XTreme.ws - o 62dfea5a729b3fab

прижал палец к губам.

Лицом к учёным стояла высокая красивая жен-

щина с сияющими зелёными глазами и толстой

рыжей косой ниже пояса. Прямо над её головой

светился нарисованный Космосом портал в виде окна, а в нём

виднелась красная планета. Женщина улыбнулась и

продолжила свою речь:

- Полагаю, в высшей степени вероятно, что если на Марсе

в далёком прошлом и существовала жизнь, мы всё равно не

найдём этому доказательств на поверхности планеты. Ведь

песчаные бури постоянно изменяют облик Марса, погребая

прошлое нашего красного соседа всё глубже и глубже под

слоями неорганической пыли.

При этих словах докладчицы в космическом окне

разыгралась сильнейшая песчаная буря, охватившая всю

поверхность красной планеты.

Эрик наклонился к Джорджу и шепнул:

- Она говорит, что даже если на Марсе когда- то и была

жизнь, то её следы глубоко скрыты. Во- обще-то она твёрдо

верит, что жизнь на Марсе была. Иногда даже заявляет, что

там и сейчас есть

жизнь! Будь это так, это было бы одно из величайших

открытий всех времён. Но пока, увы, мы ничего не можем

утверждать. Чтобы что-то сказать наверняка, нужно самим

побывать на этой красивой красной планете.

Джордж хотел было спросить, почему Марс красный, но

оказалось, что докладчица ещё не договорила.

- Есть ли у кого-нибудь вопросы? - спросила она. - Сейчас

будет перерыв на чай с печеньем, а потом мы обсудим

последнюю и самую важную тему.

Джордж, огорчённый тем, что

пропустил начало доклада,

поднял руку.

Услышав про чай с

печеньем, учёные оживи-

лись. Похоже, задавать

вопросы никто не соби-

рался.

—

Ну что же,

тогда приступим к чаю.

Мы его заслужили! -

сказал Эрик, не замечая

поднятой руки Джор-

^

джа.

Учёные наперегонки поспешили к

чайному столику в углу библиотеки.

Каждому хотелось опередить других и

заграбастать побольше печенья с

джемом.

Однако рыжеволосая женщина-

учёный заметила руку Джорджа.

- Ага! - воскликнула она. - Вопросы

всё-таки есть. Уважаемые коллеги,

прошу внимания: сейчас поступит

вопрос от нашего нового товарища.

Учёные обернулись, посмотрели

на Джорджа, дружно улыбнулись - и с

чаем и печеньем вернулись на свои места.

- Итак, что вы хотели бы узнать? - спросила

женщина.

- Я... э-э-э... если можно... - Джордж внезапно оробел.

Вдруг его вопрос окажется глупым, и все будут над ним

смеяться? Он глубоко вдохнул и выпалил:

- Почему Марс красный?

- Прекрасный вопрос! - похвалил один учёный,

дуя на свой чай.

Джордж с облегчением выдохнул. Рыжеволосая

женщина - её звали профессор Кржкзак, только

выговорить это имя никому не удавалось,

- понимающе кивнула и приступила к ответу:

- Здесь, на Земле, путешествуя в горах, мы

иногда встречаем участки красной почвы, на ко-

торых ничего не растёт. Например, в Большом

каньоне в Соединённых Штатах Америки - но это

все знают, а вообще таких мест очень много. Почва

краснеет из-за ржавого железа. Когда

железо окисляется, то есть ржавеет, оно становится красным.

Именно из-за такого окислившегося, ржавого железа

поверхность Марса приобрела красный цвет.

- Разве Марс железный? - удивился Джордж.

- Не вполне. С тех пор как там побывали наши роботы-

марсоходы, мы знаем, что красный цвет Марсу придаёт

тонкий слой пыли, состоящей из ржавого железа. Скорее

всего, под этим слоем красной пыли поверхность Марса

весьма похожа на поверхность Земли - только без воды.

- А что, на Марсе нет воды?

- Есть, но та марсианская вода, о которой нам известно,

находится не в жидком состоянии. Днём на Марсе слишком

тепло, и вся вода превращается в пар. Вода может сохраняться