Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 06 (6)

Д. Бирлинг из Шеффилдского университета (Великобритания) и его американские коллеги, исследуя листья ископаемых растений, подошли к границе К/Т с совершенно неожиданной стороны, а именно… количества устьиц. Устьица представляют собой отверстия в ткани листа, через которые тот поглощает необходимый для фотосинтеза диоксид углерода. Естественно, что, чем углекислого газа больше, тем меньше устьиц требуется листу на единицу площади. Подсчет показал, что до границы К/Т парциальное давление углекислого газа составляло 0,035-0,05 % по объему, а затем за какие-то 10 тысяч лет, что в геологическом и палеонтологическом смысле представляет собой “мгновение”, возросло до 0,23 %! Такое резкое возрастание СО, в атмосфере могло произойти только в результате выброса огромного количества углерода — по оценкам, около 4600 гигатонн. Вероятно, этот углерод был выброшен из карбонатов литосферы — попросту говоря, из осадочных известняковых пород, испарившихся после страшного удара. Ученые также подсчитали* что земная поверхность после удара повысила свою температуру на целых 7,5 °C.

Кто после этого может выжить?

14 июня 2002 года мимо Земли, между нашей планетой и Луной, буквально “просвистел” некий болид ПТ7, который увидели по задним “габаритным огням*’ — отсвету падающих солнечных лучей — лишь через два или три дня. Крупный метеорит упал в Иркутской области в конце сентября 2002 года. Можно вспомнить многочисленные кратеры, разбросанные по разным частям света, и Тунгусский метеорит.

За последние 3,5 млрд лет четыре огромных болида бомбардировали Землю. Выбросы из кратеров распределялись по всей поверхности планеты, а сгенерированные цунами многократно обходили Землю. Так что иридиевая аномалия, возникшая в результате последнего удара, не является уникальной. Просто раньше в распоряжении ученых не было таких чувствительных методов определения различных отклонений от фона, которые к тому же за миллиарды лет успели сгладиться.

И все же в столь неожиданную причину исчезновения динозавров было трудно поверить. Без дымящегося дула в “преступление” не верилось, хотя на него и указывало множество косвенных улик и данных экспертиз. В далекие 1960-е специалисты мексиканской нефтяной компании “Пемекс” в ходе геологоразведочных работ заподозрили наличие гигантского кратера диаметром порядка 200 км на самом севере полуострова Юкатан, вдающегося в Мексиканский залив. Кратер получил название “Чиксулуб” по имени местечка на берегу залива. В 1981 году геофизики Глен Пенфилд и Антонио Кармарго определили параметры кратера. Еще через 10 лет журнал “Science” в номере от 23 ноября 1990 года указал на Чиксулуб как на наиболее вероятное место удара небесного тела, который привел к гибели динозавров.

Кратер Чискулуб. Обработанное компьютером фото из космоса.

Данные геофизиков свидетельствовали о наличии гигантской подземной чаши глубиной 1 км и диаметром 60 км. Дно кратера было усеяно брекчиями (от англ. “брейк” — ломать, крушить) и стеклом ударного происхождения. Над остекленевшими породами лежали осадочные известняковые породы третичного периода, то есть уже “нашего” кайнозоя.

Но откуда осадки явно морского отложения? Дело в том, что метеорит упал на материковый шельф, то есть в море. И лишь затем море отступило в результате подъема берега из-за “наползания” Южной Америки на Северную. А в меловом периоде глубина моря в районе кратера составляла 200–300 м.

Интерес к Чиксулубу вновь резко повысился в начале 2002 года, когда были опубликованы данные, полученные при глубоком бурении периферии кратера. Бурение началось в декабре 2001 года и проходило под руководством Филиппе Клаеса из Свободного университета в Брюсселе. В распоряжении науки оказался керн диаметром 7,6 см и длиной 1112 м.

Изучение керна показало, что первой жизнью после удара были папоротники. Расплавленные породы подтвердили датировку в 65 млн. с точностью до 100 тысяч лет. Диаметр кратера составляет 170 км, а толщина осадочных пород, обогащенных железом, — 1,1 км. Железо “выплавилось” под действием повышенной температуры после удара. Ударная волна привела к образованию кварца с явно ударными трещинами.

Расчеты показали, что одновременно в атмосферу было поднято 200 тысяч км 3пород. Испарение известняка привело к выбросу гигантских количеств СО, и появлению парникового эффекта. Сернокислый кальций “выдал на-гора” миллионы тонн серного ангидрида и сульфатного аэрозоля, что резко уменьшило количество проходящих солнечных лучей. Результатом стали первоначальное похолодание и последующие кислотные дожди. Теперь весь “сценарий” в распоряжении ученых представлен в качестве конкретных прямых доказательств.