UserXP - В полушаге от любви

Я затаила дыхание, ловя каждое слово. Наша борьба за приданое Мирейи

увенчалась успехом: король получил письмо и безоговорочно принял сторону

девушки. Герцог остался с носом. Неужели нашёл новый способ прибрать деньги к

рукам?

- Недавняя история показала, что вы чрезвычайно дорожите этими деньгами и

твёрдо намереваетесь использовать их по назначению, - продолжал Конрад. - Я

решил не препятствовать вам в этом. Поэтому в самое ближайшее время вы

выйдете замуж.

- Что? - недоверчиво переспросила Мирейа. - Замуж?

- Да, именно замуж, - небрежно подтвердил герцог, усаживаясь на стул. - Я нашёл

вам отличного жениха. Он принял моё предложение с энтузиазмом, так что, можно

считать, вопрос решённый.

- Он принял ваше предложение с энтузиазмом? - гневно повторила Мирейа. - Ну,

так почему бы вам самому и не выйти за него замуж?

Я энергично кивнула, выражая таким образом полную солидарность с леди

Альмиконте.

- Почему вы сразу принимаете мои слова в штыки? - пожал плечами герцог. - Вы

ведь даже ещё не знаете, кого именно я выбрал вам в мужья.

- Вы выбрали, - чеканя слова, повторила Мирейа. - Этого достаточно.

- В вас говорит упрямство, - покачал головой Конрад. - Бессмысленное,

ребяческое, идущие вразрез с вашими собственными интересами. Я уже молчу о

своих. Будете слушать или предпочитаете, чтобы имя жениха оказалось для вас на

свадьбе сюрпризом?

- Не окажется, - отрезала Мирейа. - Потому что свадьба не состоится.

- Состоится, и ещё как, - возразил герцог. - Мне надоели ваши капризы, Мирейа.

Видят боги, я терпел их очень долго. Даже в тех случаях, когда вы старательно

ставили мне палки в колёса, не имея на то мало-мальски веской причины. Но моё

терпение небезгранично. Вам двадцать шесть лет, вполне подходящий возраст для

того, чтобы вступить в брак. Я бы даже сказал, ещё немного - и будет поздно.

Начинайте самостоятельную жизнь, обустраивайте свой дом, и наводите там свои

собственные порядки.

- Вот, значит, как, - прошипела Мирейа. - Ну, и кем же вы надумали меня

осчастливить?

- Вот это уже деловой разговор. Лорд Гюстав Дорион, маркиз, в течение двух лет

служивший при дворе его величества и зарекомендовавший себя с самой лучшей

стороны.

- Это что, тот, который должен завтра приехать якобы к вам в гости? -

возмутилась таким вероломством Мирейа.

- Он самый, - подтвердил герцог. - И почему "якобы"? Он действительно будет

моим гостем. А одновременно и вашим женихом. Одно не отменяет другого.

- Идите к чёрту!

- А что вас так сразу не устраивает? - Характер Мирейи был, возможно, и более

взрывным, но её брат уже тоже начинал распаляться. - Хотя бы выслушайте, что из

себя представляет этот человек, вы же ничего о нём не знаете! Я, между прочим, не

изверг и подобрал для вас весьма неплохую партию.

- Предполагаю, что она неплоха в первую очередь для вас! - рявкнула Мирейа.

- Да, для меня тоже, и что? - герцог также повысил голос. - Одно другому не

мешает! Так вот, - он попытался взять себя в руки и заговорил тише. - Лорд Дорион

богат, знатен, сравнительно молод.

- Сколько ему? - осведомилась Мирейа.

- Тридцать шесть. - Конрад продолжил говорить, старательно игнорируя

фырканье своей сестры. - Как я уже говорил, он хорошо зарекомендовал себя при

дворе. У него незапятнанная репутация. Он не пьянствует, не увлекается

фиолетовым порошком, не транжирит деньги, не устраивает оргий.

- Лучше бы устраивал, - брякнула Мирейа, чем заслужила крайне

неодобрительный взгляд своего брата.

- Кроме того, маркиз весьма хорош собой. - Герцог сделал над собой усилие и

продолжил говорить так, словно не заметил неуместной иронии сестры. - Ведь это

имеет для вас значение, не так ли? Так вот, я позаботился и об этом. Более того -

полагаю, и это вам важно будет услышать, - по слухам, он весьма хороший

любовник.

- Я не выйду замуж за человека по вашему выбору, - процедила Мирейа.

- Ах, так? Вам опять всё не нравится? - рассвирепел Конрад.

- Представьте себе, нет!

- В таком случае вас никто не собирается спрашивать!

- В таком случае вас тоже!

- Имейте в виду: завтра приезжает жених, а через три недели состоится свадьба!

- Надеюсь, свадебная фата будет вам к лицу!

- А сразу после свадьбы вы отправитесь во дворец своего супруга и впредь будете

трепать нервы уже ему!

- Убирайтесь из моих покоев!

- С радостью. Я сказал вам всё, что собирался.