Игорь Смит - Сбой Хранителя Горта - Голем

Староста ещё раз тяжело вздохнул и решительно направился к своему амбару.

Из дому выскочил Ерек, за спиной которого болтался старый походный мешок.

— Давай за мной, — сказал я ему, — и не отставай!

Позиции поселковых ополченцев, вооружившихся кто самострелами, кто старыми заржавевшими клинками, мы обошли достаточно быстро. У нескольких я видел даже пару амулетов, судя по словам мужиков, боевым. Так что, не всё так плохо. Все рыбаки были серьезны и собраны и, несмотря на скудное вооружение, полны решимости отстоять Шаланду от возможного нападения со стороны кефалистов.

Сообщив старосте о готовности, мы с братом остались у него во дворе, где собрались рыбаки из артели Рудого, которых Руфо называл резервом. Мужики пили горячий травяной настой, приготовленный Гаей, и негромко обсуждали наше незавидное положение. Староста, облаченный в потертую кожаную кирасу, сидел чуть в сторонке вместе с Рудым, и правил лезвие кривой абордажной сабли. Простой сабли, я специально покрутился рядом, не такой, как у меня. Разницу видно сразу…

В тревожном ожидании прошло некоторое время. На линии горизонта появились первые лучи солнца, когда во двор забежал младший сын старосты и сообщил отцу, что со стороны берега появился отряд моряков.

Руфо только отдал команду Рудому выдвигать людей в опасном направлении, как во дворе появился ещё один мальчишка.

— Гильдейцы остановились недалеко от поселка! — затараторил молодой дозорный, — у большинства доспехи, арбалеты! Вооружены до зубов!..

— Что делают? — резко спросил Руфо.

— Похоже, что чего-то ждут, — ответил мальчик, — поглядывают в сторону поселка, но вперед не идут…

— Понятно, чего они ждут…, - протянул Рудой и посмотрел на старосту.

Тот согласно кивнул и сказал:

— Что ж, Рудой, делаем, как договорились. Я иду к кефалистам, если сразу не прибьют, попробую об откупных договориться… А там, как наше рыбацкое счастье сложится…

— Возьми кого-то с собой, — сказал рыбацкий старшина, — хотя бы Марино…

— Я тебя понял, Рудой, — ответил староста, — хочешь, чтобы кроме меня был свидетель условий, если удастся разойтись миром…

Старшина смущенно кивнул.

— … Но Марино после стычки с Костой люди не поверят, — продолжил Руфо, — видели, что он меня поддержал. Злопыхатели скажут, что парень тоже кефалистам продался. Тьфу! Лучше Жигу возьму. Он эту кашу заварил, пусть вместе со мной расхлебывает… Лино! — крикнул староста своему сыну, подслушивающему разговор среди рыбаков, — быстро найди Жигу и скажи ему, чтобы шел к берегу, пойдем с ним к гильдейцам разговоры разговаривать…

Лино понятливо кивнул и побежал к выходу из двора. Но здесь опять всё резко поменялось. В воротах сын старосты чуть не столкнулся с ещё одним мальчишкой, который, увидев Руфо, перевел дух и сообщил:

— От отряда к поселку идет какой-то мужик. В металлических доспехах, весь обвешан оружием и амулетами!

— Далеко он? — хмыкнув, спросил староста.

— Идет медленно, настороженно, но скоро должен подойти! — ответил дозорный.

Руфо переглянулся с Рудым, потом сказал:

— Скорее всего, сами на переговоры идут… Это хорошо, значит, матросы воевать не очень хотят. Беги к артельщикам, — обратился староста к Лино, так и маячившему у ворот, — скажи, чтобы моряка не обидели и ко мне провели! А если он без желания в поселок заходить, так я скоро подойду, на месте говорить будем!

Лино, а за ним и другие мальчишки убежали.

Дальше всё произошло достаточно быстро и без моего участия.

Мужик, который пришел в Шаланду от кефалистов, оказался самим капитаном, по сути, гильдейским купцом. Спокойно, ссо снисходительной улыбкой на лице, он проследовал через весь поселок в сопровождении трех рослых рыбаков, неловко стискивающих старые самострелы. Затем, вместе со старостой и несколькими старшинами, капитан зашел в дом Руфо на переговоры.

Появилась надежда, что стороны договорятся. Хотели бы гильдейцы крови, напали бы сразу. Или, как староста и говорил, ушли бы, чтобы вернуться с солдатами. Но, как показали результаты, торговая жилка у кефалистов возобладала.

Как рассказал староста после переговоров, капитан признал, что нападение моряков на дом Жиги было большой неожиданностью и для него. Дальше Коста и Жига сами наломали дров, так как вместо того, чтобы взять с кефалистов штраф, они напали на лагерь и побили матросов, которые даже и не знали о налете на поселок. Сами виновные в событиях, взбудораживших рыбаков, были настолько пьяны, что даже не дошли до своего лагеря. Капитан нашел их невдалеке, на берегу, мирно спящих под шум прибоя. Четверо одурманенных матросов были посажены в полузатопленный трюм, но случившееся от этого не изменишь. Шестеро других, невиновных, были настолько избыты рыбаками, что капитан остался без рабочих рук. Хорошо ещё, что никто не погиб. И теперь, чтобы закончить ремонт шхуны, ему требовалась помощь поселковых. Это было и в интересах шаландцев, которые хотели побыстрее избавиться от накопленных запасов кефали.