Михаил Атаманов - Серый ворон. Трилогия

— Но когда именно орки нападут, как ты считаешь? — задала я вопрос, не ожидая особо на него ответа.

— Завтра, — коротко ответил Сергей.

— Почему завтра? — одновременно раздались удивлённые голоса Пузыря и Свелинны.

— Сегодня ночью будет сильный дождь, — за Серого Ворона ответил тёмный эльф.

Все замолчали, обдумывая услышанное. Лишь кольцо всё ещё тлеющего леса отделяло городские стены от войск атакующих. Один сильный дождь, и этого препятствия больше не будет. Я испугалась. Да, я знала, что когда-нибудь орки нападут на осаждённый город. Но одно дело считать это чем-то отдалённым, и совсем другое знать, что штурм уже завтра!

— Чисто теоретически, мы можем как-то избежать боя? — поинтересовалась я.

— Ты предлагаешь сбежать? — скривился Пузырь.

— Убегать нужно было раньше, пока была такая возможность, — спокойно проговорил Серый Ворон, снимая сапоги и откидываясь на спинку стула. — Если помните, я предлагал вам такой вариант, но вы тогда отказались. Сейчас же сбежать будет трудно, город в сплошном кольце осады. Рассказывают, что за обученных к полёту грифонов в Рыночном Квартале разразилась самая что ни есть нешуточная драка с мордобоем и поножовщиной. За последнего грифона покупатель отдал двадцать пять тысяч золотом и в придачу свой дворец во внутреннем городе со всем убранством, слугами и рабами. Всё, пути по воздуху больше нет. Попавшим в осаду в Холфорде остаётся только драться или быть убитыми.

Я замолчала, обдумывая слова друга. И вдруг обнаружила явное несоответствие. Каришка ведь готовила походные вещи для себя и Серого Ворона, когда город уже фактически стоял в осаде! Конечно же, я задала Сергею вопрос про эти приготовления.

— Заметила-таки, молодец! — Сергей сел прямо и сказал громко, чтобы все собравшиеся расслышали. — Действительно, есть один способ для нас всех выбраться из окружения, но я бы его оставил на самый крайний случай. Холфорд вполне ещё может выстоять. Стены города высоки и крепки, защитники сильны и многочисленны, поэтому мы будем драться, пока существует хоть малейшая надежда. Да и способ выбраться слишком ненадёжный и рискованный. А сейчас я бы советовал всем отдыхать и готовиться к завтрашней битве. Возможно, завтра будет самый сложный день в нашей жизни.

Под вечер слова Сергея стали подтверждаться. Небо заволокло тучами, далеко на горизонте были видны отблески далёких молний. По улицам города, стали ходить военные патрули. Солдаты стучались во все подряд дома и проверяли у проживающих наличие жетонов городского ополчения. Некоторых горожан солдаты уводили сразу же с собой, другим же отдавали приказы насчёт места сбора и позволяли остаться дома ещё на одну ночь.

В наш дом постучали уже почти ночью. Солдаты городской стражи были ещё совсем молодые — самому старшему из них едва ли исполнилось двадцать лет. Командовал ими хмурый десятник, невысокий молодой парень с резким неприятным голосом. Он сразу же с порога зачитал приказ правителя города всем членам городского ополчения немедленно направиться на пункты сбора войск и потребовал право осмотреть дом, чтобы выявить проживающих.

Вид тёмного эльфа, дварфа и двух магичек совершенно не удивил десятника. Но зато при виде Пузыря в доспехах парень неожиданно вытянулся по струнке и отдал военное приветствие.

— Приветствую тебя, мой командир! — выпалил он, уставившись на Петьку, как на икону.

— Приветствую тебя, Корс. Я искренне рад, что ты дослужился до десятника, — Петька шагнул навстречу и тепло обнял парня, сразу показавшемуся мне таким миниатюрным по сравнению с моим другом.

— Так я пошёл на повышение одновременно с тем, как Нея Сухого повысили до сотника, — военный сразу же отбросил всю свою напыщенность и заговорил нормальным тоном. Рад встретить тебя, мой командир.

— Ней Сухой стал сотником!? Менее чем за год, молодец парень! — обрадовался Петька.

— Смотрю, Пётр Пузырь, ты тоже времени зря не терял. Латные доспехи с гербом правителя города и нашивки сотника дорогого стоят, — улыбнулся Корс.

— Это… — Петька слегка замялся, но всё же не стал рассказывать, что его уже разжаловали. — Вот завтра и посмотрим, чего стоит всё это железо. Мы стоим у Северных ворот. А вы где завтра будете держать оборону?

— Нам сказали собирать ополчение у грузового порта и смотреть за тем, чтобы эти горе-вояки не разбежались раньше времени. А куда затем пошлют это ополчение, не знающее, с какой стороны за меч нужно хвататься, я и сам пока не знаю. Видимо, туда, где любой ценой нужно будет залатать брешь в обороне…