kostik - Любитель историй

Оливер стал пристально осматривать друга, пытаясь

отыскать на том иные изъяны.

- Да хватит, хватит, со мной все в порядке, - отмахнулся

Рик, - прекрати. Я просто устал и только. Слишком много

работы.

- И это ты называешь – просто устал?! – не унимался

Свифт. – А руки - это же не руки, а плети. Ты считаешь –

это нормально? А пальцы… Что с пальцами? Ты глянь:

стерты в кровь и все черные, будто у трубочиста…

Рик кажется только сейчас заметил под толстым слоем

чернил, засохшие капельки крови.

- А это, - юноша отмахнулся, - обычное перо. Когда я

отлынивал от работы, то оно наносило мне один укол, -

пояснил усталый голос.

Оливер с сомнение уставился на друга – сейчас он скорее

поверил в его слабоумие, нежели в ту ахинею, что услышал.

- Объясни, - возник вполне закономерный вопрос.

- Хорошо, только прошу не сейчас... и не здесь, -

согласился Рик, добавив: – Меня уже тошнит от этого

монстра, облаченного в деревянный костюм.

По недоверчивому виду Оливера можно было без труда

догадаться: он не понял из сказанного ровным счетом

ничего, но задавать лишних вопросов не стал.

- Давай, полезли. Я помогу тебе изнутри, а когда ты

выберешься, не бойся, не упадешь, там очень удобный

выступ и черепица не скользит. Я думаю, проблем не

возникнет, - тут же откликнулся Свифт.

- Идет, - согласился Рик, только для начала спустимся в

кабинет к отцу. Не хочу оставлять Ему одну вещь. У меня

будет надежнее, наверное…

И опять слова друга прозвучали для Оливера как одна

сплошная загадка. Едва удержавшись от череды вопросов,

он кивнул в ответ и взял Рика под руку. Тот не стал

возражать, понимая, что без посторонней помощи

передвигаться уже не сможет.

Они спустились вниз, не спеша прошлись по коридору, где

располагались закрытые на ключ гостиные комнаты и стали

спускаться по лестнице, когда Рик едва не оступился.

- Аккуратнее…

- Сказать проще, чем сделать, - откликнулся Рик. – Кстати,

расскажи, с чего ты решил вновь искать меня здесь?

- Да эта целая история, - нехотя ответил приятель. – Скажу

одно - это была не моя инициатива. Сегодня меня привел

сюда ваш кот, мистер Тит. Что удивлен? Скажешь, быть

такого не может?

- Отчего же, - не согласился Рик. – Он у нас пронырливый.

И не на такое способен.

Оказавшись в зале, они немного передохнули, потому как

Рик опять почувствовал сильное головокружение.

По стенам поползли серые тени хмарей - существ, чьи

клыкастые пасти и пустые глазницы донимали хозяина дома

последнюю пару дней. Призрак отца называл их

«происками врага», но лично Рик считал, что они всего

лишь порождения его измученного разума и не

представляют никакой угрозы.

Вытянутый темный след настенных часов,

распластавшись по стене, внезапно дернулся и ожил.

Потянувшись к потолку, он выгнулся и разбился на две

равные части. Обе половины стали приобретать очертания

животных. Больше всего они напоминали волчьи морды, но

если присмотреться внимательнее, то можно было заметить

сходство с хищными птицами, наделенными острыми

клыками как у акул.

Оливер провел свечой по кругу, будто пытаясь таким не

хитрым движением очистить здешний зал от постороннего

присутствия. По его выражению Рик сразу понял, что его

спаситель не видит хмарей. Именно по этой причине он

ничего не сказал Оливеру.

- От былого гостеприимства не осталось и следа, -

внезапно заключил его друг. – Как быстро все меняется…

- А для меня, поверь, прошла целая вечность, - немного

смущенно добавил Рик.

- Да, упрятал он тебя, не хуже чем в форт Сана-Ли, -

согласился приятель, продолжая изучать убранство

знакомого места.

Рик сначала кивнул, и только потом, ошеломленный

внезапной догадкой, спросил:

- Ты это о ком?

- О твоем мистере Сквидли, о ком же еще… - нисколько ни

смущаясь, пояснил Оливер. – И кстати, если ты не хочешь

столкнуться с ним на пороге, когда мы будем выбираться из

этого склепа, нам стоит поторопиться.

- Сквидли?

За время своего добровольного заточения, уверовав в

отцовские наставления, он и думать забыл о злом гении,

ворвавшемся в его привычную жизнь одиннадцать дней

назад.

- Ну да, ведь именно он запер тебя в твоем собственно

жилище, - Свифт деловито поправил сьехавшие на нос очки.

Вжавшись в угол, Рик ощутил пробежавшую по спине

дрожь. Постепенно приходя в себя от странного забытья, в