Егор Чекрыгин - Странный приятель.2

Ренки даже поежился, — стоявшие в полуверсте огромные корабли, слишком уж контрастировали с его крохотным — пять саженей* в длину, малюсеньким корытцем.

…Это все равно что воробью бодаться с верблюдом… — пронеслась в голове испуганная мыслишка.

(* 5 сажени = чуть больше 10 метров).

— Вперед! — Приказал он, негромким голосом, словно бы опасаясь привлечь к себе внимание этих громадин.

Боцман Ладиик, отсалютовал фонарем, повернув его к «брандерной эскадре» светлой частью. И они, внезапно распустив все паруса и ловя ветер, ринулись вперед.

Только тут Ренки осознал, что подразумевала Одивия Ваксай, когда говорила о быстроходности корабликов. Сейчас, при уверенном ветре дующем прямо в корму, они просто летели над поверхностью воды, и даже мелко вибрировали, будто от нетерпения.

Полверсты пролетели мгновенно. Первые брандеры уже подходили к своим жертвам, когда там заиграли сигналы тревоги.

Но было уже поздно… Маневра самого первого брандера, Ренки в темноте не разглядел. Но, — яркая вспышка и грохот взрыва! А потом внезапно взметнувшееся высоко вверх по борту пламя, осветило ночь, и позволило разглядеть действия остальных корабликов. — Подойти впритык к вражескому борту. Перерубить несколько канатов, выбить клинья, и мачта переламываясь где-то в нижней трети, падает, цепляясь за вражеский такелаж. Фигурки матросов прыгают с брандеров в море… И спустя несколько минут, борт словно бы взрывается изнутри целыми бочонками пороха, вгрызаясь во вражеский корабль острыми огненными языками. А потом — борт великана начинает бешено лизать высокое, какого-то ненатурально яркого оттенка пламя… И жуткая, неестественная вонь расползается над бухтой…

— Раз. Два. Три. Четыре… Кажущаяся легкость, с которой поражаются огромные корабли — просто изумляет.

…А вот залп с последнего великана-корабля. К счастью — мушкетный, а не пушечный, но и он заставляет маленький кораблик вздрогнуть, и чуть отвернуть в сторону — видать досталось рулевому. Torpeda уходит в тень большого борта, и Ренки остается только догадываться что там происходит… Но вот — резкая вспышка, затем добежавший по воде грохот. Пламя бушует где-то на самой корме великана.

Ладиик свистит в боцманскую дудку, и машет фонарем, а другой такой же подвешен на мачту…

— Слева по борту — кричит один из матросов, и их кораблик отворачивает с курса, чтобы забрать из воды первых героев-моряков.

— Лучше бы я пошел штурмовать крепость! — Внезапно проносится мысль в голове у Ренки. — Тут от меня все равно никакого толку.

Но в следующий момент, он уже подхватывает кого-то, и тянет за шкирку из воды, сует в руки спасенным фляжку с крепким вином, и оружие…. Вскоре на небольшом кораблике, и так забитом людьми, становится совсем тесно.

…И тут — раздается ужасающий грохот, обычно бесплотный воздух, бьет по их суденышку словно кулаком, а вслед бежит огромная волна, и только благодаря какому-то чуду, крохотная скорлупка-torpeda не переворачивается, хотя несколько человек и падают в воду.

— Никак крюйт-камера рванула! — Восторженно-испуганно пробормотал оказавшийся рядом боцман, показывая на охваченный огнем кредонский флот.

Ренки тоже посмотрел в том направлении, и ничего не увидел. …Пока не догадался пересчитать горящие корабли — их осталось только четыре.

Вся бухта заполнилась пылающими кусками обшивки, но их посудинка уверенно пробивалась вперед, к самым причалам Лиригиса, где с вечера встал на стоянку ненавистный шлюп.

— Ставят парус! — Чуть ли не в панике прокричал боцман, хотя дрожащий от азарта голос, подсказывал, что это была скорее боязнь упустить добычу, чем страх погибнуть. — Эй там, на руле, привестись круче к ветру, шкоты тяни.

…Не извольте беспокоиться капитан. — Продолжил он, объясняя свои действия ничего не понимающему в этих объяснениях Ренки. — Сейчас немного пройдем этим галсом, а потом увалимся аккурат в фордевинд, никуда они от нас не денутся!

Ренки хватило сдержанности не требовать «перевода», а только молча кивнуть головой. Torpeda сначала ушла куда-то в сторону, потом вдруг развернулась, и словно гончая бросилась на отходящий от причала шлюп.

— Приготовиться! — Заорал Ренки, поняв что наконец подошло его время. — Подсыпать полки, фитили раздуть, штыки примкнуть. готовить кошки…

Со шлюпа раздался нестройный мушкетный залп, щека и плечо Ренки внезапно «украсилось» чьими-то, выбитыми пулей мозгами и пятнами крови. Кто-то истошно закричал, кто-то упал в воду. Но на это уже никто не обратил внимания. — Отчаянно лавируя, суденышко подошло к шлюпу и на его высокий борт, снизу полетело сразу чуть ли не десяток крюков.