Егор Чекрыгин - Странный приятель.2

…Однако друг мой Ренки. — Сегодня утром, меня, вот прямо тут, уже разыскал посланец от нашего «патрона». И передал его настойчивое предложение, сегодня к обеду снова быть в Малом Дворце, и желательно выглядеть при этом более-менее прилично.

А времечко, уже кстати довольно позднее. Так что пора уже зайти в гостиницу, привести себя в порядок, и ехать к Риишлее.

В гостинице их ждал первый сюрприз — Люди Риишлее, как всегда оказались на высоте. …Уж неизвестно — то ли Старший Цензор позаботился об этом заранее, то ли у него был неистощимый набор «реквизита», но два прекрасно исполненных мундира 6-го гренадерского полка, расшитых золотом и серебром, уже ждали наших героев в их комнатах. А вместе с ними и небольшая бригада портных, мгновенно подогнавших мундиры по немного изменившимся за последние полгода фигурам, (оба они слегка отощали, а Ренки еще и раздался в плечах).

Час трудов — и мундиры стали безупречными. Приятели только-только успели толком отмыться, побриться, и приобрести лоск, созданный руками опытных куаферов вооруженных, помимо ножниц и расчесок, разными притираниями, помадами, и лаками, (Готор почему-то плевался, и бурчал себе под нос слова на родном языке), как можно было уже одеваться к обеду, который, судя по этим приготовлениям, явно обещал стать нетривиальным.

Осталось только подвесить на мундир погон, надеть вычищенные до блеска сапоги, и отправляться в путь.

Оказалось — что Риишлее позаботился и об этом — перед гостиницей Ренки и Готора ожидала карета. …Не слишком роскошная с виду, однако… такой дорогого, а главное удобного интерьера, Ренки видеть еще не доводилось. Да и по камням мостовой, (увы, но даже в Мооскаа, не всегда идеально ровной), она ехала — словно лодочка по тихому пруду, без привычных скрипов и подпрыгиваний. — Все это было весьма многообещающим.

Как впрочем и то, что ехали они несколько дольше, чем следовало. И приехали отнюдь не в Малый Дворец, а в некую загородную резиденцию, весь вид которой навевал мысли о древних родах столетиями живущих на одном месте, огромных богатствах накопленных за эти годы, и конечно же — Власти!

Власти, перед которой бледнеет и древнее благородство, и любые капиталы, и даже штыки многочисленных полков. …Ибо именно эта Власть управляет и тем, и другим, и третьим…

— А вот, собственно и они… — Поприветствовал друзей Риишлее, когда вышколенный слуга провел их по роскошно отделанным коридорам, в еще более роскошную гостиную. — Наши почетные гости!

Гостиная, по странной прихоти архитектора, находившаяся в глубине дома и не имевшая окон, освещалась только светильниками в особых хрустальных колпаках, «вытягивающих» пламя от фитиля вверх, и разбивая его на множество ярких лучиков. Эти светильники освещали лишь пространство вокруг большого круглого стола, так что стены и углы гостиной, словно бы скрывались во мраке. Однако паркет, лепнина потолка, мебель… даже не слишком разбирающийся в тооредаанской роскоши Готор, мгновенно догадался что все это стоит баснословных денег, и невольно проникся… ну может не почтением, но важностью встречи, на которую его пригласили.

За столом, помимо Риишлее, сидели еще двое мужчин и, как это ни странно — одна женщина.

— Позвольте вам друзья, представить героев, о которых вы конечно же наслышаны, но видите впервые. — Начал формальное представление Риишлее…

…Интересно было наблюдать за ним в этой компании. Нет, обычно — просто лучащийся силой и властностью Первый Советник Короля, Верховный Жрец и Военный Министр, вовсе не стал казаться менее важным и значимым. …Но словно бы немного потускнел, попав в компанию людей, явно равных себе по значимости и влиянию.

— Это вот (пока еще) первый лейтенант оу Ренки Дарээка, храбрость и готовность сражаться которого, сравнимы лишь со знаниями и мудростью его не менее бесстрашного товарища, так же первого лейтенанта, оу Готора!

…Ну а это… — Показал Риишлее еще на довольно молодого, представительного мужчину справа от себя. — Герцог оу Рииг Моорееко — Министр Финансов нашего Великого Королевства и один из столпов, на котором оно держится.

А на соседнем стуле — оу Ваарииг Сиин. — Второй Советник Короля, под чьим неусыпным попечением, процветают все Университеты нашей страны, а также и школы всех видов и направлений, вплоть до ремесленных училищ, который так же приглядывает за тем как живет и трудится чинов чиновничий люд. …Тут он, в некотором роде, мой конкурент.