Шеннон Мессенджер - Хранители затерянных городов (ЛП)

- Почему Совету просто не прибегнуть к разрыву памяти?

- Они хотят дать их другу шанс увидеть его ошибку... и, возможно, эта новая информация заставит его признаваться. В противном случае они проведут его. Они просто пытаются избежать осуждать его на жизнь в безумии.

- Это его выбор, если он не признается.

- Так и есть. Но если бы ты когда-нибудь видела разрыв памяти, ты бы поняла их нежелание. - Его плечи вздрогнули. - Это ужасно.

Ее мысли метнулись к Прентису. Она не знала, как он теперь выглядел, или даже каким он был, но он дал сломать свой разум, чтобы защитить ее, возможно от тех же людей, которые забрали ее и Декса. Она не была уверена, что заслуживала той жертвы. Тем более что это также разрушило жизнь его семьи.

- Я уверен, что разрыв памяти будет сделан, - сказал Олден, нарушая тишину, которая повисла между ними. - Совет просто дает своему другу все шансы помочь себе. Плюс, они не хотят думать, что он пытался единолично уничтожить людской род. Тем временем, если есть что-нибудь еще, что ты можешь вспомнить, что могло бы помочь нам найти похитителей, сейчас самое время рассказать мне.

Там было что-то... что-то еще. Но память была вне досягаемости, подавлена травмой. Она уставилась на руки Олдена, когда он сжимал свою накидку. Его руки были бледными, белыми.

Она потянулась к журналу памяти.

- Я видела одного из них.

- Что? Когда?

- Мужчину, который пытался схватить меня в человеческом мире в день, когда Фитц перенес меня сюда. Его укусила за руку собака. У похитителя был шрам в форме полумесяца в том же самом месте.

Она спроектировала рану и шрам на страницу и вручила журнал памяти Олдену. Один шрам был новым и кровоточащим, а другой был выцветшим, но они были одного размера и формы, и были зазубрены даже в тех же самых местах.

- Смотрите? Он действительно был эльфом... и он должен был там меня забрать.

- Еще один раз, когда я не защитил тебя. - Олден покачал головой. - Ты помнишь, как он выглядел?

Она закрыла глаза и сконцентрировалась на воспоминании, ожидая, пока она не вспомнит каждую деталь, прежде чем послать его на бумагу.

Ее руки дрожали, когда она смотрела на человека, который связал ее и пичкал наркотиками... который был готов убить Декса. У него были короткие светлые волосы, проникновенные голубые глаза, точеные черты лица... это казалось неправильным, что кто-то настолько красивый был настолько злым.

Олден детально изучил изображение.

- Я не знаю его. Удивительно, что он в первый раз позволил тебе уйти только с угрожающим человеком.

- Ну, мистер Форкл мог быть...

- Мог быть кем? - спросил Олден, когда она не продолжила.

Ее мысли мчались в слишком многих направлениях, чтобы ответить. Она потерла свои виски, пытаясь думать через хаос воспоминаний. Она должна быть действительно уверена в том, что она собиралась сказать.

- Мне следует позвать Элвина? - спросил Олден, подскакивая на ноги.

Она схватила его за накидку.

- Это был он.

- Был кто?

- Мистер Форкл. - Она покачала головой, когда посмотрела ему в глаза. - Мистер Форкл спас нас. - Предположение было настолько причудливым, оно заставило ее хотеть рассмеяться. Но она знала, что это было верно.

- Мистер Форкл, - повторил Олден.

Она кивнула.

- Он начинал почти каждое предложение с "вы, детишки". Мужчина, который спас нас, тоже говорил это.

- Это может быть совпадение.

- Это был он. - Она резко отодвинулась назад, будто ей нужно было пространство, чтобы обработать эту огромную мысль. - Мистер Форкл - эльф.

Олден опустился около нее.

- Ты уверена?

Она хотела сказать да, но...

Она схватила журнал памяти и спроектировала мистера Форкла таким, каким она помнила его. Морщинистым. С избыточным весом. Это должна была быть ошибка.

Олден ахнул, когда просмотрел через ее плечо.

- Он - эльф.

- Но он старый.

- Вот так выглядят те, кто наелся ягод раклберри. Посмотри, какой натянутой выглядит его кожа? Тело - одутловатым и морщинистым, как при компрессе из ягод.

- Он действительно пах потными ногами, - вспомнила Софи. - Это могло быть от ягод.

Олден провел рукой по волосам, отбрасывая их назад, и уставился в пространство.

- Это объясняет, почему похититель отступил. Он мог понять, что твой сосед был сильнее его. Я уверен, что Черный Лебедь послал их самого квалифицированного сотрудника охранять тебя. - Он покачал головой. - Я должен был догадаться, что они не оставили бы тебя одну. Они хотели бы, чтобы кто-то был поблизости в случае, если бы что-то пошло не так, как надо.