UserXP - В полушаге от любви

Нет, пожалуй, нет.

- Не боюсь, - улыбнулась я, стоя к девушке спиной, пока она надевала корсаж.

- Наверное, за это он вас и любит, - глубокомысленно заметила она.

Я снова усмехнулась. Он, конечно, не жених, и о любви речи не идёт, но зачем

горничной об этом знать?

- Так что же, так-таки все слуги боятся лорда Эстли? - сменила тему я.

- Все - не все, а большинство боится. Правда, иные ещё больше боятся

подниматься сюда, на второй этаж. Им лучше на допрос, лишь бы не в хозяйские

спальни.

- А это почему? - удивилась я.

- Так из-за привидения, - таким тоном, будто это само собой разумеется,

откликнулась девушка. - Будто бы оно только в хозяйские спальни является, а стало

быть, этот этаж проклят, и держаться отсюда лучше подальше.

- Я так чувствую, ты во всё это не веришь?

Я села перед зеркалом, а горничная принялась поправлять сделанную утром

причёску.

- Не-а, - мотнула головой она. - Не верю. Привидение-то есть, но второй этаж или

первый ему всё равно. Сама его на первом этаже слышала.

- Ты слышала на первом этаже привидение?

Я аж привстала со стула, но поспешила снова сесть, чтобы случайно не остаться

без клока волос.

- Да, - как ни в чём не бывало ответила горничная. Похоже, существование в доме

привидения не слишком её беспокоило. - Один раз.

- А откуда ты знаешь, что это было привидение? - решила уточнить я.

- А кто ещё это мог бы быть? Непонятные звуки, какой-то скрежет, поздним

вечером, когда все уже легли спать. И доносились непонятно откуда.

- Хм. А где именно ты слышала эти звуки?

Ох, по-моему, я становлюсь такой же дотошной, как Эстли.

- Да внизу, прямо за лестницей - нашей, служебной. Там такой коридорчик, на

кухню ведёт. Вот там и слышала, - сообщила горничная.

Закончив работать над моей причёской, она отправилась на допрос к моему

"жениху". До обеда оставалось ещё прилично времени, и я решила взглянуть на то

место, где девушка слышала привидение.

Остановившись возле узкой винтовой лестницы, я терпеливо подождала, пока две

служанки пройдут мимо, оглядываясь и перешёптываясь. Конечно, ведь обычно

гости вроде меня в служебные помещения не заглядывают. Наконец, они скрылись

за дверью кухни, и я принялась осматривать помещение. Лестница как лестница,

старая, с неровными ступенями и обшарпанными перилами, ведёт на второй этаж.

Я прошла чуть дальше по коридору, продолжая оглядываться. Ничего особенного

по-прежнему не видно. Я замерла и прислушалась. Тоже ничего, только за

кухонной дверью тихо шушукаются, но в этом-то ничего потустороннего точно нет.

Я задумалась. Чтобы было удобнее стоять, облокотилась рукой о стену. И,

уставившись в пол, принялась думать. Что же могла услышать здесь горничная?

Может быть, кто-то просто, как и сейчас, болтал на кухне? Но нет, девушка не

показалась мне настолько впечатлительной, чтобы принять за стоны привидения

обычную болтовню. Что же тогда?

Словно отвечая на мой вопрос, узкий участок стены с тихим скрипом отъехал в

сторону. Вот это да! Видимо, прислонившись к стене, я невольно привела в

действие какой-то механизм.

Я постояла, вглядываясь в тёмный коридор. Практически ничего не было видно:

просто тянутся с двух сторон гладкие стены. Стараясь двигаться беззвучно, я

осторожно шагнула внутрь. Если и здесь ничего не вижу, развернусь и пойду за

Эстли, пусть он разбирается.

Немного подождала, надеясь привыкнуть к темноте и после этого разглядеть чуть

больше. Коридор уходил под уклон, больше ничего понять не удалось. Сделав ещё

пару шагов, я поняла, что таким темпами ни в чём не разберусь, и решила, что пора

возвращаться. И в этот момент услышала слабое поскрипывание за спиной. А ещё

через мгновение коридор погрузился в непроницаемую темноту.

Я с трудом удержалась от того, чтобы громко выругаться. Похоже, пока я

оглядывалась, сработал механизм, закрывающий проход. А я даже не прихватила с

собой свечи.

Метнулась назад к ставшей сплошной стене. Стала лихорадочно ощупывать

камни. Никакого эффекта. Если нужный участок стены и можно было различить, то

не на ощупь. От волнения сердце подскочило к горлу. Кричать? Немного боязно.

Мало ли кто скрывается там, в конце коридора? А главное, стена здесь плотная, и с

наружной стороны уже совсем ничего не слышно. Так что и меня том тоже скорее

всего не услышат.

Тишина коридора, столь же непроницаемая, сколь и темнота, давала надежду на