Сьюзен Янг - Программа

Я жду, но он ничего не объясняет.

- Знаешь? Ух ты, спасибо за извинение. Приятно было поговорить с тобой, Джеймс.

Я хочу отойти от него, но он берет меня за локоть.

- Подожди, - говорит он, - не злись. У меня есть свои причины.

- Не хочешь поделиться ими?

- Не совсем. Но, может, я вовсе не так крут, как ты думаешь.

Я бы сказала, что он повторял какую-то дешевую реплику из фильма, только, говоря это, он выглядел очень печально. Я мягко освобождаю свою руку до того, как кто-нибудь заметил.

- Так чего ты хочешь сейчас? - я спрашиваю серьезно.

- Хотел бы я знать, Слоан. Но я заинтересован в том, чтобы узнать больше о твоем брате. О... тебе. В смысле, мы все могли дружить.

Я киваю.

- На фотографии ты выглядел довольно счастливым.

- Мне просто жаль, что мы не моем вернуть наши воспоминания.

Тогда мне приходит в голову, что Риэлм может знать, что делать. Он всегда был на шаг впереди, всегда знал о Программе больше кого-либо.

- Я кое-кого знаю, - говорю я, - мы с ним дружили в Программе, и он действительно умен. Он может знать, что делать.

Джеймс внимательно смотрит на меня, как будто пытается разгадать какой-то шифр, но потом пожимает плечами.

- Ну и кто он?

- Его зовут Риэлм, и у меня есть его адрес. Я собираюсь пойти к нему, посмотреть, может, он может помочь.

- Потрясающий план.

- А у тебя есть получше?

Джеймс смеется.

- Слоан, у меня никогда нет плана. Вот что тебе скажу. Как насчет того, что сегодня вечером ты ускользнешь из дома и встретишь меня на углу Баррон и Эльм. Я довезу тебя до дома твоего бойфренда.

Риэлм мне не бойфренд, но я решаю, что не буду ни соглашаться с этим, ни отрицать это. Я договариваюсь с Джеймсом встретиться на углу, в шесть, но вижу неуверенность в его глазах, как будто он все еще пытается понять, кто для меня Риэлм. И оставляю его так, обрадованная, что в кой-то веки заставила его поломать голову.

* * *

Дом стоит вдалеке от улицы, спрятавшись за высокими деревьями рядом с длинной подъездной дорожкой. Когда мы паркуемся, под шинами шуршит гравий, а я вижу, насколько дом изолирован. Маленький деревянный дом, окруженный лесом. На нескольких клумбах — увядшие цветы.

- Ты уверена, что знаешь этого парня? - спрашивает Джеймс. - Это место похоже на то, куда привозят ничего не подозревающих подростков, чтобы изнасиловать и убить их.

Я смеюсь и смотрю на него.

- Не ставь меня в неловкое положение перед моим другом. Риэлм — хороший парень.

- А он был больше, чем друг? Не то, чтобы это было мое дело.

Он опускает глаза. Внезапно меня пронзает острое чувство вины.

- Нет, ничего, спрашивай. Он... все было запутанно.

Джеймс ничего не говорит, но я чувствую, как в машине повисла тяжелая тишина. Я не знаю, что еще делать и, открыв дверцу, выхожу и жду Джеймса, чтобы пойти к дому. На крыльце меня охватывает волнение и нетерпение. Я снова увижу Риэлма. Прошел почти месяц. Может, он изменился? Я знаю, что я изменилась.

Дверь приоткрывается только чуть-чуть, и он выглядывает наружу, что напоминает мне о том, как он так делал в Программе, когда мы совали нос, куда не следует. Я широко улыбаюсь, и потом дверь распахивается, Риэлм выскакивает на улицу и крепко меня обнимает, так, что я даже не успеваю рассмотреть его.

- Привет, сладенькая, - говорит он, прижимая меня к себе. - Не могу поверить, что ты здесь.

От Риэлма приятно пахнет, не мылом или моющим средством, а чистой кожей. С намеком на одеколон. Я отхожу от него, чтобы рассмотреть. Волосы у него стали короче, и сам он стал меньше походить на привидение. Тогда-то он и замечает Джеймса, который прислонился к перилам крыльца.

- О. привет, - удивленно говорит Риэлм. Он протягивает руку, и Джеймс пожимает ее.

- Майкл Риэлм, - говорит Риэлм.

- Джеймс Мерфи.

Улыбка резко исчезает с лица Риэлма, и я вижу, что у него краска отхлынула от лица.

- Приятно познакомиться, - он практически шепчет и отходит назад. Мрачно смотрит на меня.

- Заходите.

Он открывает дверь и машет нам рукой, чтобы мы вошли. Джеймс благодарит его, и я не могу не заметить довольное выражение у него на лице при виде беспокойства Риэлма.

Мы стоим у входа, а Риэлм идет за нами и закрывает дверь на замок. Дом больше похож на хижину, с его непокрытыми деревянными балками и деревенским интерьером. Мне такое окружение кажется неподходящим для Риэлма, но, опять же, я по-настоящему не знаю, каким он был до Программы. И он не знает.

- И как у тебя дела, Слоан? - спрашивает он, глядя на меня.