Unknown - Коридор Времени

«Конечно. На этом утверждении и строится жизнь. Поэтому выживает лучший. Слабые либо склоняют перед победителем головы, либо выстилают ему путь собственными телами. Вот и все» .

Я не нашла, что ответить, поэтому просто покачала головой.

***

--- Яд готов, владыка Аурелиус.

--- Подожди немного, Арлет, я сейчас закончу, – юноша перевел взгляд со старика, стоящего у входа в Малый Зал, на своего собеседника. Тот с полуоткрытым ртом таращился на плавающие под потолком светящиеся шары. – Итак, тебе все ясно?

--- Да, владыка Кальтиринта, – молодой мужчина со слегка резкими чертами лица поспешно склонил голову.

--- Тогда отправляйся на Кладбище немедленно.

--- Слушаюсь, владыка, – мужчина согнулся в глубоком поклоне и, развернувшись на каблуках, быстро вышел через арочный проем.

--- А теперь, Арлет, проходи.

Старик неуверенно двинулся вперед.

Несмотря на название, своими размерами Малый Зал поражал воображение. Отполированный до блеска пол из зеленого мрамора тянулся в длину на добрых сто метров. По стенам золотистого цвета черной лентой тянулась хитросплетенная роспись на непонятном языке. Высокие витражные окна были частично завешаны пурпурными драпировками, струящимися потоками спускающимися с потолка до самого пола. Напротив входа в Зал возвышался сверкающий золотом, обитый алым бархатом трон, на котором и восседал Аурелиус, держа в руках бокал со странным напитком зеленого цвета и плавающей в нем ярко-голубой спиралью.

--- Я принес то, что вы просили, Аурелиус.

--- Покажи.

Старик достал из-за пазухи металлическую фляжку. Юноша, нетерпеливо отложив свой бокал, поднялся с трона и спустился вниз. Звонко постукивая каблуками по мраморному полу, он быстро подошел к Арлету и взял в руки сосуд. Материализовав из воздуха прозрачный стеклянный кувшин, Аурелиус отвинтил пробку фляги и вылил ее содержимое в новую емкость, заполнившуюся почти до краев кристально прозрачной жидкостью.

--- Очень хорошо, Арлет. Ты отлично потрудился. Я в который раз убеждаюсь, что могу доверить тебе самые ответственные задания без участия посредников.

--- Благодарю вас, владыка.

--- Есть новости?

--- Да, Аурелий. Наметилось резкое обострение дипломатических отношений Текландта с Илминром.

--- Опять? Это уже второй кризис этих двух миров за последний месяц.

--- Боюсь, что на этот раз политический спор перерастет в нечто большее.

--- Повод?

--- Отказ Официальной Комиссии Клиадральной Академии принять в ученики сына одного из влиятельных политических деятелей Текландта.

--- О, должно быть, Чудики не смогли объяснить разъяренному папаше, что отсутствие Клиадрального Зерна невозможно исправить. Даже при помощи современных технологий.

--- Скорее всего, именно так и было.

--- И из этого инцидента наверняка раздули нечто, вроде «грубого разрыва межкультурных связей» со всеми вытекающими последствиями.

--- Вы, как всегда, правы, Аурелий.

--- Миры не меняются, впрочем, как и живущие в них лирены. А что с Оппозицией Текландта? Как она отреагировала на происходящее?

--- Как и следовало ожидать, объявила себя вне конфликта и отказалась сотрудничать с обеими сторонами спора до выяснения отношений между ними. Однако Оппозиция не исключает возможности военного вмешательства со своей стороны в случае выхода ситуации из русла мирных переговоров.

--- Замечательно. Данные обстоятельства идеально нам подходят. Думаю, скоро мы приведем в действие план «Лиймкрон», – Аурелиус отбросил пустую фляжку и вытянул вперед освободившуюся ладонь. Мягко поднявшийся бокал с сине-зеленым напитком перелетел от подлокотника к юноше.

--- Да, владыка.

--- За благо и процветание Кальтиринта, – Аурелиус откинул голову назад и залпом опустошил бокал.

***

--- Пришли, – Гретта остановилась у грязной серой стены и медленно повернулась ко мне.

Тот дом, где, как раньше казалось, жил Вадим, похоже, сохранился лучше всех, во всяком случае, по сравнению со зданиями напротив: практически целые стены, если не считать пару основательно развалившихся блоков и широкую трещину, проходящую как раз через единственный вход (и это несмотря на то, что раньше тут было два подъезда), сквозь которую проглядывали фрагменты лестницы. Осколки выбитых стекол валялись под ногами и при каждом шаге с характерным звуком крошились, превращаясь в горстку прозрачного песка. Только на пятом этаже оконный проем в стене был замурован, причем, судя по всему, совсем недавно.