Admin - i c7194766ae554a8d

Я пожал плечами, вставая у штурвала. На небе неспешно зажигались звезды, луна, еще бледная, величаво выплывала из-за горизонта.

-Ни дуновения, - я печально посмотрел на обвисшие паруса.

-Погоди. Через полчасика отправимся. Жалко только, что ни одного облачка не видно. Мы как на ладони.

-Да уж, на водной глади особо не спрячешься.

-Думаю, что уже можно, - Гиприс посмотрел на ярко освещенное морское пространство.

-Что? - я оторвался от полудремы.

Вместе ответа, он протяжно свистнул.

-По местам, селедки морские! Шевелись! Туши огни! Весла на воду!

-Что? - я не поверил своим ушам. - Весла? Ты это серьезно?

-Пока мы стояли в порту, - он нравоучительно приосанился и обернулся ко мне. - Капитан решила не заделывать дыры в борту, оставшиеся после последней схватки. Вместо этого мы сделали их еще и по левому борту и заказали весла. Как тебе такой ход?

-Так это же меняет все дело! - я все еще был слегка ошеломлен. - Теперь мы от них точно уйдем! Но почему мы не вытащили их еще днем?

-Во-первых, с непривычки команда быстро устанет. Они смогут грести только два-три часа. И то, в две смены, скорее всего. Во-вторых, ход хорош внезапностью. Как ты думаешь, погнались бы корабли за нами, если бы мы сразу стали удирать на веслах?

-Думаю, что нет.

-Вот и капитан так рассудила. Ни к чему сразу было сильно отрываться от них. Где-то там, на борту одного из кораблей, сидит маг, попытавшийся взять вас в оборот. Увидев нашу прыть, он смог бы передать сообщение на перехват и нас бы уже ждала засада.

-Он в любом случае это сделает, не увидев нас на горизонте утром.

-Несомненно. Но для того, чтобы устроить засаду, нужно хотя бы примерно знать, куда мы ушли. А нашего точного курса не знает даже команда.

-Хитро, - я одобрительно покивал.

Гиприс перегнулся через борт мостика и посмотрел вниз, на палубу.

-Лоонс! Барабан возьми! Давай малый вперед!

Зазвучали редкие удары, похожие на спокойный ритм сердца. Моряки, стоявшие с веслами в руках, дружно опустили их в воду и начали грести.

Зажурчала вода за бортом, бриг медленно пошел вперед.

-Средний темп! Отдыхающие, проверить паруса! Крепче затянуть! - я втянулся в процесс и уже начал сам командовать. Бриг прибавил скорости и уже довольно споро продвигался по морской глади.

Паруса убрали и закрепили - чем меньше их болтается на мачтах, тем меньше они нас тормозят.

-Давай полный! - я посмотрел на Гиприса, который вглядывался в водную гладь - Правый борт, пропуск ритма!

Я заложил штурвал влево и бриг, натужно скрипя досками, начал плавно поворачивать налево.

-Не загони команду, - лоцман, не оборачиваясь, смотрел вперед.

-Надо отойти еще дальше, тогда и отдохнем, - я понимал, что при быстром темпе матросы легко устанут, но делать было нечего. Ветер никак не хотел нам помогать.

Я обернулся назад, в попытках разглядеть корабли погони, по сияющим огонькам - фонарей они не гасили. Мне это удалось не сразу, и я уже подумал, что мы оторвались, но потом все же увидел их. Расстояние медленно, но неуклонно увеличивалось.

-Малый ход! Отдыхаем!

Ритм барабана замедлился. Моряки одобрительно загудели. Устали, конечно.

-Надо бы сменить...

-Да, конечно, - я кивнул и снова стал оглядывать горизонт.

-Смена гребцов! Живее! - Гиприс перегнулся через бортик.

Матросы, отдыхающие на палубе, подхватили весла и, немножко помахав ими в разнобой, втянулись и погребли синхронно. Уставшие, растянулись на досках. Я подумал о том, что звук барабана разносится в ночи на несколько верст и наши преследователи уже все знали. Но определить точное наше местоположение они, скорее всего не могли.

За ночь мы успели сменить матросов еще два раза, прежде чем мои волосы потревожил свежий бриз. Мы догнали спасительный ветер.

-Суши весла! Развернуть все паруса! - я подправил бизань по галсу одним поворотом штурвала.

-Отлично, - Гиприс почесал переносицу. - Примерно через час рассветет, и мы как раз подойдем к Солости.

-Остров? - я посмотрел вперед, где маячило нечто большое и более темное, чем ночное море.

-Вулкан. Мы его обогнем с левой стороны и выправим курс к тому берегу.

-Обязательно подходить? Это может быть опасно.

-Капитан решила переждать там. Из той точки ближе до пещер Стикаф, что на берегу. А если не подходить к Солости, то мы еще день потеряем, добираясь до нужного места. Сам понимаешь, район не спокойный, лучше будет, если мы как можно быстрее причалим.

-Да, это ясно. Что же, Солости, так Солости.