цветным битым стеклом Артема и, манерно помахав на прощание когтями-кинжалами, исчез за миг до того, как Агния запустила в него метательный нож.

***

--- Она жива?

--- Не могу сказать точно, командир. Хотя явные признаки жизни не наблюдаются.

--- Сумеешь оказать первую помощь?

--- Нет, дир. Нужно вернуться в Текландт. Но даже там я не даю полной гарантии, что…

--- Собери остальных и всей группой возвращайтесь назад. Я отправляюсь в РОК прямо сейчас.