Журнал «Открытия и гипотезы»: Открытия и гипотезы, 2005 №11

"Что мы видим сейчас — это снимок длительного процесса взаимодействия между магнитным полем Земли и внутренним ядром, — пояснил Сун, — я ожидаю увидеть изменение скорости вращения ядра со временем. И что удивительно, — добавляет исследователь, — мы смогли обнаружить это явление на таком коротком масштабе времени".

Измерения выполнялись всего в течение десятилетия, в то время как, по словам ученого, "геологи привыкли думать в масштабах тысяч или миллионов лет".

Почти через 90 лет после публикации Общей теории относительности Эйнштейна ученые подвергли ее, ставшие уже привычными, положения самому серьезному испытанию. Семнадцатимесячный эксперимент завершен, но его результат будет известен еще примерно через год.

Аппарат Gravity Probe В был выведен на орбиту 20 апреля 2004 года с базы ВВС США "Вандерберг". Установленные на борту зонда четыре высокоточных сферических гироскопа должны проверить существование двух эффектов, предсказанных Общей теорией относительности — во-первых, искривления пространства-времени, вызванного гравитационным полем Земли, и, во-вторых, захвата системы отсчета (считается, что Земля и вообще любое вращающееся достаточно массивное тело "накручивает" на себя пространство-время).

Согласно расчетам ученых, если эти эффекты действительно проявляются, то за каждый год нахождения Gravity Probe В на орбите оси вращения его гироскопов должны отклониться на 6,6 угловых секунд и 42 угловые миллисекунды соответственно.

На сегодняшний день участники эксперимента благополучно получили собранные космическим аппаратом данные и приступили к их обработке в вычислительном центре Стэнфордского университета Ожидается, что на анализ и проверку результатов эксперимента уйдет весь следующий год.

Мы часто слышим по радио, телевидению или читаем в прессе слова: “Произошло землетрясение силой в 6 баллов по шкале Рихтера”, не подозревая, что авторы текстов совершают одну и ту же весьма грубую ошибку.

Существуют два подхода к оценке силы землетрясений. Согласно первому, интенсивность землетрясения оценивается по его проявлению и последствиям на поверхности земли. Оценка производится в баллах по макросейсмической шкале.

Второй способ — оценка энергии толчка по шкале интенсивности, предложенной американским сейсмологом Рихтером в 1935 году. Шкала эта построена на условных единицах — магнитудах (лат. magnitudo — величина).

Вообще говоря, абсолютно точно измерить энергию землетрясения невозможно. Сейсмическая волна, по которой мы судим о величине землетрясения, несет информацию всего лишь о долях процента энергии, излученной очагом. По нему определить истинное значение энергии, исключив погрешность измерений, чрезвычайно трудно. Поэтому ввели магнитудное понятие — относительную шкалу. Принято считать, что если произошедшее землетрясение приводит к смещениям почвы на расстоянии 100 км от эпицентра, равным 1 микрону, то его величина соответствует магнитуде 1. Самое сильное землетрясение имеет магнитуду (а не баллы!) не более 9. Шкала эта логарифмическая, то есть, например, увеличение на одну единицу означает увеличение энергии примерно в 30 раз, на две единицы — в 900 раз.

Еще раз повторю, что магнитуда — характеристика энергии, излученной из очага, и далеко не всегда соответствует тому, что ощущается людьми на поверхности. Но средства массовой информации баллы и шкалу Рихтера смешали в одну кучу!

Надо сказать, что, в принципе, эти понятия связаны. Чем больше магнитуда землетрясения, чем оно мощнее, тем разрушительней могут быть его последствия на поверхности земли, то есть тем выше балльность. Однако прямой связи тут нет. Землетрясения одной и той же энергии (или магнитуды), очаги которых расположены на разной глубине, на поверхности земли будут ощущаться по-разному. Так, глубокое может почти не ощущаться (1–2 балла), а мелкое, имеющее ту же самую магнитуду, вызовет катастрофические разрушения (7–8 баллов).

Но особенно странно нам, специалистам, слушать сообщения, что, мол, в океане произошло землетрясение силой 7 баллов по шкале Рихтера! В океане-то вообще баллов быть не может, так как баллами описываются события, происходящие на суше: “качаются люстры, сдвигается мебель, открываются двери, и появляются трещины в стенах”. Какие в океане стены и люстры?