Андрей Анисимов: Клуб любителей фантастики, 2016

У нас там постоянная точка, скрытая кустами скамья, неподалёку от полянки, заросшей низкорослой травкой, — в дальнем уголке зоны. Уголок посещают редко, да и то одни хозяева домашних зверюшек: полянка — негласное место выгула.

Нёс я велосипед сложенным, в кофре, не желая привлекать внимания раньше времени.

Лишь на полянке снял кофр, приготовил велосипед к демонстрации. Щщщссс явился, ведя на поводке ящеровидное животное, бесшёрстное, тигровой масти, не лишённое обаяния, чем-то напоминающее собаку.

— Наш любимец, — смущённо объяснил Щщщссс. — Выгулять просили.

— Как зовут?

— Я могу сказать, но человеческое ухо не воспримет. А сколько мороки с ним было. Ветеринарный контроль, прививки.

Любимец оказался воспитанным. Обнюхал мои ноги, вежливо мотнул голым хвостом.

— Ну, где велосипед? — нетерпеливо спросил Щщщссс.

— Недалеко.

Сейчас на полянке находились только мы.

Отойдя в кусты, я вывел пред светлы очи посредника свой роскошный велик. Щщщссс вроде уже давно преодолел обыкновение периодически высовывать язык — для контроля обстановки.

Но, увидев велосипед, так сказать, во плоти, — язык высунул.

Дважды обошёл вокруг.

Зрачки, превратившись в щёлочки, остались в этом положении.

Когда же я, с видом фокусника, позвонил в звоночек — рептилоид аж задрожал.

А ведь на Земле говорили, что втюхивать рептилоидам велосипеды — совершенно дохлый номер.

Чтобы закрепить успех, сел на велик, сделал круг по травке.

Любимец начал с поводка рваться. Облаял меня, как поступают земные собаки. Вернее — обшипел, ведь питомцу гортань не оперировали.

Щщщссс цыкнул. Любимец виновато смолк, завилял хвостом.

Седло я покинул. И мы забрались в кусты, сели на скамейку.

— Есть перспективы? — заговорил я, нежно погладив велик.

— У тебя велосипедов много?

— Нет. Привёз один, на пробу. Если дело пойдёт — я привезу ещё.

Помявшись немного, Щщщссс неожиданно проговорил:

— Слушай, продай его мне.

— Ты зарабатываешь на комиссионных. — Я был удивлён.

— Вряд ли потеряю очень много, ведь экземпляр всего один. Продай, а?

— Для тебя велик маловат.

— Я не себе, я — сыну. Ему как раз. Завтра годовщина вылупа. День рождения, по-вашему.

— Наверно, правильнее, всё же — день вылупления.

— Пусть так. Хочу сделать подарок.

— Ты наверняка приготовил что-нибудь заранее.

— Приготовил. Но велосипед круче — моему сыну понравится. У сына друзей много. Они тоже велик захотят. Рептилоиды любят детей — возникнет ажиотажный спрос. Тебе же лучше.

Я молчал. Я прикидывал свои потенциальные убытки.

— На Терре живут террористы. — буркнул Щщщссс обиженно. — Причём, все — жмоты.

Понимал, что я собирался выручить за велик гораздо больше того, что мог дать он, с его довольно скромными заработками. Щщщссс демонстративно закрыл плёнкой обращённый ко мне левый глаз. Понять его можно. И меня тоже — можно.

Вообще-то Щщщссс права не имел — ставить клиента в столь неловкое положение.

Оба надулись.

Полосатый любимец, сделав выгульные дела, тоже затих, видно, почувствовал состояние хозяина.

Послышались негромкие шаги, негромкий шелест травы под ногами.

Любимец и Щщщссс раньше уловили, потому что у них слух тоньше — не говоря уже про обоняние.

Затем послышались и приглушённые голоса.

— Никого, — заговорил кто-то на интерлинге. — Показывайте аппарат. Несколько щелчков. Похоже, открыли кофр или что-то вроде.

Новый голос:

— Сами видите, размеры небольшие. Зато ёмкость — феноменальная.

— Сколько потребляет?

— Чуть выше пятидесяти ватт — устройство на кристаллах не сравнится. Проверьте.

Снова шорохи и щелчки. Очевидно, с аппаратурой совершали какие-то манипуляции.

Вновь первый голос:

— Да, ёмкость превосходит ваши старые устройства — на порядки. Но как же вы добились такого роста?

— Могу сообщить вам, что основа приборов — органическая.

— Псевдоорганика?

— Напротив — чистая органика, самая натуральная.

— То есть… — Говорящий словно догадался о чём-то, не произнесённом вслух.

— Да.

— О-о. Выходит, габариты носителя обусловлены размерами. органической базы?

— Именно.

— Всё равно цена устройства слишком высока.

— Предлагаем оптовые партии на льготных условиях. Получите огромные преимущества. Навигация и средства наведения оружия превзойдут нынешний уровень многократно. И ваш боевой флот станет доминирующим в секторе. Он станет гораздо сильнее земного.