Admin - i f36931a51be2993b

Элгэ разрядила пистолеты. С обеих рук. Прямо в солдатские морды.

- Один, два, - холодно бросила она.

3

Возок подскакивает на каждом ухабе. И все они отдаются болью. Ноги нещадно ноют, протестуя против подобного обращения. Зимние дороги в Эвитане никуда не годятся и не годились отродясь!

Возница нещадно гонит коней - по безоговорочному приказу. И всё же Александру сейчас куда легче, чем эскорту. Эвитанский кардинал изволит ехать в карете, а вот солдаты и служки - верхом. Под промозглым дождем и хлопьями мокрого, липкого снега, что целую вечность сыплется с рассерженных небес...

Ближе к поместью Амерзэна назойливый гнев погоды утих. Уже с дороги, глянув в заиндевевшее окно, Александр понял: предчувствие не обмануло. Они не зря так спешили. И возможно - спешили плохо!

Вся эта солдатня во дворе и у ворот вряд ли явилась для защиты двух юных девушек от бесстыжего негодяя. Которого от суда и Ауэнта до сих пор спасало лишь рождение в королевской семье.

- Ваше Высокопреосвященство! - решился верный Жерар, подъезжая к карете. - Вы уверены? Там опасно! Лучше я.

Он редко прекословит. И сейчас - лишь потому, что нрав очумелого принца Гуго непредсказуем. Что ему грозит за убийство главы Эвитанской церкви? Вряд ли смерть.

Скандал с Патриаршим Престолом удастся замять. Несчастный случай... "Кардинал был стар". А Патриарх, точнее - его всесильная свита, будут даже рады поставить вместо эвитанского упрямца собственного ставленника. Желательно - мидантийца по происхождению. Того, кто станет в первую очередь блюсти интересы Высокого Престола. Мидантии.

Серое небо выплакало зимнюю тоску застывшими снежными слезами. И теперь молчит. Укоризненно укрылось за мрачной цитаделью вновь набрякших туч.

А к вечеру опять наберется сил. Оплакать еще кого-нибудь. Но не илладийских девочек - приемных дочерей Кармэн!

- Вперед! - приказал Его Высокопреосвященство.

К раззолоченным воротам. С розовыми голубками.

- А если... - рискнул Жерар.

Его конь теперь - бок о бок с каретой.

- Если для них мало слова Пастыря Церкви - Творец повелевает слугам своим драться с нечестивыми во имя защиты невинных, - усмехнулся Александр.

Их не посмели задержать. Может, принц Гуго и плюет на авторитет церкви. Но поросячьего цвета ворота охранял не он. А для простых солдат приказ Главы Церкви, оказывается, еще что-то значит. Даже если служат они подлейшему негодяю Эвитана.

- В дом! - приказал кардинал эскорту.

"Дом" роскошью поспорит с загородным дворцом самого короля. Но принц Гуго - не монарх, и никогда им, слава Творцу, не будет. Если небеса не обрушатся на землю.

Уже в дверях сунулись преградить путь незваным гостям двое. Раскормленные, в криво сидящих кирасах.

- Прочь! - лишь чуть возвысил голос Александр.

Перекормышей сдуло ветром. Возникший за их спинами лейтенант шарахнулся в сторону...

Чего еще ждать от карманных солдат и офицеров "дядюшки Гуго"? И слава Творцу и всем голубям и агнцам Его, что армия Амерзэна состоит из таких! Появись здесь сам принц - особенно в пьяном виде! - и море ему будет по лодыжки. Сразу придется пробиваться с боем.

Но принца - нет.

А вот почему его всё еще нет?

Впервые за последнюю четверть часа дрогнуло сердце. Отнюдь не хороший знак - столь долгое отсутствие хозяина этой помеси борделя со свинарником. Когда во дворе уже вовсю распоряжается эвитанский кардинал.

И если... что делать тогда?!

Его Высокопреосвященство сумеет вытащить девочек - из поместья. Но вот устроить побег - в присутствии всей свиты...

Государственных преступников везут, увы, не в кардинальский особняк, а в Ауэнт. А за убийство члена королевской семьи в Эвитане лишь один приговор - смерть. Как и с любой другой стране. Кроме Квирины. Да и там это дозволено лишь заговорщикам.

На лестнице, на удивление, - никого. Зато парадная зала и выходящий из нее коридор набиты солдатами под завязку. Лязг и звон оружия Александр отчетливо расслышал еще с упомянутой лестницы...

- Пропустить! - медведем ревет верный Жерар. А слуги и солдаты вовсю работают крепкими локтями и древками копий. - Дорогу Его Высокопреосвященству кардиналу Эвитанскому Александру!

Михаилиты - хорошие воины. Вторую щеку под удар не подставят.

Да и личных слуг кардинал подбирал сам.

- Дорогу Его Высокопреосвященству! Право Церкви!

Как же медленно соображают гуговцы... Но когда доходит - расступаются беспрекословно.

Хорошо, что здесь нет принца Гуго! Плохо, что его, возможно, уже нет и в живых.