Карен Монинг - Скованные льдом

- Фейд. Льда. Немедленно.

- Понял, босс.

Спустя несколько минут я уже сижу с ледяным компрессом на пол лица, выглядывая из-

за него, чтобы заполнить дурацкую анкету Риодана. Я почти закончила и была готова

подписать, когда у меня появилось это странное ощущение в руке, придерживающей листок.

В левой руке, той самой, которой я держу меч, которая совсем недавно почернела, в ту

ночь, когда я ранила Охотника в сердце и убила его. Или, скорее, когда я думала, что убила

Охотника. На самом деле я не уверена, что убила его, но опровержение печатать не

собираюсь. Людям нужно во что-то верить. Когда я вернулась сфотографировать его для

Дэни Дейли, чтобы показать людям, от него и следа не осталось. Нигде ни капли темной

крови не было. Бэрронс говорит, что их невозможно убить. После того случая я думала, что

потеряю руку. Мои вены почернели, а рука стала холодной, как кусок льда. Мне пришлось

долго носить перчатку. Сказала ши-овцам, что схватилась за ядовитый плющ. Теперь он

редкость, но когда-то он здесь рос. Не знаю, возможно, Тени съели его. Если так, интересно,

у них животы не болели?

А сейчас в ней покалывание и странное ощущение. Рассматривая её, я думаю о том, что

еще может пойти не так. Возможно, когда я ранила Охотника, со мной что-то произошло.

Может, поэтому я и заглохла. Может, дальше будет хуже.

Так, это не я! Я же оптимист. Завтра мой день. Никогда не знаешь, какие великие

приключения ожидают за следующим углом!

- Детка, ты собираешься сидеть там весь день, мечтая, или подпишешь эту гребанную

бумажку.

Тут-то я и увидела. Я так ошарашена, что у меня челюсть отвисла.

Я почти подписала ее!

Наверно, он сидел там, посмеиваясь и поздравляя себя.

Резко поднимаю голову.

- Так что же делает заклинание на краях этого листа? - никогда не видела ничего

подобного. А я повидала много заклинаний. Ро была асом в них. Некоторые из них

действительно отвратительны. Теперь, когда я увидела, не могу поверить, что не заметила

его сразу. Оно умело вплетено в черную витиеватую рамку по краю анкеты, переливаясь

непрерывно скользящими знаками и символами. Один из них пытается сползти с листа и

перебраться на мое колено.

Я скомкала листок и бросила в него.

- Хорошая попытка. Хрена с два.

- Ну, что же. Существовала вероятность, что ты подпишешь. Это было бы самым

простым решением.

Он совершенно невозмутим. Интересно, хоть что-нибудь может встряхнуть его,

заставить потерять хладнокровие, разозлиться, заорать? Даже представить себе этого не

могу. Кажется, Риодан идет по жизни, отстранено забавляясь происходящим.

- Что бы со мной случилось, если бы я подписала? - спрашиваю я. Любопытство. Этого у

меня в избытке. Мама обещала, что оно меня убьет. Что-то да убьет. Может, что и похуже.

- Есть знания...

- Да, да, бла-бла, собственный опыт и весь этот бред. Поняла.

- Хорошо.

- Да я и не хотела знать.

- Нет, хотела. Для тебя невыносимо чего-то не знать.

- Ну и что дальше? - мы с ним в тупике. Подозреваю, что его "договор" реально договор.

Связующий договор, который оплетает душу и подчиняет чужой воле. Я слышала о таких, но

не верила в их реальность. Если кто-то и может поработить чью-то душу, то это Риодан.

Иерихон Бэрронс животное. Породистый дикий зверь. Риодан не такой. Чувак просто

машина.

- Поздравляю, детка, - сказал он. - Ты прошла мой первый тест. И все еще можешь

просто согласиться на эту работу.

Я вздыхаю.

- Это будет долгий день, да? Здесь подают обед? И мне нужно побольше льда.

***

Открылась дверь, которой даже видно не было, в стеклянной стене его офиса, а за ней

скрывался стеклянный лифт.

Честер гораздо больше, чем я думала. Пока мы спускаемся вниз, я не могу отвести глаз

от открывающегося вида.

И немного нервничаю.

То, что он дал мне так много увидеть, означает только одно: не важно, подписала я его

дурацкий договор или нет, он считает, что я теперь работаю на него.

Стеклянный офис Риодана не единственное место, откуда он может наблюдать за

происходящим. Это лишь вершина айсберга, и, блин, я имею в виду айсберг - мегатонны

всякой всячины, спрятанной под поверхностью. Центральная часть Честера - внешняя его

часть, это множество уровней, доступных общественности - даже не десятая часть всего. Та

основная часть, где все тусуются, танцуют и заключают сделки с дьяволом, лишь часть

гораздо большей конструкции. Из того, что я вижу, Риодан и его люди живут за пределами