Александра Гриндер - Призраки из тумана

Елена едва заметно покачала головой.

– В Полхилле происходят страшные вещи, Елена, – услышала она надтреснутый, но проникновенный голос бывшего деревенского учителя. – Люди стали злыми и подлыми. Для посторонних они пытаются создать впечатление, что ведут совершенно нормальную жизнь. Но на самом деле они испорчены и грешны. Они прячут свою злобу под маской вежливости. Они говорят: «Доброе утро, мисс Мелтин», но на уме у них совсем другое. Вы познакомились, например, с хозяином отеля. Его гостеприимство было чистым лицемерием!

Елена ощущала, что ее лицо как бы погрузилось в туман. Только золотой диск часов блестел, раскачиваясь перед ней в дымке. Казалось, что голос Эрика звучит со всех сторон, он проникал в мозг и вытеснял из него все мысли.

– Уверен, и у вас есть темные стороны, Елена. Не скрывайте их больше, покажите, что в вас сокрыто. Настал час Страшного суда! Не имеет смысла и дальше прятаться под маской. Дайте волю своим чувствам. Пробудите духи людей, которым вы причинили страдания!

Эрик наклонился над столом и пронзительно стал смотреть на Елену через стекла очков:

– Вы поняли этот приказ, Елена?

Елена кивнула.

– Пробудить духи людей, которым я причинила страдания, – повторила она металлическим голосом, лишенным каких бы то ни было чувств.

Вдруг она замолчала. Вдалеке, среди тумана, окружавшего ее рассудок, вспыхнула маленькая серебряная звездочка. Она приветливо мерцала, как будто хотела подмигнуть Елене. Девушка отвлеклась на звездочку и пропустила мимо ушей то, что бормотал перед ней безумный старик.

Наконец, Эрик остановил качание часов и проговорил:

– Когда вы проснетесь, то будете помнить только о том, что говорили со мной о Страшном суде. Ночью для вас наступит время вступить в контакт с вашими духами и поговорить с ними. Послушайте, в чем они будут вас обвинять. Они станут вашими свидетелями, когда вы предстанете перед Страшным судом!

Эрик засунул часы в карман жилета и довольно улыбнулся:

– Теперь вы все знаете, Елена. Надеюсь, что наш разговор помог вам.

Елена кивнула. У нее было впечатление, что Эрик ждет именно этого. Она не поняла, что означало все это представление. Но туман в ее голове постепенно рассеивался, и она вновь обрела способность мыслить ясно.

Эрик Данлэм попытался ее загипнотизировать! Если верить его словам, эту процедуру он провел почти со всеми жителями деревни.

Но никто не помнил, что во время разговора Эрик Данлэм погружал их в транс. Сэр Гектор наверняка, рассказал бы Елене, если бы помнил, что бывший учитель гипнотизировал его. Похоже, Елена была единственной, на кого гипноз Эрика не подействовал! Возможно, ее спасителем стала маленькая звездочка, на мерцание которой отвлеклось сознание девушки?

Не зная, как вести себя, чтобы Эрик ничего не заподозрил, она проговорила:

– Спасибо за полезную беседу, мистер Данлэм. Вы… открыли мне глаза.

Она поднялась со стула. Осознавать, что находишься в логове льва, не очень-то приятно. Но Елена не потеряла самообладания.

– А своей жене и дочери вы тоже рассказали про Страшный суд? – осведомилась она.

Эрик поднялся и холодно улыбнулся:

– Жене – да, но моей маленькой невинной Дениз незачем знать об этих вещах. Ее сердце чисто и безгрешно.

Тут он злобно сжал руки в кулаки и уставился на Елену сверкающими от злости глазами:

– А вот моя жена – испорченная тварь! – выдавил он из себя. – Я ей доверял, а она изменила мне с другим. Это она виновата! Она виновата в том, что для Полхилла настал час Страшного суда!

Бывший учитель тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки:

– Теперь уходите, Елена. Мне больше нечего вам сказать.

Но Елена не спешила покидать поле боя. Она нашла того, кто нес ответственность за появление призраков. В этом она была твердо убеждена. Эрик Данлэм нашел способ открыть в человеке темные стороны и заставить видеть духов, которые на самом деле были порождением его нечистой совести.

Толчком для преступных действий бывшего учителя стала измена жены. Охватившие его отчаяние и злоба в сочетании с душевным недугом пробудили в нем желание вскрыть не только прегрешения своей супруги, но и всех жителей Полхилла.

Для этого Эрик использовал мистические методы воздействия на человека, механизмы которых Елене были ясны еще не до конца.

Как действует гипноз, девушка хорошо себе представляла. Но то, что с его помощью можно вызывать и галлюцинации, как это происходило в Полхилле, было ей в новинку. Наверное, Эрик тайно разработал такую технику гипноза, которая сделала возможным возникновение галлюцинаций.