Admin - i f36931a51be2993b

Как же всё глупо, нелепо, неправильно! Как всегда и бывает.

Нельзя драться друг с другом - сейчас! Нельзя...

Эдингем скрестил шпагу с ближайшим словеонцем - куда тут денешься? Но убить никого не успел.

Они вообще почти ничего не успели...

На сей раз "лесные братья" напали, уже не таясь. И правильно - с дураками, сцепившимися между собой, можно и вовсе об осторожности забыть!

Эти всё же помнили. Сначала подобрались поближе. Выпустили дружный залп. А уж потом накинулись - со всех сторон...

Раскаленная добела боль пронзила грудь. Еще продолжая парировать очередной удар, Алан заметил того самого разбойника. Неведомо каким инстинктом.

Дымится в руке пистолет. А лицо - совсем молодое, совсем не бандитское. И кровь - на левом рукаве...

На что он смотрит, этот мальчишка? Эдингем бросил взгляд вниз. На пятно на груди - темное, расплывающееся...

Деревья рванулись вправо. Бешеным волчком крутанулось небо, земля дернулась из-под ног...

И беззвездная ночная тьма заслонила всё.

2

Они не привели Алексу. И вообще никого. Если бы изредка из-за дверей не доносилось переругивание - можно решить, что гуговские холуи ушли. Пить дальше - за здравие или упокой свинохряка.

Действительно - зачем сейчас нападать? Зачем нападать вообще? У осажденной - ни пищи, ни воды. И она здесь уже почти сутки.

Два дня, максимум три - и можно брать голыми руками. Жажда сушит горло уже сейчас. И наверняка - в основном оттого, что воды нет и не будет. В жаркой пустыне пить всегда хочется больше, чем в саду у прохладного фонтана.

Элгэ приходилось поститься и раньше. Добровольно - на спор "сколько выдержишь".

Но во-первых - тогда можно в любой миг передумать. И отправиться есть и пить - до отвала. И это прекрасно известно.

А во-вторых (Элгэ уже давно догадалась) - воспитанникам Прекрасной Кармэн только казалось, что они "играют" тайком. Герцогиня Зордес-Вальданэ вмиг оборвала бы любую проделку - едва начни та всерьез угрожать здоровью "детей".

Детьми Кармэн считала всех подопечных. А Элгэ так ни разу и не назвала ее "матушкой". И не назовет. Потому что не увидит.

Написать прощальное письмо? А передадут - гуговцы?

Ну вот - только этого не хватало! Девушка смахнула единственную скупую слезу. Ладно, Кармэн ее заслуживает.

Великий Лоренцо Винсетти говорил, что Элгэ - умнее всех встреченных им женщин. Льстил, конечно. Но даже если преувеличил вдвое или втрое - полную дуру умницей не назовут. Придумают другой комплимент - правдоподобнее.

Элгэ любили столько близких замечательных людей! Отец и мать. Кармэн и Алексис. Брат и сестра. Друзья при дворе Вальданэ. Виктор... любил, как умел. И называл единственной на свете. Может, и всерьез. А она смеялась.

Это несправедливо, что Элгэ должна умереть так рано. Только потому, что так решили паршивые северные дикари!

Несправедливо, что умрут именно сестры Илладэн!

Но пока время еще есть. Вспоминать. И прощаться с подлунным миром.

Элгэ была почти счастливым ребенком, счастливой девушкой, женщиной. Неплохой фехтовальщицей, воином, математиком, поэтессой, художницей.

Так о чём жалеть? О том, что не успела?

Да. Жаль - безумно. Столько хотелось сказать и сделать! Спеть, станцевать, написать. Успеть. Знать бы заранее...

Но судьба и так была щедра. Многие жили дольше, а успели - меньше.

До завтра Элгэ еще доживет. Вспомнит всё самое дорогое, самое лучшее. Подготовится к встрече с мертвыми, мысленно попрощается с живыми.

Помощи ждать неоткуда - значит, не на что и надеяться. И пора с этим смириться. Дочь Алехандро Илладийского не станет плакать...

Сказано: не станет!

Девушка резко встряхнула растрепавшейся буйной смоляной гривой. Еще есть время! Хотя бы перепробовать вот это замечательное оружие!

У Элгэ Илладэн еще целая ночь.

До завтра закаленная воспитанница Кармэн не ослабеет. Не успеет.

А утром - примет бой, оставив одну пулю себе.

Нет, две. На последнюю надеяться нельзя. Не в балладе живем. А в суровой реальности бывают и осечки.

Элгэ, герцогиня Илладэн, усмехнулась в очередной раз. И шагнула к ближайшей стене. Чтобы решительно сжать рукоять короткого идалийского меча...

3

Вот так история, храни их всех Творец милосердный и всепрощающий! И хорошо еще, что парень не привел на хвосте стражу.

Или привел? И они сейчас ждут в засаде - за углом? Ну, на этот случай в доме есть черный ход...

Только улицу, куда он выходит, гуговцы тоже уже перекрыли. Если не совсем дураки.