Ann McMan - DUST

"А почему вы так подумали?"

"Если бы мне пришлось догадываться, я бы сказала, он не доверяет тому, что я могу раскрыть вам насчет реального статуса наших отношений".

"И какой он?"

Она вздохнула. "Вы когда-нибудь читали новеллу, мисс Рид?"

"Я Эван. И, да, читала".

"Тогда вы знаете, что это литературная форма длиннее, чем короткий рассказ, но короче романа?"

"В моем понимании это так".

"Ну, такое же описание можно применить и к отношениям".

"Так если я воспользуюсь вашим объяснением, то вы говорите, что ваш брак с Энди Таунсендом не имеет продолжения?"

"Точно". Ее ответ был бесстрастным.

Эван замолчала на секунду, разглядывая женщину напротив нее. "Я заинтригована".

"Чем?"

"Почему вы добровольно выкладываете мне подобную информацию в первые пять минут нашей беседы?"

Джулия повернула свое лицо к окнам, которые бежали вдоль задней стены офиса. "У нас с Энди была сделка - и я ее придерживалась".

Она откинула за плечи свои длинные каштановые волосы. Эван заметила, что она не носила обручального кольца.

"Я уже была первой леди. Давайте скажем так, эта не та роль, которую я желаю повторить", она перевела взгляд на Эван, "неважно насколько сильно этого хочет Маркус Голдман."

Эван подумала, что увидела, как глаза Джулии чем-то вспыхнули. Ее волосы встали дыбом на затылке. "Подождите минутку - уточним, как вы думаете, почему я сегодня здесь?"

Джулия удивилась ее вопросу. "Я полагала, что Маркус послала вас сюда, как своего эмиссара".

"Это то, что вам сказал Дэн?" Эван начала волноваться и упорно старалась этого не показать. Этот чертов ублюдок Маркус.

Джулия пожала плечами. "Дэн не так уж много и сказал - кроме как рассказал мне, что партия наняла вас помочь с проверкой Энди - и улучшить его шансы на то, чтобы стать следующим кандидатом в президенты".

Эван сидела и от беспокойства постукивала носком. "Так вы думали, что я приехала для того, чтобы насильно заставить вас подписаться на еще один срок в качестве безумно любящей жены Таунсенда?"

"На самом деле, не думаю, что на данный момент я безумно люблю хоть кого-либо - но, да. Это более-менее то, что я думала". Она прервалась. "Я не права?"

Эван встала и прошлась по офису. Она стояла, глазея в большое окно на поток машин, движущихся по Восточной 60ой улице. Сейчас машины ползли. Она могла бы сказать, что час пик накалялся. Она тряхнула головой и повернулась к издательнице, которая сидела и рассматривала ее с кажущимся спокойным безразличием.

"Да. Вы не правы". Она вернулась назад и снова села. Ей пришла в голову одна мысль. "Вы любите готовить?"

Джулия взглянула на нее в замешательстве. "Нет".

"Так вы выходите куда-то, чтобы перекусить? В рестораны, еда на вынос - типа такого?"

"Полагаю так".

"Типа индийской кухни?"

"Только не ее". Она встретилась глазами с Эван. "А что? Вы приглашаете меня?"

Эван была поражена такой прямотой. Смущена - и удивлена. "Нет". Она снова почувствовала растущее беспокойство. Что за черт тут происходит?

Она опустила взгляд, и затем рассердилась на себя за то, что смотрит в сторону. "Прошу прощения, если оскорбила вас".

Джулия молчала так долго, что Эван подумала, что все окончательно испортила. Когда она, наконец, заговорила, ее голос звучал теплее. "Я вовсе не оскорблена".

Эван снова посмотрела на нее. Иисус. Ее синие глаза по истине гипнотизировали. Они пристально смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Джулия кинула взгляд на свои часы.

"Мне очень жаль так внезапно прерывать вас, Эван, но у меня в 17-30 теле-конференция". Она поднялась с места. "Мы не могли бы продолжить этот разговор в другое время? Когда вы снова будете в Нью Йорке?"

Эван тоже встала. "Все зависит от того, что вы называете "другим временем". Я могла бы вернуться не ранее понедельника". Она осторожно обдумывала, как много она может сказать. "В выходные я буду в Трое, вместе с моей дочерью".

"Точно - Дэн сказал, что она учится в Эмме".

Эван не смогла сдержать улыбки. "Она первокурсница - это ее первый год вдали от дома".

"Понимаю. И как все идет?"

"Думаю, она отлично справляется".

Джулия улыбнулась. "Я имела в виду вас".

Эван пришла в замешательство. "Я - нормально". Она застенчиво улыбнулась. "На самом деле - ужасно. Разрываюсь".

Джулия засмеялась.

"Но я справляюсь".

Джулия обошла письменный стол и щелкнула по клавише своего лэптопа. На экране компьютера возник ее личный календарь. "Как насчет понедельника?" Она встретилась глазами с Эван. "Я даже смогу попытаться заставить себя отведать индийской кухни, если она вам так нравится".