Журнал «Всякая всячина» - Всякая всячина 2015 №01

— Папа сказал, что гнома убил кто-то из своих, — начала отчет девочка. — Я сперва тоже так подумала. Мало ли — тюкнули в темноте, а потом забегали — ах, ох, убийство! Но мы все видели тень убийцы, который побежал из коридора в пещеры, а за ним уже выбежали гномы с факелами, и их было шесть, я сосчитала на всякий случай. Хотя они так метались, что это было сложно. Потом — если убили не участники шествия, значит, убийца засел в святилище или где-то возле него, дожидаясь, пока они не погасят факелы, а потом уже…

Согласись, что бегать так по пещерам может только тот, кто хорошо их знает.

Карл кивнул. Люля продолжила:

- Я решила, что убийца — гном, но не местный, а кто-то из тех, кто раньше сбежал с планеты на Колесо. Тогда он должен был приехать сюда под видом туриста. Я спросила у руководителя группы, не отлучался ли кто из туристов во время марша, или, может, вообще на него не поехал.

Оказалось, что у них все посчитаны по головам, да и гномы — существа малорослые, ему трудно было бы под кого-либо замаскироваться. Я подумала — не отправился ли он сразу с ямской станции по какому-нибудь тайному ходу сразу в святилище. Спросила у спасателя — они все коридоры знают, на то и спасатели, у них даже планы пещер есть…

— А почему ты решила, что это не какой-то из спасателей? — перебил рассказчицу Карл.

- У них алиби, они каждый день в это время всей администрацией планеты завтракают в гостинице. Так вот. Тут бы я и сдалась, но… Вампир с планеты Райс — мне он сначала не понравился, но сейчас я его расцеловать готова — сказал, что кровью от трупа не пахло. Представляешь, весь пол кровью залит, а ею и не пахнет!

Меня как громом поразило — это не настоящий труп! Далее. Откуда он взялся?

Стала бы я думать, что гном его вытесывал из камня долгими ночами — потеряла бы время. А так я почему-то сразу вспомнила про всяких там роботов. Но робот тоже должен был откуда-то взяться. Я попросила папу связаться с грузовой станцией, и точно — наш гном получил посылку с Формалиана. Я залезла в Вилнет и выяснила, что Формалиан занимается в основном тем, что выращивает клонов для различных празднеств и карнавальных шествий.

— На грядке, что ли, они их выращивают? — сердито спросил Карл. — И, насколько мне известно, клон — это живое существо. Выходит, что наш ни в чем не повинный бородатый друг все-таки убийца?

- Да что ты! Клонами формалианцы называют свои игрушки, потому что они в точности похожи на людей, ну прямо как андроиды. Только внутри — никакого синтетического разума. Болванки, одним словом. Только и умеют, что ходить да руками махать — а что еще на шествиях надо? Вот наш гном и послал им свои параметры, и они вырастили ему клона. И не цепляйся к словам.

- Я и не цепляюсь, — покраснел комиссар. — Просто "вырастили" — это одно, а…

— Ладно, — отрезала Люля. — Как маленький, честное слово. Так что имей в виду: если у тебя будет какое-нибудь загадочное убийство президента банка, ты сперва погляди — если у трупа на коленке буквенно-цифровой код, которым формалианцы метят свою продукцию — значит, твой президент банка жив и со всеми деньгами умотал куда-нибудь на Тропику, под пальмы.

— Не забивай мне мозги президентами, — сердито сказал комиссар. — Дальше я и сам догадаюсь. Этот гном спрятал клона в святилище, потом в темноте рубанул его киркой и сбежал. А вы всей своей веселой семейкой пошли, дружно нашли у "трупа" на коленке код и выяснили, что это — клон.

Дальше что? С чего ты взяла, что этот гном сидит в посылке? Может, он где-то в пещере скрывается?

— Я почему-то сразу поняла, зачем ему это, — виновато ответила девочка, — Я про эти Рудники читала, пока мы сюда ехали.

Они ему осточертели. А просто так уехать его не отпускали. Все гномы тут клятву дали, что нога их не ступит с поверхности планеты. Этот же явно был умным гномом.

И все-таки гномом. Для него было проще разработать всю эту комбинацию с подставным трупом и поездкой в посылке, чем нарушить клятву и просто послать всех…

— Люля!

— Что — Люля? Ах, да. Пардон. Так вот. Потом мы с папой побежали на станцию, встретили тебя, и чуть не опоздали. Отгрузка посылок — автоматическая, а гном подгадал время, когда на станции никого не будет. Традиции — страшная вещь. Весь здешний персонал строго в одно и то же время завтракает. И гном это знал. Поэтому, после того, как он воткнул кирку в спину клону, промчался по коридорам и прибежал на станцию — там никого не было, поэтому он тихо упаковался и стал ждать отгрузки. Там даже в накладной — особые пометки, посмотришь — не кантовать, кислородный режим перевозки…