Михаил Атаманов - Серый ворон. Трилогия

- Это я, Василий, - ответили из-за двери на мой вопрос.

Я открыл засов и рывком распахнул дверь. За порогом действительно стоял хозяин гостиницы с зажжённым фонарём в руке. Увидев оружие в моих руках, он отшатнулся и стал заикаться:

- Я... прошу извинить... но тут такое дело... я решил... я подумал, что вы помочь сможете... у меня дочка пропала!

- Как пропала? - ужаснулся я.

- Вечером не вернулась... А она у меня умница, где бы ни бегала, всегда до второго вечернего колокола возвращается... Знает, что мы переживаем... А тут - даже после третьего колокола не пришла. Я сходил к соседям напротив - там ребятни полно, они с моей Милькой обычно бегают вместе. Так ребята говорят, что играли с ней... А потом возле колодца к ним какая-то женщина подошла и попросила дорогу ей указать... И Миля с ней ушла. Это было ещё в обед. И до сих пор дочка не вернулась...

- Стражникам сообщил? - поинтересовался я.

- Да, сообщил. Но они и слушать меня не стали - сказали, что она заблудиться могла или остаться у какой-то подружки. Что, если не придёт завтра к вечеру, то нужно пойти и написать запрос в канцелярию... А я сердцем чувствую, попала моя дочка в беду. Жена тоже сидит и ревёт... И я подумал... Может связи какие есть у вас, помочь сможете... Вы ведь люди не простые... Ведь люди шепчутся, много детей пропадало в последние дни... Слышал ведь несколько раз от постояльцев, но не поверил... Ну почему я, дурак этакий, не предупредил дочку!?

- Мы поможем, - ответила Каришка, выходя из тени.

Василий уставился на два кинжала в руках Каришки и, особенно, на хвост девушки-тайфлинга, заметный из-под короткой ночной рубашки. Каришка сразу смутилась и накинула длинный халат.

- Мы поможем, - подтвердил я. - Покажешь, возле какого колодца играли дети. И ещё, мне нужна какая-нибудь ношенная вещь твоей дочки - ботинки старые или одежда какая-то нестиранная. Иди, спроси у жены. А мы пока подготовимся.

Через пять минут я и Каришка в полной экипировке спустились в зал. Там нас уже ждали Василий и его заплаканная жена.

- Одежды нестиранной нет. Как на грех сейчас только что всё перестирала. Может, вот это сойдёт? - хозяйка протянула измятую наволочку.

Я взял наволочку и спросил Неведомого Призрака - сохранился ли запах пропавшей девочки, и сможет ли он такой запах найти? Крысёныш осторожно выполз из кармана моей куртки, вскарабкался мне на руку и перебежал на ладонь. Жена трактирщика испуганно отшатнулась и явно изо всех сил старалась не завизжать при виде крысы. Неведомый Призрак принюхался и сказал, что запах сохранился.

Я попросил Василия проводить нас к колодцу, возле которого играли дети. Мы вышли в тёмную прохладную ночь на улицу, прошли несколько домов и зашли в огороженный дворик. Я опустил Неведомого Призрака на землю и попросил унюхать запах пропавшей девочки. Крысёныш побегал вокруг и подтвердил, что следы есть.

- В какую сторону ушла твоя дочка и незнакомая женщина? - спросил я у Василия.

- Дети сказали, что они пошли в сторону Улицы Звонарей, это вон туда, - указал направление хозяин гостиницы.

- Ступай домой, Василий, дальше мы сами пойдём.

- Можно, я с вами? Помогу в чём-нибудь, - жалобно попросил толстяк.

- Нет, мы не знаем, что нас ждёт. Если нас заметит похитительница, то может скрыться вместе с твоей дочкой. А ты не сможешь пройти незаметно. Если же похитителей много, то они могут и напасть. Убить девушку-тайфлинга очень трудно, меня ещё труднее. А вот тебя они убьют. Так что иди домой и помолись за нас богине смерти Моране, - сказал я, надевая тёмную маску и капюшон.

Каришка последовала моему примеру. Василий посмотрел на нас и безропотно поплёлся в сторону своего дома.

- И ещё, Василий, - окликнул его я. - Про тайфлинга, про крысу и вообще про нас никому не говори, и жену свою предупреди.

Хозяин таверны кивнул и, вытирая проступившие слёзы, побрёл в сторону дома. Мы же пошли в сторону Улицы Звонарей. Впереди белым пятном по тёмной дороге прыгал Неведомый Призрак, за ним беззвучно скользили мы с Каришкой. Я не видел идущую рядом в тенях девушку. И она, скорее всего, также не видела меня. Но это не мешало нам еле слышно переговариваться между собой.

- Ты сердишься на меня, Серый Ворон? Сердишься, я это чувствую. Это за то, что я за нас двоих решила? - спросила Каришка.

- За это не сержусь. А вот то, что ты без лишней необходимости вышла из тени в комнате, причем хозяин гостиницы даже заметил, что ты не совсем человек - это плохо. Мы и так ведём себя странно по меркам соседей и других постояльцев. Привлекаем ненужное внимание, а при нашей профессии этого делать как раз не стоит.