Боевые машины мира, 2014 № 07 Основной боевой танк М60

Зарождение специальных машин для морского десанта можно отнести к 20-30-м годам прошлого века, когда Корпус морской пехоты США начал изучать различные концепции машин-амфибий. В начале 1920-х годов инженер Джон Уолтер Кристи разработал машину М.1923, оснащенную гусеницами и орудием калибра 75 мм. После изучения этого проекта командование USMC отказалось от его осуществления и сосредоточило свои усилия на разработке судов, способных доставлять легкие танки на берег. Однако последствия экономического кризиса, начавшегося в 1929 году, помешали дальнейшему развитию проектов в этом направлении.

Вьетнамская война. Машины- амфибии LVT французского иностранного легиона, 1945 год.

В 1935 году гражданские инженеры Джон и Дональд Реблинг (отец и сын) разработали спасательную машину для работы в болотах Флориды, куда не могли пройти ни лодки, ни наземный транспорт. Эта машина-амфибия весом 7 тонн имела легкий алюминиевый корпус и гусеничный ход. Звенья гусениц были оснащены выступами, обеспечивающими перемещение в воде при движении гусениц. Эта машина, названная «Аллигатором», была достаточно медленной, и инженеры разработали новый корпус, гусеницы и подвеску, а также заменили двигатель на более мощный — 85 л. с. Новая модель была готова в 1937 году.

По счастливой случайности, статья в журнале «Life», посвященная второй модели «Аллигатора» привлекала к себе внимание командования морской пехоты.

В1939 году, справившись с бюджетными ограничениями, навязанными командованием USMC, Дональд Реблинг начал работать над военной версией «Аллигатора». Первый прототип, похожий на предыдущую модель, но оснащенный двигателем мощностью 95 л. с., был готов в 1940 году. В том же году была подготовлена и вторая модель с двигателем 120 л. с. Испытания последней модели дали отличный результат, и Реблинг подписал с командованием морской пехоты договор на серийное производство этой машины со стальным корпусом и двигателем мощностью 150 л. с. Машина была названа «Landing Vehicle Tracked» (гусеничная десантная машина) и ей присвоили номер 1: LVT-1. В мае 1941 года было организовано первое подразделение машин- амфибий морской пехоты США. Это подразделение послужило основой для созданного через год 1-го Батальона тракторов-амфибий (1st Amphibian Tractor Battalion). В августе 1942 года существовало уже 2 батальона этого типа. Оба батальона приняли боевое крещение в битве за Гуадалканал, и в следующем году был создан третий батальон. В эти годы тракторы-амфибии использовались в качестве средства для транспортировки снаряжения.

Южнокорейские и американские морские пехотинцы на LVT во время совместной десантной операции в Пхохане (Южная Корея). 26 апреля 2013 года.

Между тем началось производство усовершенствованной версии LVT-2, прозванной «Water Buffalo» (Водный Бизон), с двигателем мощностью 200 л. с. Эта новая модель была крупнее. Она была оснащена модифицированной подвеской, двигателем боевого танка МЗА1, тяжелым пулеметом Browning М2 калибром 12,7 мм, расположенным впереди кабины, и 2 легкими пулеметами Browning Ml919 калибром 7,62 мм, размещенными по бокам корпуса. Общий вес этого трактора- амфибии составлял 13 700 кг. В1943 году возникла необходимость высадки на укрепленные острова, окруженные коралловыми рифами, на которых использование обычных десантных барж было невозможно. Благодаря этому изменилось тактическое назначение машин-амфибий LVT, которые отныне предназначались для десанта. В ноябре 1943 года морские пехотинцы использовали их в битве за Тараву, оснастив пулеметами для увеличения огневой мощи. Передняя и боковые части корпуса были бронированы стальными пластинами толщиной 9 мм. Последняя модификация была учтена и при сборке на конвейерах, что привело к созданию модели LVT (А)-2, в наименовании которой буква А означала «бронированная» (armored). Эта модель поставлялась только в сухопутные войска США, поскольку подразделения машин-амфибий начали участвовать в военных операциях только с 1944 года. Таким образом, морские пехотинцы должны были довольствоваться машинами, поставляемыми вместе с броней, которую им приходилось самим приваривать к переду и к боковым сторонам кабины LVT первого поколения. До конца 1943 года появилась новая модель, в которой двигатель, ранее расположенный сзади машины, был перенесен вперед. Это позволило оборудовать в задней части машины большую платформу, которая позволяла транспортировать джип или орудия и упрощала погрузку и разгрузку снаряжения без использования погрузчиков. Эта модель, названная LVT-4, поставлялась как в морскую пехоту, так и в сухопутные войска США. Следует заметить, что модель LVT-3, также оборудованная сзади платформой и имеющая аналогичный LVT-1 профиль, будет применяться лишь с весны 1945 года.