Гарин Олегович - Век Дракона

- Друг ваш велеречивый сказать желает, - видя, что у Стражей вот-вот выйдет терпение, соизволила пояснить молодая ведьма. - Что обладатель доспехов сих в огне сгорит не сразу, а будет мучиться сперва. И еще что только тот, на чью кровь заговорено это железо, сможет его носить. Он, либо тот, в чьих жилах течет похожая кровь. Предка, потомка, либо, скажем, брата…

- Брата… у короля нет братьев, - не сразу понял Кусланд. Через миг он понял и посмотрел на Алистера. Тот поежился под обращенными на него взглядами.

- Дай перчатку, Алистер, - снимая собственную и привычно отправляя ее в пасть волкодава, приказал Кусланд. Пожав плечами, тот повиновался. Айан сунул руку в королевскую перчатку и затянул ремень.

Несколько мгновений ничего не происходило. Кусланд вопросительно посмотрел на Морриган. Та ответила ему насмешливым взглядом. И тут - внезапно - к нему пришла боль.

Королевский наруч точно впился в кожу сразу несколькими десятками стальных игл. Выдираясь из него, Айан чувствовал, как неохотно выскальзывают из его плоти стальные острия и был очень удивлен, увидев свою руку сухой и чистой. Лишь в тех местах, куда впивались невидимые иглы, оставались едва приметные глазу красные пятна.

- Ну, так и есть. Зачарование на кровь, - Морриган кивнула. - То он пытался из тебя кровь вытянуть, как из недостойного владеть им. Порождения тьмы забирать его не стали - ни к чему он им. Понимаете, почему теперь?

Погребальный костер догорал. Но получивший все полагавшиеся ему почести мертвый король уже не так занимал его бывших подданных как смешавшийся Алистер, не знающий, куда девать свои руки.

- Э, да что там, - он безнадежно махнул рукой. - Я уже говорил Айану. Я бастард. Моя мать была служанкой в замке Редклифа. Главного города в провинции, которой правит эрл Эамон, давний друг и ярый сторонник дома Тейринов. Так получилось, что когда у Эамона был в гостях король Мэрик, мать прислуживала в его покоях. Ну и… к положенному сроку появился я, - Алистер вздохнул и, подчиняясь подгоняющим взглядам, продолжил. - Мое рождение стоило жизни моей матери. Что касается Эамона… Эрл сразу понял все выгоды и… опасность моего положения. Он оставил меня в замке и десять лет растил как своего воспитанника. Потом отдал на воспитание в Церковь, где меня учили на храмовника. Ну… и все. Что еще вы хотите узнать?

- Значит, ты - принц крови, - Амелл хмыкнул, наблюдая, как Кусланд, вытащив перчатку из пасти своего пса, стряхивает на землю его тягучую слюну.

- Я - сын охочей до знатных господ женщины, и распутного мужчины, который по случайности оказался королем, - Алистер зло дернул щекой. - Кайлан действительно мой брат по отцу. Но видит Создатель, если бы я знал, что доспех меня выдаст, я бы оставил его валяться у того позорного столба.

Кусланд поднял брови.

- Положение королевы Аноры нельзя назвать хоть сколько-нибудь устойчивым, - тихо, но твердо сказал он. - За пять лет брака она так и не смогла родить Кайлану наследника. Отец… мой отец рассказывал, что знать столицы в последний год правления Кайлана уже дважды поднимала вопрос о неспособности королевы к деторождению и отстранению ее от престола. Сам король… по слухам… перед тем, как отправиться в Остагар вел активную переписку с императрицей Орлея. Кто знает, не шаткое ли положение его дочери на троне заставило тейрна Логейна пойти на предательство короля?

- Что-то я не пойму, к чему ты…

- Кусланд хочет сказать, что по закону бездетная королева не может наследовать престол, если имеются другие наследники, в чьих жилах течет династическая кровь, - Дайлен Амелл неприятно усмехнулся и отвесил Алистеру поклон. - Поздравляю, ваше величество. Теперь осталось только прикинуть, как нам поудачнее провернуть это дело…

Алистер посмотрел на одного, другого, поймал взгляд Морриган и - понял.

- Да вы в своем уме? - от возмущения он не сразу смог подобрать слова. - Я не собираюсь… да никогда! Королева Анора - законная… правительница Ферелдена! Я - не принц, а Серый Страж. Большего мне не нужно! Никогда!

- Тогда как Серый Страж ты должен иметь перед собой главную цель - остановить Мор, - жестко прервал его Айан, и Дайлен кивком подтвердил согласие с его словами. - Подумай сам, кому будет проще собрать армию? За кем пойдут люди - за безвестным бастардом или королем Алистером Тейрином, братом Кайлана, сыном легендарного Мэрика?

Светлоголовый Страж издал мучительный стон, пряча лицо в ладонях.

- Видит Создатель, я уже жалею, что сказал вам. Какой из меня король? В детстве я спал с собаками…