Дмитрий Царёв - Власть магов

По приказу Шипа был приготовлен праздничный обед. Старейшина все утро не находил себе места, думал о чем-то, был рассеян. Все смотрели на него с недоумением. Никто толком не знал, кого именно велел встречать Шип, но все очень старались. Все утро прошло в ожидании, и наконец дозорные эльфы подали сигнал, и старейшина Шип приказал открыть городские ворота, город эльфов, как и любой другой город был окружен стеной из черных стволов. Эльфы, собравшиеся у ворот разинули рты от удивления – перед ними стояли эльф, гном и человек. Надо сказать, что лесные эльфы почти никогда не видели людей, а тем более гномов. Шип посмотрел на лица своих, но кроме удивления и любопытства, эти лица ничего не выражали. Все-таки эльфы были очень доброжелательны по своей сути. Шип даже удивился такой легкомысленности своего народа. А он-то думал, что они более бдительны.

Эльф и Шип обнялись и обменялись приветствиями на эльфийском наречии.

- Ну, представляй своих друзей, - сказал Шип.

- Это гном северных гор - Дорн, а это человек из Извелграда - Айван.

- Нам есть о чем потолковать, а их накормите и отведите к домику для гостей.

Дорн с интересом оглядывал город, эльфы оказались совсем не такими страшными, как о них говорили, а совсем наоборот – оказывали довольно дружелюбный прием. Айвану перевязали раненую в недавнем бою руку, а Дорну исцарапанное лицо намазали целебной мазью из трав. Затем путников посадили за стол. Дорн так давно мечтал наесться до отвала за нормальным столом, а не на сырой земле. Эльфы-повара с улыбкой смотрели, как усталые и голодные путники уплетают эльфийскую еду. Эльфы так и крутились возле гостей. Шип, проходящий мимо, посмотрел на эту идиллию, и понял, что, оказывается, он не понимал, что его народ устал от изоляции. Шип даже расстроился. Но сейчас было не до расстройств по мелочам. Он созывал Совет старейшин. Эрика он тоже пригласил на этот Совет.

Набив до отказа свои животы, и удовлетворив, насколько было возможно, интерес лесных жителей к городской жизни, путники отправились в домик для гостей, который со стороны выглядел совсем недурно.

Они удивлялись тому, как выглядели дома в лесном городе. Это были специально выращенные деревья, в огромных дуплах которых и располагалось жилье эльфов. Толстые ветви с пышной листвой служили хорошей крышей. Сопровождаемые любопытными взглядами эльфов, гном с человеком вошли в симпатичный домик -дерево для гостей. В домике было темновато, но очень уютно. Как и все в лесном городе, мебель в домике была сделана из дерева, а кровати застелены сухой листвой. Когда, показав путникам их комнаты, сопровождающие эльфы удалились, Дорн расслабился и сел на кровать. Оказалось очень мягко и удобно, Дорн лег и сразу же погрузился в сон. Айван же, с интересом рассмотрев каждую вещь в комнате, вышел из дома. Он не спеша прогуливался по лесному городу под внимательными взглядами эльфов - дозорных. Айван с уважением заметил, как умело организована жизнь в городе, с какой любовью выполняет каждый свое ремесло. Жители лесного города были немного взбудоражены неожиданным появлением гостей, да и жизнь в лесу последнее время перестала быть спокойной. Но несмотря на беспокойство жителей, жизнь в городе продолжала идти своим чередом.

Темная ночь нависла над Извелградом. Во всех домах давно погасли огни, с приходом к власти черных магов в городе не стало лучше, как было обещано, люди, по-прежнему, опасались выходить на улицы ночью. Наоборот, стал значительно хуже. Армия новой власти состояла сплошь из разбойников и убийц, простым гражданам не у кого было просить защиты.

Было прохладно и тихо. Где-то вдали протяжно выла собака, а еще дальше, там, где начинался лес, ей отвечали воем какие-то твари… Тусклый свет горел только в небольшом домике на окраине города. В этом скромном домике собрались этой ночью те, кто был против власти магов. Те, чье сознание было сильным и не поддавалось разрушающему воздействию черного магического поля, днем и ночью действующего на слабые умы горожан. Люди сидели за круглым столом, посреди которого стояла свеча, тускло освещающая помещение. Люди говорили шепотом, как-будто боялись, что их услышат. Больше всех говорил человек в массивных черных доспехах. Несколько человек что-то говорили в ответ, остальные просто сидели и слушали.

Она не знала, зачем собрались здесь эти люди, не слышала, что именно они говорили. Но их лица внушали ей доверие. Молодая девушка наблюдала за окнами домика. Через некоторое время она немного осмелела и подошла к двери. Отсюда ей были слышны приглушенные голоса людей, которые не спали этой ночью. Она с трудом разобрала, что человек в черных доспехах говорил о новой власти. Он говорил со злобой в голосе, и в глазах его горела жажда мести. Остальные понимающе кивали. Девушка долгое время в нерешительности стояла у двери. Становилось холодно и страшно. Впервые она ночевала вне дворца. «Постучу, а они зарубят меня, - думала девушка, сжимая тонкой рукой изогнутый клинок». Вдруг из-за угла выскочила небольшая стая агрессивных тварей, которых развелось море в городе с приходом новой власти. Это было даже странно, откуда их столько взялось. И они совсем обнаглели. Их несуразные тела ночью казались еще уродливей, они бежали по ночной улице, размахивая длинными ручищами и издавая резкие неприятные вопли. Девушка в страхе прижалась к дубовой двери, выставив вперед руку с клинком. Одна из тварей с горбом на спине и острыми желтыми клыками, с которых струилась отвратительная слюна, заметила девушку. Тварь издала торжествующий вопль и поковыляла к Рутане, опираясь на руки, как на вторую пару лап. Остальные твари тоже учуяли человеческий запах и последовали за тварью с горбом на спине. Увидев несущуюся на нее толпу, девушка пронзительно закричала и наугад рубанула клинком. Получив удар изогнутого клинка, тварь дико завизжала и отскочила в сторону. Остальные продолжали медленно приближаться, с опаской косясь на окровавленный клинок. Когда твари уже окружили бедную девушку и готовились растерзать ее, услышавшие шум люди вышли из дома со светлыми окнами посмотреть в чем дело. Увидев столько сильных воинов, твари в страхе остановились. Человек в черных доспехах, не долго думая, выхватил огромный двуручный меч и разрубил ближайшую тварь. Изрубленная, она отлетела на пять шагов и задергалась, разбрызгивая кровь во все стороны. Остальные воины тоже двинулись на стаю. После недолгой потасовки большинство тварей лежало, распластавшись на мокрой от крови земле, а остальные успели разбежаться.