Admin - i 77717a20ea2cf885

Заметив терпеливо ожидающего у коновязи Василька, вспоминаю сегодняшних пони.

- Сэр Майкл, не могли бы вы завтра привести Лютика?

В ответ получаю недоумевающий взгляд, и настроение резко оседает. Значит, он уже поставил крест на наших ежедневных прогулках, решив, что я остаюсь.

- Это для Гели, - поясняю упавшим голосом. И рассказываю о Мишелевских лошадках, о том, какое хорошее действие оказывает на девочку общение с разными зверушками. Он кивает и неожиданно начинает расспрашивать в деталях. Устраивает мне дружеский допрос, и как-то так получается, что вытягивает из меня не только эпизоды с участием Норы и белых пони, но и почти все подробности вояжа в Европейский сектор. Ведь без этого не объяснить, каким ветром, собственно, этих пони занесло в наш двор. Приходится упомянуть и об участии Маги, и я, скрепя сердце, стараюсь обыграть нашу встречу как можно нейтральнее, хоть очень хочется наябедничать.

Мы снова идём по направлению к центру: очевидно, для сэра этот маршрут через Русский сектор привычен. Сгущаются сумерки. Фонарщики выходят на дежурство, их лениво обрёхивают местные полканы. А кроме фонарщиков и нас народу почти нет: здесь рано ложатся спать, зато и встают с петухами. Впрочем, я уже привыкла.

- Целый возок покупок, - задумчиво говорит сэр Майкл. - А теперь признайтесь откровенно, из этого бессчетного количества коробок было что-нибудь ваше?

- Я шла не за этим, - возмущённо отвечаю. Почему-то мне неприятно, что он затрагивает ту же тему, что и Мага.

- Так я и понял. Очевидно, это у вас тоже походит под определение "совсем немного заботы". К стыду своему признаюсь, я бы не додумался о покупке полного комплекта одежды для Гели... леди Ангелики. У меня, конечно, есть кое-какой опыт в снаряжении новичков, но оружие и доспехи - совсем не то, что нужно молоденькой леди, боюсь, мне пришлось бы нелегко. Я благодарен вам за то, что вы взяли на себя эту обязанность, моя дорогая.

- Не преувеличивайте, - хмуро отвечаю я. - Мага даже не позволил мне заплатить.

- Он всего лишь профинансировал проект, но идея-то была ваша. Думаю, не встреть вы его, не продай до этого меч - вы бы всё равно нашли и деньги, и способ решить проблему. Не так ли?

- Вообще-то... да, - признаюсь. - Придумала бы что-нибудь. Продала бы камушек...

- Иоанна?

На лице паладина недоумение, граничащее с тревогой. Прикусываю язык. Опять ляпнула лишнего! Приходится рассказать и о рубине.

- Так Васютин браслет сейчас на вас? - Паладин неожиданно перебивает меня на середине фразы, что совсем на него не похоже. - Покажите! Почему вы не сказали мне об этом сразу?

- А что здесь такого? - удивляюсь я. И опять вспоминаю подобную реакцию Маги. - Сэр Майкл, объясните, я что, не могу носить эту вещь? Я считала её подарком... или он был мне вручён только временно?

Паладин качает головой.

- Как многого вы ещё не знаете, дорогая. Знак ученичества вручается только раз. Если в силу каких-то обстоятельств Наставник сам его снимет - это означает отказ от ученика. Мало того, могут быть потеряны и навыки. - Паладин пытливо вглядывается мне в лицо. - Простите его, Иоанна. Он просто не хочет, чтобы вы рисковали собой.

Я спотыкаюсь о микроскопический выступ булыжника в мостовой, и едва не наворачиваюсь. Сэр Майкл неуловимым движением меня перехватывает, и снова его рука на моей талии, как когда-то.

- Осторожнее, дорогая. Или вы слишком рассеяны, или я сказал что-то, для вас неприятное?

- Он решил всё за меня, - бормочу. - А если я всё-таки... Получается, что я уже не умею ничего из того, чему он меня учил? Навыки обнулились?

- Браслет на вас, - напоминает паладин. - У меня нет объяснений, я могу лишь констатировать факт. А пока он на прежнем месте - ваши умения будут виртуозны. Успокойтесь, почему вы так взволнованы?

Почему? Да получается, что Васюта, мой Васюта - практически меня подставил. Не признай меня его браслет - и я отправилась бы в квест беззащитной, так что ли? Даже глаза опускаю, чтобы скрыть растерянность и негодование. Не могу ничего ответить. Сэр выдерживает паузу.

- Продолжим. Я хотел бы поговорить с вами об Ангелике.

Перевожу дух. Очень хорошо, сменим тему. Не могу я сейчас думать о том, что услышала. Сэр Майкл, не замечая моего состояния, продолжает.

- Сдаётся мне, ваша встреча с леди Ангеликой далеко не случайна. Вам на двоих выпал один квест, но для вас он стал первым, а для неё - последним. Вы спасли её, но, несмотря на это, наша девочка свой Финал не прошла. Из пасти ящера она выпала практически мёртвой.