UserXP - В полушаге от любви

предстоящего замужества.

По мере того, как приближался день свадьбы, я стала всё чаще задумываться и о

другом варианте побега. Среди читаемых мною книг появились всевозможные

пособия по ядам. Я стала собирать информацию по различным способам

самоубийства. Прибегать к этой мере страшно не хотелось, но я не собиралась

становиться игрушкой в руках будущего мужа, которому интересно было

посмотреть, как долго она не сломается. Так что к теме самоубийства я подошла

логически и досконально её изучила. Подобрала несколько методов, показавшихся

мне наиболее лёгкими и безболезненными. После чего постаралась отложить

дальнейшие размышления на эту тему до момента, когда выбора уже не останется.

А потом появилась Мирейа. Буквально за неделю до предполагаемой свадьбы она

с несколькими фрейлинами остановилась в нашем замке по дороге из столицы.

Услышала о намечающемся радостном событии и выразила удивление, отчего

невеста не выглядит в должной степени счастливой. Не в моих правилах было

жаловаться на жизнь совершенно незнакомым людям, но охватившее меня к тому

моменту отчаяние и полное равнодушие со стороны родителей сделали меня

готовой открыться первому, кто оказался бы готов выслушать и понять. Тем более в

глубине души возникла слабая надежда, что сестра герцога сможет хоть чем-то мне

помочь. К моему огромному удивлению, помощь пришла сразу же и гораздо более

глобальная, чем я могла ожидать. Мирейа, жутко возмущённая моей историей,

куда-то ушла, а уже спустя полчаса сообщила мне, что я могу собираться и ехать

вместе с ней в герцогский дворец. Как выяснилось, она фактически выкупила меня

у моих родителей.

Поэтому я никогда не предала бы Мирейу. И не собиралась позволить кому бы то

ни было выдать её замуж против воли.

Чем дольше я предавалась воспоминаниям, тем сильнее в груди закипала злость.

Но злиться на родителей было поздно, да и бессмысленно. Меж тем как во дворце

находилась значительно более подходящая мишень для злости. Так что всё моё

негодование быстро сконцентрировалось на человеке, которого я считала главным

виновником свалившихся на голову Мирейи неприятностей.

Ну всё. Я прямо сейчас пойду к нему и прямо в лицо выскажу этому

самодовольному мерзавцу, этому последнему негодяю, этому интригану всё, что я о

нём думаю. И заставлю его отменить весь этот план по замужеству Мирейи. Пусть

сам объясняется с герцогом, как хочет.

Время было вечернее, поэтому я рассудила, что вероятнее всего найду Эстли в его

покоях. Туда-то я и направилась. Правда, в гостиной его не оказалось, в следующей

комнате тоже, а дальше у двери дежурил лакей, который отчего-то вздумал меня не

впускать. Но я, разъярённая и жаждущая справедливого возмездия, не слишком-то

это заметила. Просто резко отмахнулась - и, честно говоря, даже не вполне уверена,

что именно произошло дальше. То ли лакей просто отступил, испугавшись, то ли я

всё-таки его задела. Причём в последнем случае не знаю, чем именно: возможно,

рукой, а возможно, и рывком распахнутой дверью... Не особенно задумываясь над

судьбой бедняги, я ворвалась в комнату, оказавшуюся спальней.

Нет, ну ничего такого уж страшного не произошло. В конце-то концов, я не

увидела ровным счётом ничего нового. Всё было довольно-таки банально. Он

сверху, она снизу. Могли бы и что-нибудь пооригинальнее придумать. Опыта-то,

слава богам, хватает, что ему, что ей. Впрочем, говорят, классика выгодно

выделяется на фоне любого разнообразия...

Я всё-таки немного стушевалась, хотя и ненадолго. Остановилась недалеко от

двери и отвела взгляд от кровати, предоставив леди Ластли возможность закутаться

в простыню. Эстли тоже слегка прикрылся, но так, довольно небрежно.

- Леди Инесса, вы так рвались в мою спальню, что даже смели с дороги беднягу

Роберта? - поинтересовался он. Я догадалась, что Роберт - это, по всей видимости,

тот самый лакей. - Надеюсь, он не слишком сильно пострадал? Его хотя бы не

унесло отсюда на крайний север? Воистину следующий ураган надо будет назвать

"Инесса".

- Мне надо поговорить с вами наедине, - процедила я, не намеренная и дальше

выслушивать его насмешки.

В этот момент за моей спиной появился пошатывающийся лакей с внушительным

синяком, начинающим проявляться на скуле. Я обернулась, и парень инстинктивно

отшатнулся.