Владимир Дрибущак - Deep Purple. Короли Скорости

Следует отметить, что специально на просмотр брайтонского концерта из Америки в Англию прилетел продюсер Майкл Брэдфорд (Michael Bradford, бывший бас-гитарист американской группы KID ROCK). С ним менеджмент DEEP PURPLE договорился

О работе над новым альбомом, и Майкл хотел посмотреть будущих клиентов в деле (интересно, что Брэдфорд сам предложил свои услуги). С концертом ему явно не повезло - Гиллан едва мог петь. На вопрос, как он расценивает предстоящее сотрудничество, Майкл ответил: «Это чудесная возможность для меня. Мы не договорились о конкретной дате начала записи альбома, так как ребята заняты гастролями, но я думаю, что к работе приступим осенью, скорее всего в октябре. Я всё-таки надеюсь на сотрудничество с группой и как автор, и как аранжировщик. Мне хочется услышать ещё один классический альбом DEEP PURPLE. Сейчас, когда я увидел их на концерте, то убедился: они сделают это! Сегодня у новых рок-групп почти невозможно увидеть такой профессионализм «львиных сердец». После концерта мы некоторое время потусовались, и мне кажется, что мы - единомышленники».

Интересно, что менеджмент DEEP PURPLE ещё раньше носился с идеей привлечь для работы над новым альбомом продюсера «со стороны». И даже были проведены переговоры с Филом Рэмоном (Phil Ramone).

Между тем, 22 февраля в лондонском «Hammersmith Apollo» Гиллан был настолько плох, что программу концерта слегка подсократили, вычеркнув «When A Blind Man Cries». По иронии судьбы это выступление заранее было намечено для видеосъёмки, но есть большие сомнения, что сия запись увидит свет. Очевидцы утверждают, будто бы на этом крайне неудачном концерте присутствовала мама Роджера Гловера. Учитывая болезнь Гиллана, пришлось принять трудное решение и отменить оставшиеся 8 концертов британского тура.

Следующими по расписанию были Россия, Украина и страны Балтии, причем первоначально планировалось посетить 11 российских городов. Говорят, что наиболее реальным было посещение Сургута, но и от этой поездки группа отказалась. В результате программа была урезана до 6 выступлений. И вот тут стало ясно, почему менеджмент группы подсуетился с видеозаписью лондонского концерта. Слухи о предстоящем уходе из DEEP PURPLE Джона Лорда циркулировали уже давно. Но сам Джон, да и его коллеги, а также менеджеры упорно эти слухи опровергали. Перед самым приездом в Россию выяснилось, что Лорд из группы всё-таки ушёл. Дмитрий Зыков, вэб-мастер и главный редактор российской интернетовской странички DEEP PURPLE, первым оповестил об этом мир:

«7 марта мы получили от «SAV Entertainment» (генеральный промоутер российского тура) фотографию, которую им прислал менеджмент DEEP PURPLE как «promo photo», - вспоминает Дмитрий. - На снимке, сделанном в 2001 году в г. Росток, Германия, были изображены музыканты Гиллан, Гловер, Пэйс, Морс Дон Эйри, который в ту пору был призван под знамена за три дня до европейского тура, заменив заболевшего Лорда. К снимку не прилагалось НИКАКИХ комментариев, хотя сам файл назывался «2new band 8xl0.jpg». Намек, признаюсь, мы не поняли, посчитав, что менеджмент в лице господина Пэйна просто ошибся.

13 марта с нами связались коллеги из британского фэн-клуба DPAS, которые сказали, что они ставят на свой сайт ( www.deep-purple.net) полученную по их каналам новость: на российский тур едет Дон Эйри.

Мы срочно связались с организаторами. Оказалось, про эту новость они слышат от нас впервые и просто не в состоянии ее прокомментировать. Ими был отослан официальный запрос Брюсу Пэйну, и нам всем оставалось только ждать.

14 марта ясности не добавило. Менеджмент молчал. К вечеру удалось вызвонить тур-менеджера DEEP PURPLE, который, тем не менее, не смог дать каких-либо внятных объяснений, переведя стрелки на Пэйна. Однако нашего редактора Андрея Гусенкова осенила идея проверить, на каких лиц были оформлены визы. Связавшись с нужными людьми, выяснилось, что визы были заказаны и на Лорда, и на Эйри. Видимо, вопрос решался до последнего момента. Стресс достиг своего апогея. Пятница 15 марта лично для меня стала черным днем. В 15 часов с нами связались организаторы питерского концерта с просьбой успокоить народ, ибо по «колыбели революции» прокатилась волна слухов о том, что не приедет Гиллан.

Нам было известно, что в тот день сотрудники радиостанции «Open Radio» интервьюировали по телефону Гиллана для программы, которая должна была выйти в эфир через неделю. В 16 часов мы связались с редакцией. Нам сообщили, что, по словам Иена, «Лорд ушел окончательно».

Андрей Гусенков решил перепроверить информацию: «Я хорошо помню, как «допрашивал» переводчицу о том, что именно сказал Гиллан, просил ее повторить буквально. По её словам, Гиллан заявил, что Джон ушёл. При этом на вопрос о том, занял ли Эйри место Лорда, Гиллан выразился следующим образом: "Прежде чем подписывать брачный контракт, мы должны лучше узнать друг друга».