Иар Эльтеррус - Бремя императора - Тропой мастеров

– Очень хорошо, – кивнула Шен. – А то до вас здесь появлялись невежливые господа, пожелавшие забросать нашу планету кварковыми бомбами. Пришлось слегка проучить их.

– Кварковыми бомбами?! – полезли на лоб глаза Д'Оррилана. – Вы не шутите?! Да кто мог на такое пойти?! Использование кварковых бомб запрещено Нарлайской конвенцией! Никто уже сотни лет не решается нарушить запрет, на нарушителя набросятся все скопом…

– Кто‑то решился, – пожала плечами королева. – Нам неизвестно, кто это был. Однако мы выясним. С агрессорами империя находится в состоянии войны – такое не прощается.

– Полностью с вами согласен… – растерянно сказал полковник. – Могу также сказать, что если это какая‑то из известных цивилизаций, то неприятностей у нее будет выше крыши. У вас сохранились записи боя?

– Майор? – повернулась к гардианцу Шен.

– Записи сохранились, ваша светлость, – поклонился тот. – У меня на коммуникаторе есть снимки вражеских кораблей.

Королева внутренне усмехнулась – Ддин‑Хорн назвал ее не принадлежащим ей титулом. Впрочем, ее титул на самом деле выше, но ему об этом неизвестно. Поэтому пусть называет, как хочет. Это не имеет ни малейшего значения.

– Вы можете показать их? – насторожился командир крейсера, переглянувшись со старпомом.

– Покажите, – приказала Шен гардианцу.

– Есть, ваша светлость! – безразлично ответил майор и достал из кармана коммуникатор.

Он подошел к полковнику и вывел на небольшой голографический экран сперва изображение крейсера нападавших, затем эсминцев, авианосца, бомбардировщиков и истребителей. С каждым новым изображением лица чужаков вытягивались все сильнее.

– Алливийцы, – заключил, наконец, Д'Оррилан. – Однозначно, алливийцы. Их обводы. Но…

– Что? – слегка наклонилась вперед Шен.

– Такое поведение для них совершенно несвойственно! Вменяемые и прагматичные люди! Весьма осторожные и осмотрительные. Обычно руководствуются только выгодой, пальцем не пошевелят просто так, не говоря уже о том, чтобы гибнуть без толку. Я бы еще поверил, если бы это были кархоинцы, эти безумцы еще и не на то способны, но алливийцы?.. Что‑то здесь странное…

– Однако факт остается фактом, – холодно заметила королева. – Эти ваши алливийцы вышли из гиперпространства и тут же атаковали. Попытки связаться с ними ничего не дали – нам просто не ответили. Из‑за неожиданности нападения мы понесли немалые потери и прощать этого не намерены.

– Это ваше право, – согласился полковник. – Мы немедленно уведомим наше правительство о произошедшем инциденте. Думаю, уже завтра Алливия получит ноты протеста от всех близлежащих стран. Единственно…

– Что?

– Не могли бы вы сообщить откуда здесь взялась ваша звездная система и как это произошло?

– Могу, – столь же холодно, как и прежде, ответила Шен. – Наша система находилась в так называемой мини‑вселенной. Иначе говоря, в пространственно‑временном коконе. В результате некоего эксперимента кокон исчез, и система оказалась здесь.

– Вот как… – задумчиво посмотрел на нее командир крейсера. – Интересно. Но хочу сказать, что вы выбрали очень неудачное место для выхода из кокона. За него уже несколько столетий идут территориальные споры. А то и войны…

– В случае агрессии мы будет защищаться, – пожала плечами Шен. – Применяя при этом все доступные средства. Поверьте, захватить нашу систему будет очень и очень непросто, если вообще возможно.

– Обсуждать данный вопрос не в моей компетенции, – поднял руки полковник. – Я доложу обо всем услышанном имеющим право решать. Какие я получу от них приказы – не знаю.

– Резонно, – кивнула королева. – Что ж, на этом, думаю, первую встречу можно и завершить. Мне тоже необходимо доложиться моему императору.

– Я почти уверен, что наше правительство пожелает договориться, – поклонился Д'Оррилан. – Но другие… Тут трудно что‑либо предсказывать. Думаю, вам вскоре стоит ждать визитов эскадр всех восьми стран, расположенных неподалеку. Мы на всякий случай останемся на границах системы – при виде наших кораблей никто не решится атаковать вас, как это сделали алливийцы.

– Благодарю, – наклонила голову Шен. – А теперь прошу разрешения удалиться.

– Хорошо. Я распоряжусь, чтобы вас выпустили.

Королева низко поклонилась и вернулась в челнок, гардианские офицеры поспешили последовать ее примеру – они неуютно чувствовали себя на чужом корабле. Тем более столь огромном, раза в три больше, чем родной «Ддин‑Рат II». Расслабились они только тогда, когда челнок отошел на достаточное расстояние и нырнул в гиперпространство.