Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава

— Ешь, господин, тебе это понадобится! — понукает меня Софониба, потчуя сметаной, мёдом, орехами и какой-то зеленью, в которой я ни бельмеса не понимаю. Я уже и смотреть-то на них не могу, ем через силу, но она права — надо. Ведь нормальные мужики ходят в храм Астарты не разговоры разговаривать, а делом заниматься. А дело там одно — в горизонтальном положении. Поговорить-то, конечно, тоже не возбраняется, любят профессиональные шлюхи разговор по душам, и жрицы Астарты в этом смысле — не исключение, но только между делом. Иначе — не поймут-с. Поскольку для меня это дело служебное — мля буду, в натуре, век свободы не видать — финансирует его наниматель, и по моему кошельку это не бьёт, но вот силы приходится тратить свои кровные. А уходит их на священный храмовый трах немало, и надо ж ещё, чтоб осталось достаточно. И на мою бастулонку, и на небольшую разминку со смертоносным металлом, когда выпадет наконец тот случай, ради которого всё это 'млятство' и затеяно. Вот и лопаю я эти настозвиздевшие уже, но повышающие столь необходимую потенцию продукты — ага, исключительно в служебных целях. Мля буду, в натуре, век свободы не видать!

Трахаться с отяжелевшим от калорийной жратвы брюхом — занятие сугубо на любителя, но мне это, к счастью, не грозит. Надо быть в должной форме, и за обжорством следует интенсивная тренировка в стрельбе из пружинных пистолей, а затем, когда жратва в желудке более-менее утрамбуется — в фехтовании. Для работы с мечом Волний выделил мне одного из своих лучших телохранителей — купленного по баснословной цене через вторые-третьи подставные руки римского гладиатора. Работа с мечом — это так в теории называется, но на практике это бой без правил, в котором можно всё, до чего додумаешься и что сумеешь. Спасибо хоть — учебный, хотя радости мне от этого мало. Семью потами изойдёшь, а иной раз и не один фингал схлопочешь, пока этот мучитель решит, что на сегодня достаточно. После этого, хвала богам, полагается ванна, а в качестве дополнительного бонуса — эротический массаж в исполнении Софонибы. Чтоб, значит, вернуть сексуальный кураж, изрядно подпорченный при тренировке с этим человекообразным монстром.

Храм Астарты стоит в северной части острова, со стороны океана. Что особенно хорошо для моих планов — он вне городских стен. Вызвано это не в последнюю очередь традиционной ксенофобией финикийцев, не любящих пускать иноплеменников внутрь своих городов. Между тем по другой давней финикийской традиции в отмечаемый летом праздник Астарты все финикиянки обязаны явиться туда, дабы послужить богине своим телом, отдавшись чужеземцу и пожертвовав полученные от него деньги храму. Как согласовать одну традицию с другой и не лучше ли было бы в этом случае просто обложить финикийских баб ежегодным налогом в пользу храма — спросите самих финикийцев. Чего не понимаю, того не понимаю, и боюсь, что понять этого мне попросту не дано свыше. Не для моих варварских мозгов сие великое таинство. Воспользоваться этим финикийским бзиком — другое дело. Это всегда пожалуйста, гы-гы! Впрочем, до лета с его священным божественным развратом ещё далеко, и пока-что к услугам страждущих — как финикийцев, так и чужаков — исключительно профессионалки-жрицы.

Для меня же главное преимущество в том, что вне городских стен можно свободно разгуливать вооружённым до зубов, в том числе и по дороге к храму. На его территории, впрочем, оружие полагается сдавать страже и получать обратно при выходе, но я и не собираюсь учинять никаких вооружённых дебошей на территории храма. Ищите дурака! Видели бы вы этих мордоворотов, воинов-жрецов, которые надзирают тут за порядком! Глянешь разок, заценишь тушку и вооружение — и проникнешься искренней симпатией к порядку и спокойствию. Что характерно, когда Гадес при приближении римлян отложился от Карфагена, Магон Баркид, младший брат Ганнибала, разграбил знаменитый на весь финикийский мир гадесский храм Мелькарта, но даже не сунулся к храму Астарты. О чём-то это говорит?

Снаряжение у тутошних храмовых служивых ассирийское напоминает, и это не случайно. Финикийцы ведь когда с горячо любимой родины за моря ломанулись — в массовом порядке, имеется в виду? А когда Ассирия их прижала. В военном отношении это была тогда сверхдержава, с которой не забалуешь, и все её окрестные соседи по ассирийскому образцу свои армии реформировать норовили. Вот и финикийские элитные войска того времени ассирийских коллег копировали, что и закрепилось в традициях храмовой стражи. А уж где таких «шкафов» понабирали, чтоб снарягу эту тяжеленную таскать — о том, наверное, саму Астарту спрошать надо. Будь это кельты, я бы не удивился, но хрен там — чистопородные финикийцы, а это народ в общем и целом не особо рослый и не особо ширококостный — дохляков куда больше, чем гильгамешев с гераклами. Невольно Ефремов вспоминается с его храмом Матери Богов в «Таис Афинской». К счастью, то ли советский мэтр ошибся, то ли описанная им храмовая селекция практиковалась только в Месопотамии, а на Финикию не распространялась. В смысле — рвать голыми руками сетчатую одёжку жрицы, дабы получить доступ к её соблазнительному телу, в храме Астарты посетителей не заставляют. Здесь всё практичнее и циничнее — заплати по таксе и пользуйся.