Игорь Смит - Сбой Хранителя Горта - Голем

За это время шхуна, направляемая тремя крупными лодками, сноровисто снующими вокруг судна, почти вплотную приблизилась к молу.

Я вернулся к своей бригаде. Рядом тут же оказался Ричи, шепотом поясняющий происходящие события.

— Это баркасы лоцмана, — указал он на лодки, медленно подталкивающие шхуну к причалу, — без них ни одно судно в бухту не пустят. Все лоцманы тоже платят за работу в порту, как официальные платежи, так и сам понимаешь кому…

— Что-то я на них людей почти не вижу, — разглядев только в одном баркасе двоих, а в остальных и вовсе по одному человеку, сказал я.

— Так больше на баркасах и не надо, — ответил парень, — каждая такая лодка оснащена мощным водометным амулетом, для управления которым достаточно и одного человека. А сам лоцман легко руководит общими действиями. Тем более с этой, 'Золотой кефалью'. Эта шхуна ещё небольшая. Вот, помню, видел, как рудовоз с Железного острова в порт заходил, вот это да, зрелище было… Ничего, будем живы, увидишь! Ты посмотри, какие повреждения у шхуны! Да, нелегко им пришлось. Не завидую я морякам…

На борту израненного судна суетились люди. Среди болтающихся обрывков такелажа выстроились два ряда моряков, энергично передающих друг другу по цепочке парусиновые ведра, видимо, вычерпывая из трюма поступающую туда воду. Какой-то моряк, голова которого была обмотана тряпками с рудыми пятнами, контролировал приближение судна к каменной стене пирса. Вот он поднес к лицу свой кулак, и тут же раздалась резкая трель свистка.

— Боцман, — уверенно сообщил Ричи, — сейчас швартоваться будут…

По команде боцмана на берег полетели толстые канаты, которые встречающие намотали вокруг мощных металлических тумб. Кнехтов или кнехт, как сказал Ричи. В это же время в воду с грохотом цепи и большим всплеском вошел носовой якорь, едва не попав при этом в один из баркасов. С воды донеслись громкие ругательства попавшего под брызги воды помощника лоцмана, с судна понеслась ответка.

Мы с Ричи переглянулись и рассмеялись. Порт живет своей жизнью…

Моряки умело выкинули с борта шхуны два широких мостка на пирс, а рядом с боцманов появился человек в черном, расшитом серебром камзоле. Даже без слов Ричи, мне стало ясно, что этот мужчина не кто иной, как капитан.

Кефалист зорко осмотрел пристань, потом что-то сказал боцману. Тот, не долго думая, тут же заорал прямо с борта:

— Грузчики! Каракатицу вам в ухо! Бегом шхуну разгружать, у нас течь в трюме! Шевелитесь, медузы студеные!.. Без денег останетесь!

Капитан недовольно поморщился и пока докеры, подгоняемые боцманом, как ошпаренные забегали на борт по одному из мостков, спокойно сошел на берег по второму и пошел навстречу к вальяжно стоящим таможенникам.

До меня донеслись обрывки их разговора:

— Капитан Ноза…..Без досмотра… Известное предписание…..Не положено…

— …Очень повреждена…..На складе…..Безусловно…..Самую свежую…

От меня не укрылось, что капитан при разговоре передал небольшой увесистый кошель одному из таможенников.

— Всё продается и всё покупается, — тихо сказал Ричи, тоже поглядывающий в сторону беседующих капитана и представителей властей, — хотя их тоже понять можно. Капитан беспокоится, как бы судно не затонуло вместе с грузом, а таможенникам, в свою очередь это тоже невыгодно. Представь, какого нагоняя они получат от начальника порта, если пристань, благодаря их проволочкам, станет непригодной из-за затопления шхуны…

— Эй, плотники! — раздался с борта зычный голос боцмана, — а вы чего там прохлаждаетесь, моллюски сухопутные?! Живо на борт или мне других нанять?

— Команды ждали, господин боцман! — ответил ему бригадир и добавил уже для всех нас, — а ну, быстро на борт! Григо! Возьмешь Иора, Дола и новеньких, и давайте в трюм, на течи, что с левого борта попадутся, времянку делайте! Я возьмусь за правый борт. И глядите! Грузчикам не мешать! Бегом!

Плотники начали быстро подниматься по мостку, а я, пропуская всех вперед, ещё раз осмотрелся.

По второму мостку в это время спускался на берег какой-то молодой парень, придерживая за руку мальчишку. Нет, на бандитов они явно не похожи, но какое-то незнакомое чувство отчетливо кольнуло меня в груди, как только я их увидел. Да ладно, наверняка он обычный моряк, и пацан одет не лучше любого матроса. За спиной парня болтался старый походный мешок, ничего странного. Парень, спустившись на пирс, как-то по-особому посмотрен на шхуну, смерил меня долгим взглядом, потом решительно увел мальчика в сторону проходной.