Михаил Атаманов - Серый ворон. Трилогия

Вся схватка заняла едва ли больше полутора секунд. Стоящие передо мной звери даже не успели за это время осознать фатальный промах своего напарника и броситься на меня. Теперь они молча стояли передо мной, не веря своим глазам.

- Уходите, и останетесь живы! - выкрикнул я варгам, сам потрясённый своим успехом.

- Ты убил нашу сестру. Теперь мы никуда не уйдём. Я сам сожру твоё сердце! - злобно прорычал один из зверей.

- Тогда я сниму с тебя шкуру на шубу, - с мрачной решимостью пообещал я.

Я хотел ещё что-то добавить, но не успел - взбешённый варг с места бросился на меня. В последний момент я выставил меч навстречу врагу. Клинок с лёгкостью вошёл в брюхо зверя, но увернуться я не успел - массивная туша по инерции сбила меня с ног и придавила к земле своей тяжестью. Рукоятка меча вырвалась из моей руки. Но самое плохое было в том, что я сильно приложился затылком о забор и лежал, не в силах приподнять придавившего меня хрипящего умирающего зверя. В этот момент ко мне неспешно подошёл третий зверь. Я впервые увидел, что собаки умеют, оказывается, улыбаться. Вот только эта улыбка, обнажившая два ряда острых зубов, была зловещей:

- Ты убил моих сородичей, человечек. Поэтому твоя смерть будет очень мучительной. Это я тебе обещаю. Сначала я...

Что варг собирается сделать со мной, я не успел узнать - огромная чёрная собака вдруг с жалобным визгом отлетела в сторону, я отчётливо услышал хруст ломающихся рёбер зверя. Послышались людские голоса, потом ещё один истошный собачий визг, переходящий в хрип. Затем надо мной нагнулся городской стражник:

- Так, это кто у нас тут?

Подошедший солдат стащил за хвост мёртвого варга с моей груди, и я смог привстать. Хотя тут же рухнул обратно на землю - всё мутилось, изображение плыло перед глазами. Всё-таки я сильно ударился головой. Двое солдат взяли меня под мышки и поставили вертикально перед своим командиром. При этом они крепко держали меня за руки, чтобы я не смог вырваться.

- Отвечай быстро - кто такой, почему нарушаешь ночной режим, и что здесь произошло?

Я с трудом собрался с мыслями и постарался врать правдоподобнее:

- Зовут меня Серый Ворон. Я следопыт, охотник на лесных зверей. Пару дней назад в этом районе я увидел странные крупные следы - не собаки, но и не волка. Какие-то опасные хищники прямо внутри города. К тому же, до меня доходили слухи о пропадавших в последние дни детях. И я решил выследить логово этой стаи...

- Ночью после третьего колокола на улице без специального разрешения появляться запрещено! Таков закон! - рявкнул командир отряда стражников.

- Я знаю это. Но когда пропадают дети, каким нужно быть бесчувственным чурбаном, чтобы оставаться равнодушным. Много ли в Холфорде среди городских жителей есть людей, способных идти по следу хищников? Думаю, таких почти нет. А я умею это делать. Поэтому я начал искать логово этих тварей. И сегодня, в конце концов, нашёл его.

- Где? Где оно? - сразу послышались возбуждённые голоса окруживших меня солдат.

- Недалеко отсюда в той стороне есть огороженный забором сгоревший двухэтажный дом...

- Да, да, знаю это место! - воскликнул держащий меня охранник. - Дом торговца вином Суениса, который погиб при пожаре вместе со всей семьей.

- Дом заброшен, и звери поселились в его подвале. Я нашёл в подвалах множество обглоданных детских костей, но самих зверей там не оказалось. Я вылез из подвала дома, и тут услышал неподалёку вой этих хищников. Побежал в сторону звука, и увидел стаю варгов. Звери напали на меня, и лишь благодаря вашему появлению я чудом остался жив.

- Парень, ты убил двух зверюг, хотя с виду ты полный задохлик. Признаюсь, я поражён, - уважительно сказал командир городской стражи. - Это все звери? Или есть ещё?

- Есть, по крайней мере, ещё один - я совсем недавно слышал вой в стороне логова. Но главное не это. В подвале я слышал детские стоны за дверью. Я не смог открыть эту дверь, но за ней есть ещё живые люди. Их можно спасти!

- Бойцы, идём скорее туда! - скомандовал начальник отряда.

Именно на такую реакцию я и рассчитывал. Я описал место, направил солдат. Надеюсь, они успеют спасти детей...

- Что с этим делать? - спросил держащий меня солдат.

- Пусть идёт с нами и покажет дорогу! - ответил командир отряда. - Потом разберёмся, что делать с ним.

- Я ранен, у меня повреждена нога. Я не смогу быстро идти. А в голове сплошной звон. Дорогу вы знаете, а больше пользы от меня вам не будет. И, кроме того, у меня есть дело - я пообещал этому зверю, что сниму с него шкуру, - указал я на убитого варга.