Unknown - Коридор Времени

--- Хочу горячего шоколада!

--- Будет исполнено!

Артем быстро направился к барной стойке, а я внимательным взглядом окинула помещение. Всего было девять столиков. В центре, занимая четверть пространства зала, веселилась компания. Недалеко от входа расположились три девушки, негромко общающиеся между собой. В двух метрах от меня сидел мужчина с какой-то газетой в руках, еще чуть дальше, у самой стойки возле Артема спал, свернувшись клубком, большой одноухий серый кот. Немного странно для кафе, что чтение газет в полночь, что кот.

--- Это наш Василий, – услышала я. – Два года назад нашли его, худого, голодного у дверей кафе. Пожалели, накормили, теперь он у нас и живет.

Гении мыслят одинаково.

--- Хорошо, Артем, допустим, я соглашусь с тем, что иногда ты можешь попасть туда, куда нужно. Правда, при условии, что ты сам не знаешь своей цели. Вот если задумаешь найти что-то определенное – пиши пропало, заблудимся в трех соснах.

--- Значит, – сделал вывод Артем. – Ничего определенного искать не надо. Будем идти наугад: тогда уж точно не промахнемся.

--- По-моему, последние два дня мы только этим и занимаемся. Может, пора уже и определиться с направлением?

--- Может быть. Как насчет Чехии?

--- Очень смешно.

--- Нет, я серьезно. Поехали в Чехию!

--- А почему не в Швейцарию?

--- Ну, можно и в Швейцарию. У тебя как раз отпуск скоро.

--- Ты знаешь, сколько для этого нужно денег?

--- Конечно.

--- Думаешь, у меня такие большие отпускные?

--- Не знаю насчет отпускных, но командировочные у тебя более чем щедрые.

--- А, ты же так и не сказал мне, сколько денег на карточке. Может, просветишь?

--- Видишь ли, – Артем поставил бокал с дымящимся напитком на стол. – Когда на дисплее терминала отобразился баланс твоей карточки, я подумал, что банкомат расшалился, причем о-го-го как!

Я недоуменно уставилась на друга.

--- Что ты имеешь в виду?

--- Только то, что говорю.

--- Можно подумать, аппарат выдал тебе чек с шестью нулями на счету, – рассмеялась я.

Парень молчал. Улыбка как-то сама слетела с моего лица.

--- Что, правда?

Артем вынул из кармана сложенный вдвое чек и протянул его мне.

--- Джек пот, дорогая.

--- Быть такого не может, – я покачала головой.

--- Оказывается, может. Так что насчет Швейцарии? Там есть замечательный горнолыжный курорт…

--- Стой, стой, стой! Здесь какая-то ошибка. На чье имя зарегистрирована карточка?

--- Не бойся, не на твое. Я успел заглянуть в банк и все узнать – никаких счетов тебе не пришлют, так что пользуйся на здоровье.

--- Рептилия с ума сошла?

--- Возможно, – кивнул Артем. – Хотя вряд ли. Теперь кусочки мозаики куда охотнее складываются в картину происходящего. И то, что получается в итоге, нравится мне все меньше и меньше.

--- Не понимаю, – призналась я.

--- Сейчас объясню. Как известно, в нашем, весьма далеком от идеала мире ничего не делается просто так, разве что по глупости (но сейчас не тот случай). Обстоятельства твоей командировки сами по себе более чем странные, а если ввести в уравнение новую величину, имеющую шесть нулей после единицы, то определение «подозрительная» будет куда уместнее для данной ситуации, чем, скажем, «необычная». В итоге можно рассматривать нынешнюю комбинацию событий на трех уровнях по степени продуманности. Уровень первый: деньги – это отвлекающий маневр, и нужны они только для того, чтобы сбить тебя с толку и слегка дезориентировать. Зачем, боюсь даже предположить. Уровень второй: деньги должны заставить тебя усомниться в незыблемости почвы под ногами и изменить, если можно, стратегию поведения. Для чего, также понятия не имею. И, наконец, уровень третий, рассчитанный на то, что ты будешь знать о двух предыдущих: все происходящее – некая игра, и тебе только что закончили объяснять правила.

--- Какая игра? Какие правила?

Артем пожал плечами.

--- Чудно.

--- Может, хочешь перекусить? Я закажу что-нибудь.

--- Да нет, не нужно. Я не голодна.

--- Так ты же толком не ела сегодня!

--- После всего сказанного не очень-то и хочется.

Артем озабоченно посмотрел на меня.

--- Ты себя хорошо чувствуешь?

--- Вполне, – кивнула я. – Для человека, превратившегося в шахматную фигуру, вообще отлично.

--- Ладно тебе, я всего лишь предположил. Не принимай все так близко к сердцу. Пойду принесу чего-нибудь съедобного.

--- Нет, Артем, не надо!

--- Не спорь! Знаешь же, если сказал, то сделаю.

Парень, не слушая моих уговоров, снова направился к барной стойке и вернулся с двумя дымящимися порциями картошки.