Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 03 (3)

Огневые испытания были проведены в НИИ-229 (г. Загорск, ныне — Сергиев Посад Московской области). В процессе испытаний обшивка хвостовых отсеков боковых блоков из алюминиевых сплавов прогорала в нескольких местах. Замечания потом устранялись на полигоне доработкой первой летной Р-7. Хвостовые отсеки обшили тонкими листами жаропрочной стали, подверженные сильному нагреву детали обмотали асбестовой тканью.

30 марта 1957 года в ОКБ-1 состоялось заседание Государственной комиссии, тогда было решено переходить к ЛКИ ракеты.

А до этого 3 марта спецпоездом в МИК была доставлена первая летная (по счету «пятая») «семерка» с заводским обозначением — № Ml-5. Для служб полигона — метеорологической, пусково-спасательной, обеспечения компонентами топлива и газами, служб безопасности, режима и эвакуации, химической и радиационной, транспортных средств — начались горячие дни.

Первые ракеты были по сути измерительными: общее число измеряемых параметров превышало 700. Из-за чего масса всего оборудования «заставила» ограничить дальность полета ракет до 6314 км. Хотя причина была и в другом: при полной дальности 8000 км головная часть достигала бы Тихого океана.

Требование ЦК КПСС оговаривало дату первого пуска ракеты Р-7 до 1 мая. Попытка не удалась. И «подарком к празднику» стала потеря огромного количества жидкого кислорода. Условий на полигоне для продолжительного его хранения еще не было, поэтому для обеспечения пуска ракеты поставляли кислорода в три раза больше, чем заправлялось в ракету. Промышленность страны, особенно металлургическая, была оставлена на какое-то время без кислорода.

После подписания акта о готовности стартового комплекса, на следующий день, рано утром 6 мая, тепловоз выкатил из ворот МИКа «Изделие 8К71 № M1-5». «Пакет» располагался на платформе-установщике перед тепловозом, соплами двигателей вперед.

Установка ракеты в стартовое сооружение продолжалась до позднего вечера, после чего электрические испытания заняли «чистого машинного» времени более 110 часов. Затем дважды проводились генеральные испытания.

8 мая Государственная комиссия отправила в Москву телеграмму с просьбой разрешить первый пуск Р-7 между 13 и 18 мая. На следующий день Н.С. Хрущев дал положительный ответ.

14 мая после комплексных испытаний «пакета» началась заправка его топливных баков.

Основной задачей пуска была отработка техники старта, проверка управления полетом первой ступени, процесса разделен и я ступеней, эффективности системы радиоуправления, динамики полета второй ступени, процесса отделения ГЧ и движения ее до соприкосновения с Землей.

Боковые блоки должны были проработать 104 секунды, после их отделения центральный блок — 285 секунд.

Почти все это осталось в планах.

Старт откладывался не один раз. И вот (наконец-то!) ракета устремилась ввысь. Она взлетела, когда у всех, казалось, иссякли силы. Конструкторы, строители, испытатели, давно забывшие о выходных, уставшие от бессонных ночей и бытовых неурядиц, ликовали. Но длилось ликование ровно 98 секунд. Потом двигатель одной из «боковушек» замолчал, она отделилась от «пакета», ракета стала падать и взорвалась.

Пассажиры поездов, стоящих на ближайших к полигону станциях, могли наблюдать первый пуск МБР во всей красе.

«Одной из боковушек» оказался блок «Д». Начавшийся пожар привел к разрушению трубопроводов системы наддува баков и некоторых топливных. Огонь усилился, и ракета взорвалась. До разделения ступеней по заданной программе (до конца работы I ступени) не хватило каких-то десяти секунд!

После разбора причин аварии рассматривался вопрос о готовности очередной ракеты № Ml-6, в МИКе шла подготовка к пуску.

Но и эта, вторая попытка, предпринятая 11 июня, не принесла успеха.

Ракету сняли со стартового стола, предварительно слив топливо.

Из рассказа участника испытаний: «Слив длился около суток. Двигателисты, управленцы и «стартовики» едва не падали с ног от усталости. Ведь это они проводили подготовку ракеты с момента начала ее установки в пусковое устройство. Компоненты топлива из баков ракеты сливались самотеком в стационарные емкости, а оттуда их выдавливали в баки заправщиков (подвижных заправочных средств). Перед сливом топлива на борту ракеты открывали дренажные и заправочно-сливные клапаны, чтобы не допустить смятия баков ракеты. Первыми сливали жидкий кислород и азот (чтобы уменьшить их потери от испарения).

Через два дня на стартовую позицию обрушился ливень. Никогда подобного в тех местах не наблюдалось. Буквально за минуты водная стихия залила все, доставив немало хлопот испытателям полигона по просушке кабелей и откачке воды из командного пункта и заглубленных мест, где находилась техника. Но, к счастью, повреждения оказались небольшими».